Беглец

– Еще твоя пока еще не сработала, – ответил Локи. – Когда начнешь муров в зомбаков превращать. Или зомбаков в людей. Тогда будет и новая.

– А если серьезно? – спросил Хром.

– Жемчуг в рапанах редко встречается. Нам бы радоваться, что мы его потрошим, что он – наша добыча, а не мы – его.

– И то правда! – согласился Дед.

И они пошли дальше, негромко напевая «Ворона».

– Есть такие звери, – рассказывал Локи, – в которых может и пять жемчужин быть. Но если бы «наш» оказался таким, скорее всего, Хром и не успел бы ни выпрыгнуть, ни поменяться с ним местами.

Товарищей догнала повозка.

На козлах сидели двое, вооруженные арбалетом и «калашом». За ними – высокий фургон с клеткой на крыше. Но интереснее всего было то, чем запряжена была повозка.

Тащили ее двое бегунов, запряженных в оглобли, одновременно служившие и для их удержания: оба зараженных были крепко скованы по рукам. Управлялись же они не вожжами, а специальной удочкой, которая прямо перед ними свесила бултыхающееся маленькое пушистое животное. Бегуны весело бежали за «добычей».

Сидевшие в повозке увидели товарищей и убрали «морковку», бегуны остановились.

– Здорово, Тарпан! – приветствовал Локи владельца экипажа. – Куда путь держите?

– И тебе здравствовать, Локи! Едем в Стаб, где подороже можно шлюшек продать. Попутешествовали по новеньким кластерам, аж четыре иммунных надыбали.

– Славное дело, – согласился Локи.

– Хром, Хром! – послышалось из зарешеченного окошка.

Голос показался знакомым.

– Хром! Витя!

– Эфемера? Машка, ты, что ли?

– Да, Хром, я не успела до Мэда добежать.

– Локи, а мы можем их выкупить? – спросил Хром.

– Зачем? Девушка твоя? Наверняка не она, а просто копия; не закончится добром.

Но все же предложил: – Тарпан, а продай их нам.

– И что вы будете с ними делать? Клетки у вас нет, разбегутся.

– А тебе какая разница? За сколько продать хотел?

– Ну, по четыре горошины – минимум.

– Хром, дорого! – шепнул Локи товарищу.

– Еще наохотимся, будет у нас горох. Давай, покупай!

– Берем, – нехотя ответил Локи.

– Что с вами делать? – тоже как-то без особого энтузиазма направился Тарпан к запертой дверце. Не открывая, задумался и вернулся на козлы: – Нет, Локи, извини. Я все-таки в бордель хочу продать, дорожу своей репутацией.

Бегуны занервничали, и Тарпан спустил им на удочке приманку. Пока они раздирали её на части, его помощник залез на крышу и подцепил новое лохматое бултыхающееся существо.

– Ну, все, не знайте лиха! – крикнули они вслед, пока бегуны набирали скорость.

– Ну и подумаешь! – сказал Локи Хрому. – Наверняка из параллельной реальности.

– Нет, Хром, она со мной была.

– Так ты же говорил, что успела она уйти с кластера до перезагрузки. А соседних перезагрузок не бывает быстрых. Точно – копия. Решила тоже посетить Зону, но в другом мире.

– Но она же узнала меня!

– Общалась с твоей копией, – предположил Локи.

– Нет, она сказала, что до Мэда не добежала. Может, все-таки вместе с кластером перенеслась?

– Ты же ее не видел?

– Нет, я думал, она за границы до перезагрузки выбежала.

– Ох, Хром, я уверен, это не она.

– А я чувствую, что та самая. Давай выкупим.

– Как?

– Ну, скажи, что они наши жены.

– А у тебя серьезно с этой девушкой было?

– Да, серьезно, – ответил Хром.

Что-то в сердце у Локи ёкнуло.

– Семён, ну-ка останови их, – попросил друга Хром.

И лис помчался за повозкой. Вскоре он вернулся, а за ним гнались бегуны.

– Локи, вы что творите?! – изъявил неудовольствие Тарпан.

– Извини, брат, телефона не было попросить тебя вернуться.

– Так что вам?

– Продай нам ваших тёлок. Это наши жёны.

– Как же так? – усмехнулся Тарпан. – Вас три, а женщин четыре.

– А это Семёнова.

– Кто такой Семён?

– Да вот… – Локи указал на Лиса.

Тарпан расхохотался.

– А с каких пор лисы людей в жены берут? – задыхаясь от смеха, проговорил он.

– Так Семён не всегда лисом был. Скушал жемчужинку, не повезло.

– Кваз? – посерьезнел Тарпан. – Лок, да ну!

– Истинная правда! Вон и товарищи подтвердят.

– Дед и Хром дружно закивали.

– Эко тебя, Семён, приложило! – сочувственно посмотрел на Лиса Тарпан.

Лис тоже кивнул.

– Ладно, мужики, чувства чувствами, а финансы счет любят. Нам больших трудов было набрать этих бабёнок… Подожди, а может, заливаете? В разных кластерах собрали. Не могут быть они вашими женам.

– Ну так и мы не из одного мира.

– Ладно. Врете или нет – по восемь горошин за каждую.

Локи засомневался: уж больно дорогую цену заломил Тарпан.

– Давай же, – шепнул ему Хром.

– Ладно. – Локи отсчитал по восемь горошин за каждую.

Тарпан и компания уехали.

– Занятный транспорт! – сказал Хром.

– Сдается мне, еще одного врага нажили мы, – задумался Локи. – Недовольный Тарпан был.

– А чего согласился? – удивился Хром.

– Нас больше, – пояснил Локи.

– Да ну! – сказал Дед. – Я не думаю, что мы ему сильно на ногу наступили.

– А я чую, все-таки аукнется, – сказал Локи.

– Поняла, Машка, ты теперь моя жена. – Хром приобнял Эфемеру.

– Куда деваться, Витя… – ответила та.

– Маш, ты… это… забудь. Меня здесь зовут Хром, и никак иначе.

– А почему меня Машей зовешь?

– Женщинам можно. Как сами себя назовете. Хоть Марией Антуанеттой.

– А зови меня Эфемерой, – ответила она.