Беглец

Припрятали велосипеды, прихватили сумки с оружием. Хром ожидал увидеть спокойствие еще ничего не понимающего города. Кластер только загрузился, они долго ждали, когда спадет туман и появятся тихие улицы, мамаши с колясками, обыватели, спешащие на работу, еще не понимая, что это последний рабочий день.

Вместо этого перед ними предстало другое зрелище.

Люди куда-то бежали. Кто-то на ходу пил из горла вино и пытался влезть в переполненный автобус. Другие пытались загородить автобусу проезд.

– Что это? – спросила Эфемера.

– Понятия не имею. Может, от зараженных спасаются.

– Не вижу пока ни одного.

– Мужик, что случилось? – спросил Хром у одного.

– Не спрашивай, а садись да беги, покуда не поздно.

Пошли дальше. На балконах висело белье, хлопали ветром открытые форточки. Пустые улочки чередовались с людными, и каждый раз Хром становился свидетелем паники. Только один раз он услышал что-то о ядерном взрыве, но решил, что ему послышалось.

– Пойдем к складам, – предложила Эфемера.

Обходя суетящихся людей, направились к ангарам.

Дорогу перегородили военные и полицейские. Между горожанами и солдатами произошла стычка. Люди бежали напролом, бросались камнями, бутылками.

Полицейские прикрывались противоударными щитами.

Военные стреляли в воздух, но горожан это не останавливало. Особо рьяный мужик помчался на щиты, но и на него нашелся меткий снайпер. Пули зазвенели прямо у его ног, что заставило мужика отрезветь: он предпочел ретироваться.

Решили переждать. Вернулись назад. Продираться пришлось через толпу. Кто-то сбил Эфемеру с ног. Хром растолкал людей, помог ей подняться и вытащил из столпотворения. Вернулись на знакомое место. Улица, где жители грузились в автобус, опустела. Ветер колыхал полуоборванные объявления, неаккуратно развешанные на остановочном павильоне.

Взгляд Хрома зацепился за объявление: гостиница посуточно. Часы, дни, недели. Пошли к указанному адресу. Дом оказался рядом – белокирпичный, двухэтажный, старой постройки.

Хром постучал в старую дубовую дверь.

– А вот и гости! – натянуто улыбаясь, приветствовала их женщина лет сорока – сорока пяти. – Решили подождать, и когда утихнет, спокойно, без спешки? Правильно.

– А что случилось?

– Атомная станция взорвалась. Власти скрывают. Но слухи просочились.

– А вы откуда знаете?

– Муж на станции. Вы присаживайтесь. Я все сделала, как Игорь просил. Форточки задраила.

Хром приземлился в просторное кресло.

– Может быть, и, правда, надо чуть-чуть отдохнуть и подождать? – спросил он Эфемеру.

Девушка кивнула и подошла к старинному зеркалу.

– Вот это потрепали меня! – сказала она, расчесывая волосы.

– Чаю? – предложила хозяйка. – Вы не переживайте, у меня все чисто. Как муж позвонил, сразу форточки задраила.

– А на улице фон большой? – Хром заподозрил неладное, жалея, что не взял с собой дозиметр.

– Большой.

– Сколько?

– Я не знаю. Хотите – сами померьте. – Хозяйка принесла дозиметр. – Муж умеет пользоваться, а я в цифрах не понимаю, если это только не цифры на банкнотах.

– Черт! – Хром посмотрел на прибор. Он встал и прошелся по комнате. Подошел к зеркалу.

– А ну, быстро отойди! – Он оттащил Эфемеру к креслу.

– Хром, ты чего?

– Там дозиметр зашкаливает. Не меньше пяти рентген в час от этого зеркала.

– Откуда? Форточку же закрыли.

– Видимо, не сразу.

Хром подошел к окну. От окон – тоже не меньше рентгена. Надо бежать отсюда, бежать совсем.

– А бронежилеты?

– Да черт с…

Зазвонил телефон, и Хром не договорил.

– Объявлена эвакуация! Необходимо покинуть город всем! – услышал он в трубке знакомый голос.

– Пап, это ты?

– Да, сын. Я нашел место почище. Быстро уходите оттуда, там все заражено.

– А где?

– Выйдешь, и через два поворота – склады. Там чисто. Пройдешь мимо него, там выезд из города, а там – маленький поселок. Жди меня там, на остановке, и поедем домой.

– До встречи, пап! – Хром положил трубку.

– Эфемера, побежали!

– Куда?

– К складам.

– Ты же говорил, надо из города, а это немного вглубь.

– Немного вглубь, но там чисто, а потом другой дорогой – и домой.

– Хром, что случилось? Почему ты так быстро решил?

– Мне показалось, я говорил с отцом, и он подсказал.

– Может, тебе почудилось?

– Нет, я, когда был в реакторе, уже говорил с родителями по телефону.

Улицы опустели. Даже там, где была стычка, теперь никого не было. Подошли к ангарам. Ворота открыты, охраны нет.

– Вот это странно. Если авария, должны были оцепить.

– Может, уже стали обращаться? Или на обращенных наткнулись?

– А фон едва выше природного. – Хром посмотрел на прихваченный дозиметр. – Отец правду сказал.

– Мне кажется, это у тебя из подсознания выбралось. Не мог отец позвонить прямо тебе сюда.

– Я понимаю. Но все же… Все, как он сказал.

Удалось подогнать одну из фур, водитель скрылся или исчез, так и забрав ключи.

Хрому приходилось водить грузовики, но машины с седельными прицепами представляли некоторую сложность. По крайней мере, припарковаться удалось не сразу.

– Дай я, – предложила Эфемера.

– У меня уже получилось.

Принялись за погрузку. Коробки грузили на рохлю, по пандусу закатывали в прицепе.

– Долго же грузить.

– За четыре часа управимся.