Беглец

– По спецификации должны быть. Но ведь нам пришлось вытащить некоторые кофры, освобождая место для генетического конструктора. Боюсь, необходимые запчасти остались на месте крушения.

– И как же быть?

– Разберем вездеход. Оставим только шасси и двигатель. Остальное пойдет в дело.

Андроиды не унывали, не уставали, не жаловались на судьбу. В глубине души Хлоя понимала, что проявление эмоций им вообще несвойственно.

– Установите хотя бы одну герметичную секцию лаборатории, чтобы я не расходовала метаболиты, и займитесь ремонтом, – ответила она.

* * *

Наступило утро.

Розово-фиолетовые краски рассвета пробились в пещеру острыми лучиками. Солнце уже поднялось над горизонтом, и его свет проникал через бреши в каменной кладке, пробитые живыми «перфораторами».

Хлоя едва держалась на ногах от усталости.

Обещая скорый отдых заработал компрессор планетарной машины. Разложенный на полу пещеры модуль биологической лаборатории начал надуваться, принимая очертания сегментированного купола. Он не был так же прочен и комфортен, как индивидуальное убежище, но выбирать не приходилось. В сложившейся ситуации подойдет любое герметичное помещение.

Хлоя терпеливо ждала пока андроиды тянули кабели, подключая сегменты к питанию. Заработал шлюз, оснащенный встроенными сканерами и камерой стерилизации.

Вот теперь можно войти внутрь, наконец-то снять экипировку нормально поесть и выспаться.

– Ник? – Хлоя окликнула андроида.

– Да?

– Оборудование распакуете и установите позже. Мне надо отдохнуть.

– Хорошо. Тогда мы займемся укреплением входа в пещеру. На это уйдет вся обшивка вездехода, зато насекомые уж точно не смогут снова прорвать периметр.

Хлоя лишь кивнула в ответ. На большее не осталось сил. Если честно, сейчас ей было безразлично, чем займутся андроиды. Непомерная усталость стерла все тревоги и заботы.

Шлюз полевой биолаборатории представлял собой сегментированный рукав. В первом помещении она сняла экипировку и одежду. С шелестом открылась мембрана, пропуская ее в следующее помещение, где девушку окутала мельчайшая, похожая на туман взвесь частиц.

Процедура дезинфекции не заняла много времени. Теперь ей предстояло пройти сканирование и только тогда, надев стерильную одежду, она сможет переступить порог лаборатории.

Датчики комплексного биосканера, как и большинство оснастки, не требовали установки, они были интегрированы в слои герметичной ткани, образующей стены.

Хлоя замерла, позволяя автоматике выполнить свою работу.

Свет внезапно мигнул, сменился на красноватое аварийное сияние.

Ну, что еще пошло не так?

…

Обнаружены экзобиологические формы жизни.

Опасность заражения стерильной среды.

Доступ запрещен. Не покидайте шлюз до дальнейших распоряжений.

…

Хлоя невольно вздрогнула.

Ее лихорадило. Самочувствие начало ухудшаться примерно час назад, но она списала озноб и головокружение на усталость, однако дела обстояли намного хуже. Видимо, во время атаки раптов, когда она получила ранение, местные микроорганизмы успели ее инфицировать. Чем это обернется, пока неизвестно. Рано паниковать. Не факт, что схватила патоген[10]. Резкого иммунного ответа организма вроде бы не ощущается, но нужны немедленные исследования.

Только не паниковать…

Она застегнула на запястье браслет кибстека. Заработал мнемонический интерфейс, – личный нанокомп установил связь с имплантом. Теперь осталось ввести мастер-ключ и отключить систему безопасности.

Тревожное освещение угасло. Открылась последняя мембрана, пропуская ее внутрь биолаборатории.

Здесь присутствовала минимально необходимая меблировка, выполненная в виде надувных элементов. К стене у входа был прикреплен пакет со стерильной одеждой.

В таких же упаковках по периметру помещения крепился экстренный запас медицинских препаратов. Все остальное оборудование, включая исследовательские комплексы и генетический конструктор, транспортировались отдельно и требовали установки.

– Дейв, Ник, обстоятельства изменились, – она вышла на связь с андроидами. – Бросайте все и срочно доставьте мне оснастку лаборатории.

– Принято, – мгновенно откликнулся Дейвид. – Что-то случилось?

– Я инфицирована. Насколько все плохо пока не знаю.

– Уже идем!

* * *

Установка оборудования заняла несколько часов.

Хлоя чувствовала себя все хуже. Уже и без исследований было понятно, что споры чуждой жизни способны размножаться в ее организме.

– У нас неприятности, – Дейв и Ник принесли очередной контейнер, поставили его на пол.

– Говори.

– Не вся аппаратура поместилась в вездеход при загрузке. Нет модуля клонирования. Нет штаммов почвопреобразующих бактерий от «Генезиса».

– Сейчас это неважно. Подключайте оборудование. Нужно срочно сделать анализ крови. Если болезнь меня свалит, бросайте все другие дела и сами приступайте к исследованиям. Справитесь?

– Не уверен, – ответил Дейв.

– Почему?

– У нас нет специализированных знаний. И нет источника для их загрузки.