Беглая невеста алхимика (СИ)

Он притянул меня к себе и поцеловал, не желая отпускать. Но работа есть работа. Когда-нибудь мы будем вместе и у нас будет больше времени друг для друга. Я в это верила. Иначе – слишком безнадежным кажется наше будущее.

К моему удивлению, прибыли официальные лица. Два жандарма и сурового вида усач в очках в круглой оправе стального цвета.

– Франческа Китти? — сухо обратился он ко мне. — Я следователь Уинс Морт. Несколько месяцев назад сюда проник опасный преступник, Говард Дретт. И его следы теряются здесь. Мы пришли к выводу, что он прячется на территории “Перепутья”. Вероятно, вы не заметили, как этот ловкий и изобретательный мошенник и отравитель выбрался за пределы гостиницы.

– Но ведь отсюда некуда бежать! — попыталась я переубедить следователя.

– Преступнику об этом неизвестно. Возможно, он до сих пор плутает в местном лесу. Вы точно его не видели?

Я помотала головой.

– Тогда мы осмотрим территорию.

Он кивнул жандармам, как цепным псам, и все трое стремительно вышли на улицу.

Я была в отчаянии. Идти за ними мне не полагалось.

Что делать? Как предупредить Говарда?

Бросившись в свою каморку, я выглянула в окно. К счастью, любимый гулял неподалеку. По моему сигналу он влез внутрь. Выслушав мой сбивчивый рассказ, сказал:

– Значит, эти негодяи наплели правдоподобную историю, чтобы обвинить меня. У них высокие покровители.

– Что же нам делать?

– Нам?

Говард взял мое лицо в ладони, ласково посмотрел в глаза.

– Я не могу больше тебя впутывать в это, милая. Скажи, есть ли портал, который откроется в ближайшее время? Куда угодно.

Увы, он был прав. Здесь ему скрываться было негде. Я бы не смогла его долго прятать. Сейчас этот отважный парень, мой герой, уйдет, оставив след, по которому можеть быть обнаружен.

И я ничего не могла с этим сделать.

Через пять минут открывался портал в первый мир. И туда как раз стояли двое путешественников. Я легко провела Говарда с ними, стараясь подавить слезы.

Невероятно тяжело было держаться, и когда вернулись ни с чем ищейки. Они задавали вопросы, я машинально им отвечала.

Наконец, они ушли.

Я вернулась в свою безнадежно пустую комнату. Больше не услышать мне свист под окном, легкий стук в стекло.

Не поцеловать моего любимого.

Поверить в это было очень трудно. Он найдет способ вернуться. Обязательно. И я его дождусь, когда бы это ни случилось.

ГЛАВА 19. Пока жива надежда

Первые недели после того, как Говард оставил меня, я вздрагивала каждый раз, когда открывалась дверь в мир номер один. А все остальное время гипнотизировала ее взглядом, надеясь, что мой любимый найдет способ проникнуть через нее и в обход расписания.

Через два месяца мне стало казаться, что он давно уже перебрался в другое место, а может и не один раз, минуя мое Перепутье, через другие гостиницы. И может вернуться ко мне через любую дверь.

Поэтому глаза мои перебегали с одного портала на другой.

Несколько раз меня навещали дознаватели и следователи, обыскивали лес повторно, обнаружили там носок Говарда, допрашивали, но ничего не добились. Я не собиралась его выдавать.

Алхимическую книгу о серебре, что он оставил у меня, спрятала в недрах шкафа. Пусть даже ее найдут, я не готова избавляться от этого сокровища, напоминания о Говарде.

Я даже прочла ее бессоными ночами.

Чтиво скучное, но здорово отвлекает от дурных мыслей.

Месяцы, между тем, складывались в годы.

Как я не сошла с ума? Сама не понимаю.

Меня укрепляла надежда увидеть его вновь и вера в то, что случится это радостное событие совсем-совсем скоро.

– Милочка, у вас слишком утомленный вид, — сказал мне один из путешественников спустя три с половиной года моего ожидания. Подняв глаза, я узнала герцога Харди. Его жена стояла рядом, держа на руках маленькую девочку, которой от силы было полгодика.

– Вот, как видите, Элвуд пока не получился, но в следующий раз - обязательно! — улыбнулся мужчина.

– Роберт, прекратите эти разговоры, — устало одернула его супруга, — дети - слишком утомительный проект, чтобы я согласилась ввязаться в это еще хотя бы раз.

Улыбка герцога немного поблекла. И я заметила, что кто-то дергает его за рукав. Опустила голову ниже и увидела еще одну дочурку, лет трех от роду.

– Собираемся отметить день рождения нашей Лорен, старшенькой, путешествием, — пояснил Харди.

Что ж, судя по всему, его жена не шутила, когда наотрез отказывалась рожать мифического Элвуда. Еще через семь месяцев герцог путешествовал уже один.

Со временем сердечная рана стала саднить меньше. Иногда я вспоминала Говарда, и думала, что он просто отнесся к нашему роману, как к приключению. И уже забыл меня. Пусть лучше будет так. Не хочется думать, что враги сумели поймать его и уничтожить.

Я хочу, чтобы Говард жил. Пусть даже и не со мной.

Он вернулся, когда я почти перестала его ждать. Через несколько дней должен быть мой первый выходной. Не нужно долго думать, чтоб угадать, какой мир я выбрала для своего первого путешествия. Первый.

Но Говард вышел из третьей двери. Внезапно, с целой группой смешных маленьких человечков, груженых строительным инвентарем.