Беги и живи

Вдруг я почувствовала прикосновение ее рук на своем лице. Я почувствовала, как она убирает мне волосы за уши.

– А что, если поцеловать Нор? – спросила она потом. – Она, конечно, не мальчик, но ведь я только потренироваться.

Я сразу же поднялась. Чуть не рассмеялась от их ошалелого вида.

– Как-то ты быстро в себя пришла, – ворчливо заметила Линда.

– Где это я? – притворно удивилась я. Потрясла головой, как будто еще не проснулась. – Что произошло?

– Ты упала в обморок. – В голосе Линды звучало торжество.

– Страшно было? – спросила Рози.

Вообще не страшно, чуть не ляпнула я, но, наверное, так вряд ли сказал бы человек, только что очнувшийся от обморока.

– Совсем капельку.

Правильный ответ. Они обе с воодушевлением закивали.

– Мы ведь могли уйти, – сказала Рози, – и оставить тебя тут одну.

– Но вы же так не сделали.

– Может, и сделали. Это только мы знаем, – таинственно сказала Линда.

– Следующий, – сказала я. – А то скоро стемнеет, и придется расходиться по домам.

– Теперь я, – решительно сказала Линда. – И пусть это сделает Рози.

– Но я сильнее, – сказала я.

– Ну, если ей так уж надо, – сказала Рози.

Линда смотрела вверх и считала.

– Надавливай сильнее, – прошептала я Рози. – Давай, как можно сильнее!

Когда Линда досчитала до тридцати, Рози вздохнула и опустила руки.

– Извини, Линда. У меня не получается.

– Давай я попробую, – сказала я.

– Почти получилось. У меня уже голова кружится.

– Я честно больше не могу, – сказала Рози.

Линда пожала плечами.

– Ну ладно. Давай тогда ты, Нор.

Она опять стала смотреть вверх и медленно считать. Я со всей силы нажала ей на живот под ребрами. Почувствовала, как ее живот толкает мои руки, как будто ему вдруг стало не хватать места. Как будто пытаешься сдавить большой воздушный шарик, только это шарик из мяса.

Она чуть пошатнулась. Голос стал совсем слабым, и счет прекратился.

– Получилось, – взволнованно прошептала Рози.

Она была невероятно тяжелая. Я сделала шаг назад и споткнулась. Камень ли там был, которого раньше не было, корень ли, вдруг вздыбившийся из-под земли, или я просто споткнулась на месте? Почему позади меня не росло дерево, которое подхватило бы нас с Линдой? В лесу так много деревьев, нам хватило бы и одного.

Интересно, Рози и вправду не видела, что мне одной с Линдой не справиться? «Помоги», – хотела сказать я, но слова пришли слишком поздно. Я честно не хотела выпускать ее из рук, но это произошло. Ни на секунду у меня не было мысли, что сейчас мои руки нужны мне самой. Я просто отпустила ее, и все, а мысли пришли позже. Руки коснулись земли и приняли на себя мой вес. Было даже не больно.

Упала Линда.

Она камнем рухнула на землю. Из земли торчал корень, и она упала на него затылком. Послышался треск. Как будто сломалась ветка.

Будет шишка, подумала я. И серьезная ссора из-за того, что я ее не удержала. Я скажу, что она слишком толстая и поэтому сама виновата. И потом, это ее игра, она ее придумала, так что опять-таки сама виновата.

Я присела перед ней на колени и даже втайне была рада, что она до сих пор не очнулась. Может, она не вспомнит, что упала, а шишка появится только завтра. В следующий раз нам лучше ловить ее вдвоем. Она и вправду слишком тяжелая для одного.

Рози села рядом со мной.

– Какой жуткий звук, – сказала она. – Как будто у нее что-то треснуло в голове.

Я в ужасе посмотрела на нее.

– Думаешь?

– Да нет, – ответила она.

И тут это произошло. Глаза у Линды открылись, закрылись, открылись, закрылись, и было видно, как в глазницах вращаются глазные яблоки, белые, и черные, и красные, кожа затряслась и натянулась, рот растянулся тоже, как будто она очень рассердилась, так это выглядело, ужасно рассердилась, но мы ничего не делали, и нельзя так злиться, и пусть она прекратит немедленно, или мы больше никогда не будем с ней играть.

– Хватит! – визжала Рози. – Прекрати, Линда, прекрати!

Она стала трясти Линду, но это не помогло. Ноги Линды тряслись вместе с руками, но с другой частотой, а потом я увидела, что у нее изо рта что-то течет, вроде еда, но не еда, а может, все-таки еда, какая-то слизь, и я почувствовала запах мочи и поноса. А потом я услышала то, чего не забуду всю оставшуюся жизнь.

Она начала хрипеть. Это было похоже на храп, и в другой ситуации я бы сказала: «Молодец, Линда, но ты слегка перестаралась». И на это Линда бы ответила, что я всегда недовольна, а я бы сказала, что она все делает неплохо, но это уже немного чересчур.

Потом нам объяснят, что ей не было больно, но тогда в это было сложно поверить, потому что вот так все выглядело.

Потом она затихла и смотрела на нас открытыми глазами. Из ее правого уха вытекла тоненькая струйка крови.

Мне показалось вдруг, что мне слишком тесно в моем теле, что у меня скукожилась кожа и мне надо из нее выбраться, пока я в ней не задохнулась или не взорвалась. Я задрожала. Хотела что-то сказать, но не могла открыть рот.

– Линда, не притворяйся так, – плакала Рози. – Встань, пожалуйста, не дури!