Беги!

стараясь особо ее напрягать. Драгдилер морщился, но все равно воевал со шнурками. –

56

Лучше, чем ничего. – Туманно ответил он, стараясь не корчиться от боли в руке. – Сколько

вы хотите за них?

Мужчина призадумался. – Десять талонов. – Изрек он так, словно ботинки столько

и стоили. Грег уже хотел было выкрикнуть ему в лицо, что это грабеж, но сдержался.

– У меня есть только семь. – Посетовал он хозяину лавки.

– Они стоят десять. – Уверенно проговорил старик. – За девять отдам. – Парень, что

взялся за второй ботинок и очередную подошву, поднял недовольный взгляд на старика, но

промолчал. Хозяин здесь не он.

Грег мрачно взглянул на мужчину, а затем наклонился и принялся расшнуровывать

ботинки, проклиная жадного старикана. – У меня есть только семь. – Повторил парень,

протягивая сапожнику ботинки.

– Семь талонов за обувь, шапку и ножницы. – Внезапно произнесла Джо, заставив

всех взглянуть в ее сторону.

– И почему я должен пойти на уступки? Каждый талон – еда. А она в дефиците.

Вам ли не знать, а? – Старик нахмурился.

Девушка даже не моргнула. – Судя по количеству обуви, у вас не так-то много

покупателей. А запасов еды я не вижу.

– Это не значит, что их нет! – Рассердился старик.

– Я добавлю один пакет ВОП к семи талонам за обувь, ножницы и шапку. – Джо

упрямилась. – Это последнее предложение.

Услышав о наркотике, парень, что сидел на стуле и мирно делал обувь, замер. Грег

безошибочно узнал этот взгляд. Он пробовал ВОП и ему понравилось. Не могло не

понравиться. Возможно, один раз, может, два. В нем только проснулся азарт.

– За кого ты меня принимаешь?! – Вспылил мужчина. Он не мог видеть, как

парнишка за его спиной встал со стула. В одной руке он держал готовый ботинок, в другой

– толстую иглу.

– Вы можете его обменять. Или заплатить им своему помощнику. – Голос ее звучал

так же спокойно. – Вы нас задерживаете. Либо вы согласны, либо мы уходим. Неподалеку

есть еще один сапожник. Он нам не откажет. – Наступила тишина. Джо коротко взглянула

на парнишку в углу комнаты. Он не двигался, ожидая вердикта. Старик крепче сжал

ботинки. – Ладно. Мы уходим. – Джо обратилась к Грегу. Тот выдохнул и поплелся к

двери.

– Черт с вами! – На лице Грега проскользнула довольная улыбка, когда он замер

рядом с Джо. Он так резко обернулся и засеменил к ботинкам, что Джо удивилась,

насколько он их жаждал. Грег осторожно, так, чтобы никто в комнате не видел, выудил из

сумки несколько талонов и протянул старику. Тот отдал ботинки. Грег тут же в них

впрыгнул, а свои взял в руки.

– Ножницы и шапка. – Напомнила Джо, а сама достала из кармана прозрачный

пакетик со светло-розовым порошком. Она заметила, как помощник старика весь напрягся

и облизнул губы. Ей показалось, что он готов всех переколоть шилом за этот пакетик.

Возможно, так оно и было. Но холодный голос старика его отвлек от собственных мыслей.

– Убери эту дрянь! – Брызнул слюной он, а сам подошел к парнишке. – Дай сюда свою

шапку, Луи. И те ржавые ножницы. – Но Луи его будто не слышал. Он безотрывно смотрел

на пакетик, что лежал на ладони девушки. Тогда старик дал ему подзатрещину. –

Шевелись, Луи! Молодые люди спешат! – Помощник едва смог разжать закостеневшие

пальцы и выпустить шило с ботинком. Он передал старику предметы и сел. – Вот. –

Хозяин дома всунул Грегу ножницы и шапку. – Проваливайте.

Джо и Грег выскользнули из дома и быстро зашагали прочь.

– Не надо было говорить про ВОП. – Спокойно начал парень. – Знаешь, что

быстрее Зачистки? Слухи. Завтра все будут знать, что у рыженькой есть, чем поживиться.

– Тебе нужна была обувь или нет?

«Нужна» – Подумал Грег.

57

– Я бы сторговался. – Решительно заявил он, но умолчал, что это заняло бы

слишком много времени, а оно как раз в дефиците. Им еще предстояло пополнить запасы

перед долгой дорогой.

Несколько кварталов они прошли в полном молчании. Урчание в желудке

сигнализировало, что неплохо было бы перекусить. Грег мог думать только о еде, Джо же

постоянно оглядывалась. Мало того, она не позволяла ему останавливаться у лавок с едой.

Один раз он хотел притормозить возле симпатичной молодой девушки с черными

волосами, заплетенными в причудливую косу и тонюсеньким голосочком. Она выносила

на улицу поднос с хлебом. Но Джо силком потащила парня вперед. Он уже было хотел

возмутиться, но понял, в чем состояла проблема по взгляду этой самой черноволосой

девушки. Она узнала Джо. Многие оглядывались, и у всех читалось в глазах одно: «я тебя

знаю». Грег посмотрел на свою спутницу, притаившись за ней. Он думал о том, что Джо не

казалась общительной. Скорее, она интроверт. Может, он ошибался?

Джо уводила его ближе к домам, что были пусты, потому что хозяева работали или

потому, что они хижины были не пригодны для жилья. – Так, остановимся вон там. – Джо

кивнула в сторону дома, у которого были стены, но не было крыши. Лишь каркас, от

которого толку было столько же, сколько от упавшего забора. Идя, они держались ближе к

домам, чтобы не привлекать еще больше внимания. Джо натянула черную шапку и,

насколько смогла, спрятала под нее волосы. Так на нее смотрели не больше, чем на Грега.