Беглая невеста его темнейшества

Я бы не рискнула расспрашивать о проклятии мать Аррона. Вот только не заметила, как произнесла вопрос вслух.

– Что такого сделал мой предок? – переспросила герцогиня обманчиво мягким тоном. – Это не имеет значения. Мой сын не заслужил всего этого. А ты…

Увы, на этом откровенность герцогини закончилась.

– Знай свое место, – отчеканила женщина.

Последние слова герцогини пришпилили меня словно бабочку. Ноги приросли к полу и слова разом закончились. Ну точно изваяние на выставке древностей. Разве что внутри меня переполняли эмоции, которые я старалась спрятать ка можно глубже.

Мать Аррона была права. Не по статусу мне задавать такие вопросы и вести разговоры с господами. Для нее я простая служанка, удивительно, что она вообще со мной говорила.

Развернувшись на каблуках, герцогиня Мортейн подхватила подол своего платья и с величием королевы поднялась по лестнице.

Ну а я… Пошла на свое место. То бишь на кухню. Если до этого вечер в компании других слуг проходил довольно напряженно. То сейчас на меня кидали уж совсем откровенно неприязненные взгляды. А атмосфера с напряженной сменилась на скорбную.

Еще и герцогиня… Она действительно боялась, что Аррон не вернется с этой «охоты».

А ведь это я виновата. Своими словами подтолкнула его к рискованным действиям. Теперь его темнейшество в лесу, где-то рядом с опасным монстром. Естественно, он будет защищаться магией.

Пусть монстр его не одолеет, но это может сделать магия.

Чужой страх передался и мне. Теперь и я переживала за Аррона, как и его мать, и все в замке.

Но помимо этого меня съедало чувство вины.

Зловещая тишина на кухне раздражала, как и четко слышный треск дров в большом очаге действовал на нервы.

Не выдержав этого напряжения, я резко поднялась с грохотом отодвигая стул. Полная решимости направилась к выходу для слуг, сорвала с крючка плащ и небрежно накинула на плечи. Пальцы не слушались и совершенно не желали справляться с завязками у шеи. Завязать вышло только криво. Отчего плащ норовил сползти с плеч, но мне было все равно. Я решительно направилась к выходу. Но у двери перед моим носом возникла фея, преграждая путь.

Скрестив руки на груди, Ко-ко пригвоздила меня к месту строгим взглядом.

– Куда ты собралась?

В таком состоянии и в такой ситуации мне совершенно не хотелось перед кем-то отчитываться.

Золотистая магия искрилась вокруг феи, вспыхивала то сильнее, то чуть гасла. Вокруг ее крохотной фигурки словно рассыпалась в воздухе золотистая пыльца. Фея явно была на в взводе и с трудом себя контролировала.

Золотистые искры вытянулись в огненную ленту и опутали дверную ручку окончательно лишая меня возможности выйти без дозволения феи.

Так, похоже, просто так меня выпустят.

Ну что ж, я не стану молчать.

– Каждый в этом замке винит меня в том, что его темнейшество там… Один на один с монстром. И может не вернуться. Из-за дурацкого проклятия, о котором мне не сказали!

От негодования хотелось кричать. Но я не позволяла себе терять самообладание. Лишь набрала в грудь побольше воздуха и продолжила.

– Но будь я на месте любого из вас, зная о его «проблемах» с магией, ни за что не отпустила.

– Стала бы спорить с хозяином? – удивилась Ко-ко. – И что ты собралась делать? – обманчиво спокойно уточнила фея, словно разговаривала с неразумным ребенком.

– Если человек идет на верную смерть, то можно поспорить и с королем, и с богами.

– Ты слишком самонадеянная.

– Возможно.

Спорить не стала. Но оставить Аррона в беде я не могла. Надеюсь, он отправился туда не в прямом смысле в одиночку, а взял в помощь охотников, городскую стражу. Наверняка среди них и маги найдутся.

Фея больше стала препятствовать и убралась с моего пути.

Герцог спас мне жизнь. Я обязана отплатить ему тем же.

Я еще не знала, чем смогу ему помочь. Возможно, уже слишком поздно. Но сидеть в замке, бездействовать и ждать было выше моих сил.

Но не успела выйти за порог, как стены замка вдруг задрожали. Пошли мелкими трещинами.

Едва удержалась на ногах, пришлось цепляться пальцами за каменную стену.

– Что это?

Никогда бы не подумала, что в этой местности могут быть землетрясения. Но все может быть – география не мой конек.

А вид испуганной феи совсем не воодушевлял. Что-то подсказывала, дело не в стихии, а совсем в другом.

– Ия? – поторопила фею с ответом.

– Боюсь, помогать его темнейшеству уже поздно.

Звонкий голосок феи надломился. Глаза феи наполнились бисеринами слез.

– Герцог связан со своими землями и замком. Проклятие забирает жизнь не только у него, а у всего вокруг. Поэтому нам так сложно найти прислугу. Многие местные боятся, что и им оно навредит. Но это не так. Те, кто живет в замке давно знают, что это не так.

– Ты могла говорить об этом? – возмутилась я.

– Меня не связывает клятва, которую давали горожане. Я житель леса.

От возмущения закончились все слова. Я больше не стала терять время на пустые разговоры.

Ко-ко уверена, что я опоздала. Но мне совершенно не хотелось в это верить.