Беги или гори

С тесаком, ага.

Я с трудом сдержала стон и уткнулась подбородком в колени.

– Устала? – мгновенно отреагировал рыжий, приподнимаясь на локтях. Вот только что спал как младенец, а в следующую секунду – сознание кристально ясное. Чудеса… – Давай сменю тебя, а ты отдохни. Я уже выспался.

Гм. Ну, может, два школьника и один мелкий оперативник.

«Как думаешь, у нас есть шансы?» – хотела спросить я, но вопрос застрял в горле.

Лиора и Маронг спали по ту сторону костра, на одной лежанке. Их лица даже в забытьи сохраняли тревожно-сосредоточенное выражение, а ноги были сплетены, как у любовников. Единственное на весь лагерь тёплое покрывало, отрез тёмно-красной плотной ткани, задралось почти до колен. У Маронга длинные пряди волос пересекали скулу и щёку наискосок, щекоча кончиками губы. Лиора прижималась к нему, прикусив бессознательно его воротник, и её светлые волосы топорщились иголками почти как у мастера Лагона.

– Трикси?

В завораживающей тишине, которую лишь изредка нарушал плеск воды или шорох в траве, шёпот Тейта показался оглушительным.

– Всё в порядке, – улыбнулась я. Лицевые мышцы свело – до того ненатурально получилось. – Задумалась просто.

– Про Арингу? – понимающе склонил голову к плечу рыжий.

Красноватые отблески огня превращали его глаза из тёмно-синих в чёрные. Слегка пахло горьковатым дымом, как на старом пожарище.

– Вроде того, – признала я нехотя. – И мысли какие-то неутешительные.

– Отдыхай, – коротко посоветовал он, глядя исподлобья. – Ты – наше секретное оружие. Поэтому набирайся сил.

«Секретное оружие», ну конечно.

А что, если…

Мысли покатились по накатанным рельсам прямиком к неприятным выводам.

Аринге я нужна как добыча, как «чистый лист» для резонанса. Исчезнет желанный приз – прекратит ли она преследование? Или из принципа завершит охоту и добьёт свидетелей?

Лиора шевельнулась во сне и сползла ниже, утыкаясь Маронгу в ключицу.

В горле у меня появился комок.

Если промолчу сейчас из трусости, а потом этих двоих хоронить придётся, никогда себя не прощу.

– Тейт, – тихо позвала я. Он заинтересованно поднял голову. – Слушай, а если устроить резонанс сейчас, Аринга отстанет?

Рыжий вздрогнул как от пощёчины. Из глубины его существа поднялась тёмная волна злости, смешанной с предвкушением и чувством вины. Дикий, обжигающий коктейль… Наверное, так и выглядит искушение.

– Не-а.

Голос был абсолютно безмятежным, несмотря на бушующую внутри бурю. Я сглотнула и заставила себя продолжить:

– А ты бы стал сильнее? Это увеличило бы наши шансы на спасение?

Тейт улыбнулся – и плавным движением обтёк костёр, быстро и совершенно беззвучно. Я рефлекторно отшатнулась. А он придвинулся почти вплотную, так, что жар тела ощущался яснее и горячее, чем от пламени.

– Что-то я не совсем понимаю, Трикси, – произнёс он бесчувственно. Тёмные глаза были сощурены. – Ты что, предлагаешь мне отвести тебя на пляж, разложить там и отыметь? Пропустить через тебя всю свою силу? Вот прямо сейчас, когда я на пределе, еле-еле себя контролирую? – Он опустил взгляд на мою шею, затем ниже. Меня как электрическим разрядом прошибло. – Могу ведь не сдержаться. Что-то слишком сильно сжать, где-то перегнуть… Не нарочно. Пару костей сломать. Порвать что-нибудь. Я же сильный, – улыбнулся он, показывая ровные белые зубы, и я поняла, что трясусь так, что даже ровно сидеть не могу. – Ты, правда, не почувствуешь, потому что когда через тело проходит такой поток магии, как у меня, то крышу срывает. Может, очень хорошо будет, а может, жутко больно. Тут не угадаешь, Трикси. Резонанс – такая штука.

У меня в горле пересохло. Я с трудом сглотнула и облизнула саднящие губы.

– Ты… ты ведь с самого начала собирался это сделать.

– Ну да.

У Тейта внутри бесновалась такая буря, что я уже не различала отдельных оттенков эмоций или фрагментов мыслей. А лицо – спокойное, безмятежное, даже светлое, как у отшельника на гравюре.

– И… поменялось что-то?

Он смотрел на меня некоторое время – такой же нечитаемый и непознаваемый. А затем бездна в его разуме начала медленно смыкаться. Оскудевший поток ярких и чистых эмоций постепенно оживал.

– Извини, – ответил Тейт, отводя взгляд, и отсел. Я с трудом перевела дыхание, ошеломлённая напором. Руки подгибались и дрожали. – Можно рискнуть, конечно. Я постараюсь быть осторожным и ласковым. Игамина с Лиорой сделают вид, что ничего не слышат. Сил у меня станет ещё больше, очень-очень, а ты, наверное, проваляешься без сознания несколько сетов… Ну, в лучшем случае. Только вот вряд ли получится справиться с Арингой тупым напором. Силы… – Он сжал кулаки и осёкся. – Ну, сырой силы у меня и так больше, чем у неё. Дело в опыте. Нужно встретить её чем-то неожиданным, с чем она никогда не сталкивалась. Вы моё оружие – ты и Игамина. То, что можете делать только вы, и то, о чём Аринга не знает.

«А что особенного в Маронге?» – пронеслось в голове, но сказала я почему-то:

– Спасибо.

Рыжий улыбнулся, тепло и солнечно. От него повеяло нежностью и спокойным обещанием защиты.