Беглец

– Знакомься, Сергей, это Андрей Леднев. Почти два года после Океании, и за это время успел обзавестись славой, не уступающей твоей. Во всяком случае, цена за его голову и голову его подружки не уступит той, что багрийцы назначили за твою.

– Ого! Не секрет, чем это так отличился? Сергей, – пожимая руку и представляясь, поинтересовался он.

– Андрей. Кэтти, – не забыл Леднев о девушке.

– Ирина, – протянула свою руку и спутница Сергея.

– Андрей, – вновь повторил он.

– Ну так как? – поддержала девушка Пошнагова, устраиваясь рядом с Кэтти.

Женская, так сказать солидарность. А может, просто устала от вечно мужского общества. Здесь, конечно, права равные и все такое. Но процент женщин, бороздящих космические просторы, все же невысок. Так что мужские команды не исключение, а скорее данность.

– Да чего секреты разводить? Хотя и трубить на всех углах об этом глупо. Но вы, похоже, не все. Порой репутация дороже денег. О станции Талаханка слышали?

– Есть такое дело.

– Если коротко, то меня там решили превратить в законтрактованного раба. В ответ я малость смухлевал на Арене. Нарушил неписаные правила и в результате нагрел господина Ахона на неприличную сумму.

– С козлами так и надо, если ты не лукавишь. А к Михаю, значит, за новыми документами?

– Да. Только тут небольшая накладка вышла.

– Сергей, вот что ты за человек. Всегда вперед, бегом, скачками, – недовольно заметил Михай. – И сейчас все о делах да о делах. Ничего не знаю. Все завтра. А сегодня мы пьем и отдыхаем. И смотрим на бой. Шимон вон уже отрезвляющую гадость пьет. Подраться ему хочется. У тебя как, найдется для него соперник?

– Шимон, мне казалось, что прошлого урока тебе хватило с лихвой, – хмыкнув, заметил Сергей.

– Было занятно. Но я готов попробовать еще разок. Юрий на борту?

– Уже на станции.

– Ладно, вы тут отдыхайте, а я прогуляюсь. Сергей, за боссом присмотри.

– Эй, боров, мы хотим посмотреть, как тебя опять отделают, – возмутился Михай.

– Да посмотришь. успеется. Алкоголь из меня еще час выветриваться будет. Пойду пока Юру найду.

– Знаешь, он вообще-то хотел сегодня оттянуться, – проинформировал Пошнагов.

– Ничего не знаю. Он слово давал, – уже связываясь со своим соперником, упрямо гнул свое венгр, одновременно направляясь к выходу.

– Он еле высидел, чтобы встретить тебя, – недовольно пробурчал Михай Сергею.

– Да ладно тебе. Что ты дуешься? Это же Шимон. Ему поражение на ковре – что серпом по причинному месту, – возразил гость.

Выпили. Закусили. Беседа как-то разом свернула в сторону Пошнагова. Михай и Рихард активно интересовались его приключениями. Слухов ходило множество, как и статей в Сети. Причем самого разного и противоречивого толка. А тут – первоисточник.

Казалось бы, технологически продвинутое общество. Информация разлетается со скоростью света, а если учитывать межсистемные прыжки, то на порядок быстрее. Но при всем этом достоверности во всем этом потоке даже меньше, чем в сплетнях бабок на завалинке. Хотя бы потому, что умников, запускающих всевозможные фейки, куда больше, чем простых бабушек, и возможности у них гораздо шире.

Так что при всем обилии информации выслушать первоисточник куда надежней. Тем более если человек тебе не безразличен. А эти трое, похоже, к Сергею и Ирине относились с теплотой.

– Ладно, коль пошла такая пьянка, давай тогда поговорим о делах, – выпив очередную стопку и закусив местным аналогом шоколада, предложил Пошнагов.

– Нет, не ладно, – возразил Михай. – Это всего лишь новости с линии фронта. А наши дела – они дела и есть.

– А новости эти только мои, – хмыкнув, заметил Пошнагов. – Хватит уже. Ладно, я коротко. Ну должен же ты знать, зачем я пожаловал?

– И?

– Два десятка алаянкцев.

– Опять? И небось, как всегда, каждый из них настоящий мордоворот, куда там зеленым беретам, – всплеснул руками Михай.

– А ты хотел, чтобы я в абордажные команды набирал белошвеек? – вздернув бровь, поинтересовался Пошнагов.

– Вот не понимаю, они у тебя что, как в Первую мировую, в атаку на пулеметы ходят?

– Я, знаешь ли, заинтересован в том, чтобы захватывать корабли целыми и невредимыми. А значит, основная ставка на абордаж. А там и до рукопашной доходит.

– Ну так обряди их в нормальные бронескафандры.

– Смеешься? Тебе озвучить, сколько стоит один бронескафандр третьего поколения? О четвертом вообще промолчим.

– А регенерационные капсулы использовать не пытался?

– Мне проще нанять на Алаянке новых бойцов и легализовать их через тебя, чем тратиться на регенерацию. Если успели заработать, тогда еще ладно, а нет… На нет и суда нет.

– А СБ мне не начнет руки выкручивать?

– За что? За то, что ты обеспечиваешь бойцами мою эскадру? Это притом, что мы досаждаем багрийцам куда существенней других каперов?

– Ладно, ладно, убедил. Хм. Знаешь, Сергей, я тебя не узнаю. Не сказать, что мне так-то уж жалко этих алаянкцев, в конце концов, они знают, куда отправляются. Но, помнится, ты всегда интересовался судьбой тех, кого переправлял с Алаянки.