Беглец

Банк, конечно, не был похож на те банки, которые Хрому приходилось видеть ранее. Оно и понятно: Петровск, как говорили, был построен на пустом месте. Это такие стабы, как Сосновый, могли похвастаться вкраплениями достиксовой архитектуры. Перешли мост через канал, и вот, двухэтажное здание с колоннами. Обычно строения в стабах не отличались архитектурными изысками. Прочность, надежность, простота возведения – вот главные принципы строительства. А если и были какие изыски, то со времен прошлого существования. Но у местного начальника, конечно, был свой взгляд на все. Не избежала этого и архитектура.

– Долг платежом красен! – приветствовал Локи банковский служащий.

– От долга не убежишь, – ответил Локи.

– Рад тебя видеть, Локи!

– Не могу похвастаться взаимностью, Аккаунт.

– Можешь и не хвастаться, а сбежать не пытайся. Все равно найдем и с процентами да неустойками вернем.

– Твои речи, Аккаунт, у меня уже в печенках сидят! Отсчитывай!

Локи положил на блюдечко горошины.

– Нет, Локи. Не хватает.

Локи положил пару черных жемчужин.

– Вот совсем другое дело. Сразу бы так. – Аккаунт расплылся в фальшивой улыбке.

Никакое величие не скроет натуры банковских работников. Хром бросил взгляд на колонны, отражавшиеся в воде канала. Только подумал, что, пожалуй, не хотел бы лишний раз обращаться за помощью к таким заведениям. Промчался катер, и отражение зарябило в колышущейся воде.

– Все, на этот раз расплатились? – спросил Хром товарища.

– Теперь – да.

– Интересно, как у нас на стройке дела? Чувствую, наши приключения только еще начинаются.

Глава 16 часть 2

Астронома в серверной строящейся станции Хром не нашел. Он даже не сумел туда войти: электронная система допуска не пустила. Поднялся в будущий центральный зал, благо, там никаких препятствий пока ещё не было. Рабочие монтировали трубопроводы. Одного из них Хром узнал.

– А где Астроном? – спросил он.

– В Институте, – ответил Главный. – Через два перекрестка, здание с башней. Подарил вашей… нашей станции. Я же акционер. Обязательно узнаешь – там один такой дворец.

Хром добрался пешком. На берегу канала высилось трехэтажное здание с башней по центру, которую венчал купол. Охрана. Хром думал, придется пререкаться, но нет, пустили. Даже подсказали, как найти товарищей. Хром прошелся по коридору. В огромных стеклянных сосудах стояли заспиртованные зараженные на разных степенях заражения. Вот стоило же сил их сюда стащить, да и найти! На подходе к лестнице была еще экспозиция: спораны, горошины, черный жемчуг, красный, белый, золотой. «Массогабаритный макет, стекло не разбивать», – предупреждала надпись. Хром только подумал, что есть еще более редкий жемчуг. «Макеты скреббера будут доступны в помещении 0/22», – гласила надпись над белой жемчужиной. «Гипотеза. Не подтверждено», – предупреждало сообщение у золотой жемчужины.

– Кобол, а что ты сразу не сказал о переезде? – удивился Хром.

– Не до того было.

– И что вы сюда переехали?

– Ну а кто у нас в городе все решения принимает? Сказал, есть у меня Институт, вот, раз ученые мужи, так давай туда. Спросил: давно Институт существует? Ответил: с самого основания Петровска.

– А зачем уродов натаскали?

– Это и без нас сделали. Жемчужины-то видел?

Хром кивнул.

– Макеты, а как настоящие.

Хром узнал, что Царь распорядился все силы Института бросить на создание станции. К серверной протянули кабель, но пока еще запущены не все машины. Не хватает дизелей, которые станут резервными, когда все заработает.

– И еще есть одна проблема, – сказал Астроном. – Уран вы привезли. А об управляющих стержнях из карбида бора забыли.

«Как он только мог забыть такое?» – подумал Хром. Хотя многие идеи пришли на коленке. Ехали они туда за батарейками, а не за стержнями. Что поделать? Наверное, придется ехать на станцию, облучаться, добывать стержни.

– Тяжело их будет из реактора достать, – сказал Хром.

– Не надо. Можно проще. Я уже выяснил: карбид бора можно добыть из бронежилетов.

Ночью Хрому не спалось. Тревожные мысли не давали покоя. Все старания казались напрасными. На каждый шаг вперед случались два шага назад. Может, зря вообще он все это затеял. Наверное, и правда, радиация в разрушенном реакторе ударила его в голову, да и неизвестно, как паразит отреагировал на облучение. Вот и зашевелился, спасаться надо, возвращаться назад. Дверь отворилась, и в комнату вошла Эфемера. Только лунный свет тускло рассеивался в комнате, и можно было разглядеть белую ночнушку.

– Тоже не спится? – удивился Хром.

Эфемера ничего не ответила. Ночь была жаркая. Впервые у Хрома и Эфемеры случились именно такие отношения.

Утром отправились за генераторами. Два болотохода, способные переправить тяжелые конструкции. Кроме Хрома и Локи, в дорогу отправились водители и сопровождение, выделенное от Петровска.

На въезде в город обратили внимание на автозаправку. На обратном пути надо будет заехать за дизельным топливом.