Беглец

– И долго я буду вас догонять? – услышал он знакомый голос. – Давай быстрее!

Это была Эфемера.

– Ты разве не сторожишь рафты?

– Да и вы, я смотрю, не торопитесь.

– Где Локи и Дед?

– Они уже плывут. Так что, как видите, сторожить уже некогда. Доедем до выхода реки на поверхность, и с ними по воде. Лишь бы топтуны не позарились на нашу машину.

– Как ты нас нашла?

– Сама не знаю. Решила прочесать округу, где вы могли быть. Куда-нибудь подальше, я так думала, вы не сунетесь.

– Именно, что и сунулись, – ответил Кобол.

– Совершили поездочку! – добавил Хром. – Не нашел бы Кобол дорогу, хотя бы примерно, – и все.

– Зато не так уж и просто вышло. На базе внешников будет хуже.

– Уверен?

– Знаю.

За окном проносились промышленные территории, базы и склады.

– Чуть-чуть осталось. Уже вдоль реки. Слева – заросли, перед теми гаражами, видишь?

Хром кивнул.

– Это ручей и есть.

Автомобиль дрогнул. Затем – еще.

– Ну? Готовы?

– К чему?

– Хватай арбалеты, заряжай – и быстро из машины! Я сброшу их, вы прикончите, а затем – кубарем в ручей!

Грузовик затормозил, прочертив глубокую борозду в обочине, затем выехал на ответвление, развернулся.

Хром думал: меняться с разумом с зараженным он не рискнул бы. Вдруг обратно уже из его сознания уже не выберешься? Поменяться местами. Можно было бы, но свалиться с грузовика тоже не хотелось. У того когти и массивный вес тела. А ему уцепиться не за что. А то бы заманил в засаду, и Кобол пристрелил бы на месте.

Пришлось целиться, пытаясь сбить на ходу. На автомобиле было двое уродцев.

Когда автомобиль затормозил, удалось грохнуть обоих. Хром кинулся разделывать споровые мешки.

– Хрен с ними, побежали! – крикнул Кобол.

– Я сейчас. – Хром все-таки успел срезать наросты.

Подбежала Эфемера, и они быстро спустились в кусты. От запаха хотелось заткнуть нос, но терпели, старались не шевелиться. Сверху слышался топот. Вовремя успели скрыться: у поверженных врагов были товарищи, превосходящие их числом.

Когда Хром увидел рафты, он чуть не закричал. Но вовремя опомнился. Локи снял маску и поманил в лодку.

Когда прошли достаточное расстояние, Локи нарушил тишину:

– Ну, вот и все получилось у нас. Все думал, снять противогаз, или так узнаете.

– Конечно, узнали бы! – сказал Хром.

– А вдруг? Может, еще какие внешники под городом шарят?

Еще часть пути проделали по воде, после чего уже по сухому отправились к форпосту.

И снова зеркальная гладь, окружающая Петровск.

– Ну как? – спросил Док. – Легко все прошло?

– Да не то чтобы слишком. Были проблемы.

– Были. Только мало, – сказал Кобол. Хром решил промолчать.

– Счастливчики! – улыбалась Семёнова жена. Лис вилял хвостом.

– Ну, хоть в следующий раз меня возьмете с собой! – озвучил Лиса Дед.

– Да ну, Лис, и так несладко было, в этот раз еще хуже будет, – ответил Хром.

– Нет, Хром. Ты вспомни, кто у нас самый главный, – говорил «Семён».

– Как – кто? Хром! – сказала Эфемера.

Разговоров было много; решили сначала отметить, а потом, отдохнув, обсудить сложности, ошибки и внести коррективы в будущий план.

Глава 19 часть 1

Весело провели время в кафе. Солнце садилось, отражаясь в темной воде канала.

– А потом он говорит, – расхохотался Хром, – «это слишком просто».

– Ну-ну, – сказал Док.

– А ты думаешь, не так было? – Кобол даже не улыбнулся.

– Можно к вам? – К столику подошел незнакомец.

– Неужели места нет?

– Для меня найдется.

– Ишь ты, шустрый какой!

– Знаю, вы на дело идете. – Незнакомец сел без приглашения.

– Тебе-то что с того?

– Я пригожусь.

– И откуда ты знаешь?

– О вас все знают. Кто здесь стройку замутил?

– Ну и что? Подумаешь, стройка!

– Если бы только стройка! Кое-чего вы не знаете. А я знаю то, что может пригодиться.

– Ладно. Рассказывай.

– Вы на дело идете. Я могу помочь.

– Ну, рассказывай, как.

– Всему свое время. Ладно, бывайте!

– Ну и мутный же тип!

– Мутный не мутный, а зовут меня Кобра, – сказал незнакомец и, не оглядываясь, покинул кафе.

– Еще как мутный! И имя мутное.

На следующий день в переговорной собрались и участники похода, и те, кто оставался в Петровске.

Кобол коротко осветил результаты, проектор показывал подготовленную им презентацию.

– Какие проблемы вы заметили? – спрашивал он.

– Слишком просто, – не удержался Хром.

– Нет, это не проблема.

– Что тогда?

– Были сложности с навигацией, – ответил Хром. – Когда нас задержали, мы едва смогли выбраться из местных трущоб и спальных районов.

– Да-да, думала, и не найду, – сказала Эфемера.

– Ну, спутников GPS, вы знаете, здесь нет, – сказал Кобол.

– Есть радиоизлучение звезд. Мы строим антенны у станции. Но если подумать, можно попробовать и переносные сделать. Но не быстро.

– А сколько времени нужно?

– На расчеты и создание прототипа, по самым оптимистичным прогнозам, – год. А затем надо схему развести, логику запрограммировать. Это к Коболу вопрос.

– Нет, года ждать мы точно не будем. Значит, по старинке – квадрокоптером.

– Но провалилось же?

– В этот раз база будет освещена.