Беглец

Благодаря бронескафандру и его экзоскелету Андрей сохранил возможность полноценного ручного управления. Довернул штурвал, разворачивая машину вокруг оси таким образом, чтобы можно было использовать оба игломета, и открыл огонь.

Одновременно с этим переместил руку на джойстик, переводя одну из своих ракет на ручное управление. Подобного Стилет не может ожидать. Отметка на интерфейсе забрала шлема едва различима. Муть перед глазами никуда не делась, наоборот, с каждой секундой становится только хуже. Но Леднев все еще сохранил возможность управления.

Иглометы справились с задачей, и одна из ракет разлетелась на фрагменты, почти достигнув цели. Процент поражения сократился до двадцати. Отстрел ловушек. Ракета вильнула в сторону, но тут же вернулась на прежний курс. Еще ловушки. Но на этот раз – никакой реакции, разве только РМД начала выписывать спираль, чередуя ее с движением прямо и раскачиванием. Стилет перевел ее на ручное управление. Лола ведет по ней непрерывный огонь из игломета, но пока безрезультатно.

Тем временем Андрей проделывал практически то же самое со своей ракетой, обходя непосредственную оборону противника. Тот, в отличие от Леднева, не маневрирует, а изменил курс и идет на сближение.

Команда на старт противоракеты. Две из четырех РМД у Андрея были со шрапнельным зарядом. И, как видно, не зря. Боеголовка рванула, едва только снаряд лег на курс, уж слишком близко находилась ракета Стилета. Поражающие элементы плотным роем вырвались навстречу цели и буквально разорвали ее в клочья.

Противнику удалось расправиться с одной из ракет. Вторая уже готова была его поразить, когда Андрей понял, что значит – фаворит. Стилет не прибегал к экстренным мерам, резким сменам курса и, как следствие, запредельным перегрузкам. Единым, плавным маневром словно в танцевальном па он буквально обтек как нурс, оказавшийся на его пути, так и управляемую Андреем ракету.

Закладывать разворот ракеты бесполезно. Топлива на этот маневр еще хватит, а вот на преследование – уже нет. Поэтому Андрей оставил ставшую бесполезной РМД в покое. Пушечные снаряды Стилет видеть не мог, но ни один из них цель так и не поразил.

Андрей отключил маршевые двигатели, сразу же почувствовав облегчение. Лола зафиксировала работу пушки Стилета, но на этот раз – без усиления нурсами. Тормозных двигателей на истребителе нет. Разворот на сто восемьдесят градусов. Подал тягу. Андрея вновь вдавило в ложемент. Снаряды пройдут мимо, тут и к гадалке не ходи. Предвидеть подобные выкрутасы попросту невозможно, потому что его не только вновь накрыло многократной перегрузкой, но и самочувствие начало резко ухудшаться.

Стилет стремительно приближается. Машина Леднева замедлилась, замерла, а затем рванула навстречу противнику. Их пушки заработали практически синхронно. Одновременно с этим они выпустили друг в друга серии нурсов. При этом сами двигались не по прямой, а закручивая спираль.

Андрей вовсе не исключал таран, но прекрасно сознавал, что затея провалится. Коль скоро Стилет сумел уклониться от ракеты, то об истребителе и говорить нечего. Но не все столь уж безнадежно. Рискованно – да. Но не безнадежно.

Его снаряды прошли мимо, одна из болванок Стилета вспорола борозду на плоскости правого крыла и борта. Лола все так же бесстрастно сообщила о легких повреждениях. Будь это в атмосфере, дело иное. Но в безвоздушном пространстве, где аэродинамика ничего не значит, по сути, безделица.

Пришедшие с запозданием более медленные нурсы прошли мимо, хотя и в опасной близости. Иглометам вновь удалось сбить только один из них. Андрей выпустил навстречу Стилету противоракету и вновь сделал разворот, подставляя ему корму.

И снова форсаж. И опять – многократная перегрузка, которая теперь переносилась с еще большим трудом. В какой-то момент его сознание поплыло. Никаких сомнений: еще один такой маневр, и он может провалиться в забытье.

Стилет использовал ловушки и, убедившись, что ракета на ручном управлении, попытался обойти ее с присущим ему изяществом. Но та вдруг детонировала, выпустив ему навстречу целый рой картечи. Стальное облако лишь своим краем накрыло прозрачный фонарь кабины.

Противоракета в борьбе с истребителем практически бесполезна. Но определяющее слово здесь «практически». Если суммировать скорость двух машин на встречном курсе, самой ракеты и выстреливаемой картечи, то получится весомый аргумент в пользу повреждения корпуса и уж тем более – фонаря. Иное дело, что после этого их поражающая способность будет мизерной. И будь на пилоте надет бронескафандр хотя бы первого поколения… Но на Арене предпочитают легкие, не сковывающие движения.

Как оказалось, Андрей вовремя развернул машину. Ракета Стилета разворотила один из двигателей. Второй отключился сам. Леднева, конечно, изрядно тряхнуло, но, признаться, в результате он лишь почувствовал облегчение. Пропала эта давящая и столь ненавистная перегрузка. Была еще пара ударов. Однозначно нурсы. Попадания пушечных снарядов отличаются.