БЕГИ!

– Они стоят десять. – Уверенно проговорил старик. – За девять отдам. – Парень, что

взялся за второй ботинок и очередную подошву, поднял недовольный взгляд на старика, но

промолчал. Хозяин здесь не он.

Грег мрачно взглянул на мужчину, а затем наклонился и принялся расшнуровывать

ботинки, проклиная жадного старикана. – У меня есть только семь. – Повторил парень,

протягивая сапожнику ботинки.

– Семь талонов за обувь, шапку и ножницы. – Внезапно произнесла Джо, заставив

всех взглянуть в ее сторону.

– И почему я должен пойти на уступки? Каждый талон – еда. А она в дефиците.

Вам ли не знать, а? – Старик нахмурился.

Девушка даже не моргнула. – Судя по количеству обуви, у вас не так-то много

покупателей. А запасов еды я не вижу.

– Это не значит, что их нет! – Рассердился старик.

– Я добавлю один пакет ВОП к семи талонам за обувь, ножницы и шапку. – Джо

упрямилась. – Это последнее предложение.

Услышав о наркотике, парень, что сидел на стуле и мирно делал обувь, замер. Грег

безошибочно узнал этот взгляд. Он пробовал ВОП и ему понравилось. Не могло не

понравиться. Возможно, один раз, может, два. В нем только проснулся азарт.

– За кого ты меня принимаешь?! – Вспылил мужчина. Он не мог видеть, как

парнишка за его спиной встал со стула. В одной руке он держал готовый ботинок, в другой

– толстую иглу.

– Вы можете его обменять. Или заплатить им своему помощнику. – Голос ее звучал

так же спокойно. – Вы нас задерживаете. Либо вы согласны, либо мы уходим. Неподалеку

есть еще один сапожник. Он нам не откажет. – Наступила тишина. Джо коротко взглянула

на парнишку в углу комнаты. Он не двигался, ожидая вердикта. Старик крепче сжал

ботинки. – Ладно. Мы уходим. – Джо обратилась к Грегу. Тот выдохнул и поплелся к

двери.

– Черт с вами! – На лице Грега проскользнула довольная улыбка, когда он замер

рядом с Джо. Он так резко обернулся и засеменил к ботинкам, что Джо удивилась,

насколько он их жаждал. Грег осторожно, так, чтобы никто в комнате не видел, выудил из

сумки несколько талонов и протянул старику. Тот отдал ботинки. Грег тут же в них

впрыгнул, а свои взял в руки.

– Ножницы и шапка. – Напомнила Джо, а сама достала из кармана прозрачный

пакетик со светло-розовым порошком. Она заметила, как помощник старика весь напрягся

и облизнул губы. Ей показалось, что он готов всех переколоть шилом за этот пакетик.

Возможно, так оно и было. Но холодный голос старика его отвлек от собственных мыслей.

– Убери эту дрянь! – Брызнул слюной он, а сам подошел к парнишке. – Дай сюда свою

шапку, Митч. И те ржавые ножницы. – Но Митч его будто не слышал. Он безотрывно

смотрел на пакетик, что лежал на ладони девушки. Тогда старик дал ему подзатрещину. –

Шевелись, Митч! Молодые люди спешат! – Помощник едва смог разжать закостеневшие

пальцы и выпустить шило с ботинком. Он передал старику предметы и сел. – Вот. –

Хозяин дома всунул Грегу ножницы и шапку. – Проваливайте.

Джо и Грег выскользнули из дома и быстро зашагали прочь.

– Не надо было говорить про ВОП. – Спокойно начал парень. – Знаешь, что

быстрее Зачистки? Слухи. Завтра все будут знать, что у рыженькой есть, чем поживиться.

– Тебе нужна была обувь или нет?

«Нужна» – Подумал Грег.

– Я бы сторговался. – Решительно заявил он, но умолчал, что это заняло бы

слишком много времени, а оно как раз в дефиците. Им еще предстояло пополнить запасы

перед долгой дорогой.

Несколько кварталов они прошли в полном молчании. Урчание в желудке

сигнализировало, что неплохо было бы перекусить. Грег мог думать только о еде, Джо же

постоянно оглядывалась. Мало того, она не позволяла ему останавливаться у лавок с едой.

Один раз он хотел притормозить возле симпатичной молодой девушки с черными

волосами, заплетенными в причудливую косу и тонюсеньким голосочком. Она выносила

на улицу поднос с хлебом. Но Джо силком потащила парня вперед. Он уже было хотел

возмутиться, но понял, в чем состояла проблема по взгляду этой самой черноволосой

девушки. Она узнала Джо. Многие оглядывались, и у всех читалось в глазах одно: «я тебя

знаю». Грег посмотрел на свою спутницу, притаившись за ней. Он думал о том, что Джо не

казалась общительной. Скорее, она интроверт. Может, он ошибался?

Джо уводила его ближе к домам, что были пусты, потому что хозяева работают или

потому, что они хижины были не пригодны для жилья. – Так, остановимся вон там. – Джо

кивнула в сторону дома, у которого были стены, но не было крыши. Лишь каркас, от

которого толку столько же, сколько от упавшего забора. Идя, они держались ближе к

домам, чтобы не привлекать еще больше внимания. Джо натянула черную шапку и,

насколько смогла, спрятала под нее волосы. Так на нее смотрели не больше, чем на Грега.

Когда удалось добраться до полуразвалившегося каркаса, выяснилось, что задней стены

вообще нет. Но даже такое небольшое и сомнительное укрытие им было необходимо. В

противном случае – каждый шаг их был на виду. Для Зачистки они практически рисовали

карту. Никто из жителей Зоны Б не станет укрывать информацию от Правительства в

ущерб себе.

Теперь, без одной стены, дом больше похож на загон с двумя окнами. Стекла были