Беглец

Как выяснилось, переработать графит в блоки без существенных трудностей не удастся. Уже готовые графитовые блоки решили доставить со склада реакторного графита все той же станции. Раз уж все равно облучились, нечего теперь бояться. И Хром, когда приходили к нему, все еще на больничном режиме, подтвердил. Если все спланировать, никакого заражения не будет. А графит на складе чистого графита не заражен. Вывоз графита сделали сами. Главный сам санкционировал операцию, и к концу кладка реактора была уже собрана.

– Сколько мороки с этим графитом! – сказал Хром, когда кладка была собрана.

А когда каникулы закончились, Хром с удовольствием окунулся в деятельность по наладке реактора. Вскоре реактор дал первый ток. Все уже успели выздороветь. И снова работали вместе.

Хром в компании Локи прошел санпропускник, и теперь они шли долгой дорогой золотого коридора блока. Пусть здесь и был только один реактор, но служебный коридор был выполнен в лучших традициях: стены обшиты материалом золотистого цвета.

– Реактор работает. Энерговыработка есть, – сообщил Астроном. – Но Главный все спрашивает, когда ждать автомат для доставки артефактов из внешнего мира.

– Что нам мешает?

– Не хватает данных. – Астроном предложил зайти в свой кабинет.

– Вот ты ему голову взбаламутил, Хром, – шепнул Локи. – Эффекта от этой машинки не больше, чем от ксера, будет. Или чуть больше.

– Это не единственная возможность. Наверняка Главный вовсю оценил все возможности. Ксер просто копирует, а здесь – возможность достать редкие вещи.

– Чаю? – предложил Астроном.

За окнами ярко светило солнце.

– Это же, как алхимия. Как волшебный куб в компьютерных играх, – продолжал Хром.

– Не может быть рога изобилия, Хром, не может! Не поверю в такое! Уж я успел всего повидать.

– А и не будет. Даже в играх, чтобы что-то сварить в кубе, надо что-то достать. Ингредиенты всякие. И здесь тоже. Нарушить закон сохранения энергии нигде не получится, даже тут.

– Ты уверен, что все заработает?

– Уверен. И наверняка Главный хорошо себе представляет, какие прибыли сулит наш аппарат.

Чашки дымились на столе.

Астроном включил презентацию на экране.

– Может, и не получится сделать такой аппарат, но Главный ждет. Мужики, в принципе, я не вижу причин, чтобы этот аппарат не смог бы заработать. Но есть одна проблема. – Астроном пригубил кружку.

– Может, под пиво лучше мыслительный процесс пошел бы? – предложил Хром.

– Нет, здесь санитарная зона, все строго. Нельзя, – ответил Астроном. – Так вот. Доставить вещь сюда из другого мира – не проблема. Даже не чудо. По крайней мере, из других миров сюда вещи прилетают, порой и сами по себе. Успевай находить. Вы сами это знаете.

Товарищи кивнули.

– Другое дело, что мы хотим осуществить поиск, не прочесывая окрестности перезагруженных кластеров, а с помощью навигации, в компьютере. А потом – бабац! – и доставили. Но это может и не получиться.

– Навигация… – задумался Хром. – GPS вспоминается. Но здесь нет спутников.

– Это не проблема. Вспомни, какой GPS был у древних моряков.

– Звезды.

– То-то и оно! В астрономии есть термин «стандартные свечи». Есть еще радиопульсары. Когда их открыли, приняли за сигналы внеземных цивилизаций. А оказалось, источником периодических сигналов являются нейтронные звезды.

– То есть можно сделать навигацию?

– Так-то можно. И радиообсерваторию рядом построим. И энергии от реактора хватит, и навигацию сделаем.

– Так, замечательно! Какие же мы проблемы хотели обсудить?

– Все, что приходит к нам, случается спонтанно. Точнее, мы-то знаем периоды, когда ожидать перезагрузок. Но нам-то нужно самим управлять процессом. И никто это не умеет делать, кроме внешников.

– Ты хочешь сказать…

– Да. Надо как-то суметь получить их данные.

– Но как…

– Вот этого-то я и не знаю. Жучки какие. Прослушка. Внешника живого поймать.

– Да откуда солдат-то знает, как это работает? Разве что самим туда идти и жесткие диски выкрасть.

– Ну, или так. Мужики, вы лучше меня по этим делам спецы.

– Понятно. Что сказать, Астроном? Будем думать, – ответил Хром.

– Меня смущает одна вещь, Хром: внешники управляют процессом перемещений в обе стороны, и, по некоторым сведениям, это связано с чернотой. Они всегда у мертвых кластеров живут, а мы все-таки далеко. Вы информацию добудете, станет яснее. Боюсь я, Хром, что твой полет туда может быть и невозможен. Да, знаю, внешники туда летают. Но даже если не брать во внимание медицинский факт, как не заразить твой мир, задача двухстороннего портала сложнее, чем в одну сторону. В общем, вряд ли Главному нужен твой полет туда. Ему подавай прицельно найденные через радар артефакты.

Выходя из здания, Хром обратил внимание на стройку поодаль. Краны собирали массивные металлические конструкции.

– Так вот о чем он говорил! – показал Хром. – Радиотелескопы. Для наблюдения.

– Я тоже перестал следить за стройкой. Сказал бы кто, что так начудим, не поверил бы.

Вход в пивную был украшен неоновой вывеской – одно из множества нововведений в городе. Электрификация, освещение. Что-то слышали даже о планах запустить то ли трамвай, то ли метро.