Беглец

– В целом, поход прошел удачно. Не в плане того, что у нас было мало сложностей, что слишком везло, что противники были слабые, – говорил Кобол. – Нет, все это, конечно, было. Но я полагаю, мы справились с неожиданностями. И самое главное, думаю, к предстоящему походу готовы. Но это не повод терять бдительность.

– Особенно этот, как его… Кобра, – сказал Хром. – Мы сможем узнать о нем?

– Спецслужбу нам свою уже пора заводить, – сказал Локи.

– Я все уже узнал, – сказал Лазарь. – Он не здешний. Вольный охотник. На пару дней прибыл в стаб.

– И как же его пустили?

– Какой-то трофей у него хитрый был.

– Не нравится мне это, совсем, – сказал Хром.

– Да не переживай ты! Так, птица залетная. Сегодня есть, завтра нет, – проговорил Лазарь. – А то, что он там чего-то якобы знает, не обращай внимания. Сумасшедший!

– Кстати, может быть, – сказал Кобол. – Помнишь, Хром, как тебя в реакторе повело?

Хром кивнул.

– Вот и он так же. Что-то похожее я почувствовал. Тронутый он. Да и шут с ним!

Хром попытался убедить себя, что все хорошо, и как будто бы даже получилось. Но какая-то смутная тревога в душе осталась.

Народ расходился.

– Док, у меня способность появилась.

– Новая способность? Но это не ко мне, это к Коболу.

– Да он знает. При нем и открыли. Я тебе хотел рассказать.

– Ну, рассказывай. Только не понимаю, при чем тут я. Конечно, я врач, но способности – не моя специальность. Впрочем, ладно, что за способность?

– Скажем так, развитие старой. Могу не только телом, но и разумом меняться.

– И что здесь нового?

– В смысле, только разумом, без тела. Секешь, к чему я?

– Нет.

– Ты говорил, что проблема есть. Что принятый я, возможно, унесет заразу в мой мир. И конец ему. Так вот, я могу поменяться с ним разумом. И отправится он обратно. В дезинфекционной камере за секунду он не заразится. А я буду напротив. Что думаешь?

– Да это мысль! Тем более что у нас и так две камеры по проекту. Надо только понять, можно ли это сделать.

Догнали Астронома.

– Мы же не отказываемся от отправки меня домой, так?

– Ну, так, – ответил Астроном. – Только сомневаюсь, что Док придумает способ дезинфекции тебя. Это невозможно.

– Мы уже придумали, – ответил Док.

– Вот блин! Зря я сомневался в успехах естественной науки! Ты, Док, молоток!

– Да не я. Он сам все придумал.

И Хром изложил свой план.

– Осталось только настроить их и окно сделать, чтобы изолировало, но прозрачным было, – подвел итог Астроном. – Тебе же нужно стекло?

– Не знаю. В прошлый раз это было через решетку.

– А ты поэкспериментируй. Сможешь через стекло меняться разумом?

– Хорошо, я проверю. Но думаю, сто процентов, что сработает.

– Сработает, может быть. Но не забудь: от похода к внешникам зависит все. Будет Главный дальше нам лафу обеспечивать или разгонит всех к чертям. Нам очень нужно понимание механики связи этого мира и внешних миров. А тогда будет тебе твоя турпоездка домой.

– Спасибо, Астроном! Знал, что не подведешь.

– Мне-то что? Себя не подведи! Я бы близко к внешникам не сунулся. Но раз так хочешь, не знаю. Видимо, и правда, тебе так сильно надо домой. Завидую!

Хром вышел на улицу и прошелся вдоль офиса. Только построенное здание, с вычурными панорамными окнами, – редкость для стабов.

«Стекло – то, что нужно», – думал Хром.

Он увидел, как Эфемера заметила его и подошла к стеклу, помахала рукой и что-то сказала. Слышно не было, звукоизоляция – что надо.

Хром скорчил ей рожу и подразнил.

Лицо девушки посерьезнело, ее губы произносили слова, которые невозможно было расслышать. А читать по губам Хром не умел. В это же мгновение он увидел, как за стеклом… Хром растерянно смотрит вокруг.

Эфемера – точнее, Хром в ее теле, попыталась пройти вдоль стекла, но оступился. Ходить на каблуках Хром никогда еще не учился.

Хром вернулся в свое тело и поспешил обратно в здание.

– Это что еще такое было?

– Не сердись, дорогая! Я теперь точно знаю, как попасть в мой мир.

– Ты превратился в меня, но почему я была на твоем месте?

– Нет, не так: мы просто поменялись разумами.

– И как это поможет?

– Поменяюсь со своей копией разумом, и ее отправят назад.

– Не надо, Хром.

– Я вернусь. Но надо раздобыть жаропрочное стекло. Надеюсь, они смогут это сделать.

Вечером решили пройтись по набережной. Говорили обо всем, кроме предстоящей «поездки». И только, когда ложились спать, Эфемера, наконец, спросила:

– Ты никогда не думал, Хром: что, если не получится?

– Что не получится? Украсть технологии у внешников?

– Нет. В тебя я верю. В нас верю. А говорю о том, что технология не заработает. Внешники в свои миры только у внешки летают.

– И что?

– Недоволен будет Главный, если аппарат по доставке редких вещей не заработает.

– Заработает. Я в этом уверен.

– Не уходи, Хром. Останься со мной.

– Не переживай, дорогая. Я только повстречаюсь с родителями и вернусь.

– Как ты это сделаешь? Не забывай, что там – твоя копия.

– Обменяюсь со мной тамошним. На время. А потом еще раз. Надеюсь, разведанных технологий нам для этого хватит.