Беглец

И снова ночью к Хрому пришла Эфемера.

– Не грусти, Хром, – говорила она. – Справимся.

Наутро отправились на станцию. Дизель-генератор установили. Топливом заправили из запасников Главного. Узнав об этом, понадеялся на лучшее. Ошибался!

– Хорошо работнички! – говорил Главный. – Ни на одно дело нельзя пустить. Уж не отправиться ли мне с вами за добычей? Показать, как делается? Даже диву даюсь! Как вы вообще хоть что-то привезли? Может, в следующий раз пешком придете? Снабдить вас по максимуму, чтобы от наших богатств ничего не осталось.

Лицо его исходило в конвульсиях. Товарищи молча слушали. А Хром думал: вот незадача. И сам ничего не добился, и товарищей подставил.

– Ладно, – утихомирился, наконец, Главный. – Получится затея, окупится ваш болотоход. Но прежде чем что-то делать, подумайте, чем все может обернуться. Ступайте. – Он пригубил стакан.

– Чего довольный? – спросил Хром Локи.

– Легко отделались! Суров у него нрав, суров!

– И что же отделались?

– Три четверти же его. А он так просто собственные детища не будет бросать на произвол судьбы.

– Чую, легче нам от этого не станет.

– Отличные новости! – Кобол ввалился в комнату, где Хром и Локи пытались заливать неудачи спиртным. – И чего носы повесили?

– Не сошел нам даром потерянный болотоход.

– Херня это! Главный-то доволен.

– Уж чем он доволен?

– Дизель запустили, все вычислительные машины заработали.

– Ну и что с того?

– Готовы предварительные расчеты. Скоро можно запускать реактор будет. Центральное электроснабжение запустим. Топлива на четыре года хватит.

– И когда запуск?

– Как только бронежилеты раздобудете. Переработаем их в контрольные стержни. Ох, как сейчас их не хватает! Готовьтесь к вылазке.

Меньше всего сейчас хотелось думать о вылазке.

– И какой прок от того, что станция заработает? – спросил Хром Эфемеру.

– Как какой? Докажешь, что все было не зря. Такой поступок, на благо стаба.

– Эфемера, я не для того все затеял, чтобы Главный гордился своим стабом.

– А для чего?

– Жду не дождусь, когда отправлюсь домой.

– Зачем? Разве здесь – не наш дом? Со мной. Со всеми.

– Может, и наш. Но есть у меня там недоделанные дела.

– Какие?

– Родителей увидеть. Попрощаться.

– И все?

– Нет, не всё.

– Тогда что?

– Не хочу об этом.

– Даже если так, ты же знаешь, что это невозможно.

– Почему? Расчеты же есть. А внешники и так путешествуют туда-сюда.

– То внешники. Товарищи-то хоть знают, что за машину ты строишь?

– Знают. Чтобы из внешних миров можно было товары завозить.

– Зачем? Их и так можно в прилетающих кластерах набрать. Быстрее и проще.

– А что-то ценное?

– То ксеры есть. Но, видимо, что-то действительно можно достать, раз сам Главный заинтересовался. А вот что ты обратно собрался, они не знают, выходит.

– Выходит, не знают.

От разговора стало еще тоскливее. Завтра – за бронежилетами.

И Хром заснул, стараясь не думать ни о чем, погружаясь в пучины забытья.

Глава 17

– Ну что, сегодня за бронежилетами? – спросил Локи.

– Нет, Хром, сегодня без меня.

– После всех сложностей разбивать команду и поодиночке? – не понял Хром.

– Именно так. Главный звонил, сказал, нужно ускоряться. Так что я – за дизель-генераторами и топливом, а ты – за бронежилетами.

Попытки возразить успехом не увенчались.

– Ресурсов не хватает, потому Главный распорядился: максимально оптимизировать все, что можно, – говорил Локи. – Это не обсуждается.

Конечно, Хром успел пережить и повидать всего. Но чтобы в одиночку работать там, где нужна командная работа!

– Вот так, – сказал Хром Эфемере. – Сначала мы были командой, а теперь – по отдельности. Дед в больнице, у Локи свое задание, у меня – свое. Чего стоят наши способности по отдельности? Всегда вместе работали.

– Не грусти, любимый! – шепнула Эфемера. – Я с тобой.

– Хорошо, когда есть кому поддержать, дорогая.

– Да. Мы поедем, найдем эти склады и привезем все, что надо.

– Нет, Эфемера, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

– А я не хочу, чтобы с тобой. Я все умею. Даже грузовики водить.

– Как? – удивился Хром.

– Еще в универе сдала на все четыре категории.

Привычный путь – на болотоходе до заставы, а там – на великах.

– А говоришь, на все категории сдала, – усмехнулся Хром. – Велики – вот наши категории.

– Пригодятся же. А велик – тоже транспорт хорош. Знаешь, как попу качает?

Хром притормозил, посмотрел на ягодицы Эфемеры.

– Пожалуй, я с тобой соглашусь.

– Что за город, в который мы едем?

– Перезагружается редко. Но он при спецобъекте, и есть казармы и склады.

– А что за спецобъект?

– Неизвестно. Он не перезагружается, за границами кластера оказался.

– Ну, надеюсь, нам не придется сражаться с ротой солдат из этих казарм.

– Когда мы придем, все будет хорошо. А когда начнутся превращения, будет и паника.

– И какие планы, командир?

– Мы с тобой, ну, путешественники. Прибыли в город утром. Разведаем обстановку. А там – какой-нибудь грузовичок, да покидаем броники.