Беглец

– На него не похоже.

– Говорит, что при очередном посещении Лаути хочет напиться, а не заниматься опять мордобоем.

– Как я его понимаю, – с улыбкой заметил слегка захмелевший Пошнагов.

Глава 20 Охотники

– Здравствуйте, господин Типпан, – пройдя в небольшой кабинет в углу просторного дока, поздоровался Андрей.

– А-а-а, господин Леднев. Приветствую вас, – откладывая в сторону полимерный лист с какими-то чертежами, поднялся из-за стола хозяин верфи.

В том, что Типпан его узнал, ничего удивительного. Они общались по визору, так что друг друга видели. А вот тот факт, что хозяин верфи вдруг протянул Андрею руку, его несколько удивил. Жест, присущий только землянам, ирианцам подобные условности несвойственны.

Получается, он не просто уже общался с его земляками, но и успел проникнуться к ним уважением, коль скоро отдает должное их обычаям. Справедливости ради, этот жест уже располагал к инженеру. Если Андрей раньше и прикидывал варианты, чтобы обратиться на другую верфь, то сейчас это желание снизилось до самого минимума. Разве что как вариант на случай, если здесь не срастется, предпосылок к чему не было.

– Вот, как и договаривались, прибыл лично, – пожимая руку Типпана, озвучил очевидное Андрей.

– Вижу. Док я освобожу через пару дней, но лучше предварительно обговорить детали. Опять же за это время я успею подготовиться к апгрейду. Итак, речь о малом транспорте?

– Именно, – пересылая файл, подтвердил Андрей, но решил лишний раз уточнить: – И еще…

– Если вы о конфиденциальности, можете не стараться, – подняв руку в протестующем жесте, оборвал его Типпан. – Сергей обрисовал мне ситуацию в общих чертах. На этот счет не переживайте. Даже если не верите моему слову, поверьте моей рациональности. Корпорация «Эльдорадо» – это стабильные заказы на апгрейд и ремонт судов. Нужно быть дураком, чтобы сменить это на пусть и солидную, но разовую прибыль.

Чтобы не засветить аккаунт Андрея, судно приобрела Кэтти, которая с успехом прошла собеседование и влилась в кадры «Эльдорадо». Разумеется, доверяться полностью ей он не собирался. Покупку она совершила на свои средства, благо стеснения в них не испытывала. Андрей выкупит корабль уже непосредственно перед отбытием. Когда переберется на фронтир, зарегистрирует под другим номером и именем. Обычная практика.

Во время пребывания на Лаути и последующего перелета на Клайп Андрей обдумывал, как ему быть дальше. Подписывать контракт с молодой, но уже имеющей определенный авторитет корпорацией категорически не хотелось. Может, он и на воду дует, но не было у него доверия к руководству «Эльдорадо», и все тут. Легализовавшиеся рэкетиры не могли в одночасье измениться. Во что бы они ни рядились, суть их должна остаться неизменной.

Поэтому он сделал ставку на вариант с фронтиром. Нужно было только определиться с родом деятельности. Грузоперевозки, на которые он ориентировался изначально, отпадали, потому как предусматривали полеты во Внутренние системы. Никаких других вариантов просто не существовало, разве только незначительные доставки по фронтиру. Но в этой нише уже давно и прочно обосновались другие.

Обмозговав эту проблему так и эдак, Андрей наконец пришел к решению податься в рудокопы. Только он все так же не был готов работать на дядю. А чтобы на себя и с нормальной отдачей, нужны межсистемные добывающие баржи или фрегаты.

Имеется сразу несколько типовых проектов, отвечающих этим требованиям. Правда, их серийное производство отсутствует. Как известно, спрос рождает предложение, а эти суда особой популярностью не пользовались. Смысл в них есть только в случае ставки на фронтир, а дело это хотя и прибыльное, но слишком опасное.

Причем беда могла прилететь далеко не только со стороны людей. Изучение и картографирование системы – дело долгое и занятие дорогое. Здесь ведь мало просто пересчитать все космические тела, от газовых гигантов до булыжников диаметром в несколько метров, количество которых исчисляется миллионами, нужно еще и учесть их орбиту, скорость, вероятность столкновения, отчего меняется вектор движения.

Даже в хорошо изученной системе космические полеты – это непременно лотерея, а уж во фронтире так и подавно. Эдак выйдешь из подпространства в толще какой-нибудь скалы или окажешься на пути какой каменюки, и будет тебе радости полные штаны.

Как следствие, ввиду малого спроса и высоких требований к подобным судам стоимость у них была солидной. Самый дешевый фрегат обойдется в десять миллионов кредитов. Причем речь о стандартной комплектации, в которую не входит вооружение. А без него на фронтире делать нечего.

Таких денег у Леднева не было, а на кредит ему рассчитывать не приходилось. Поэтому он решил пойти другим путем. Тем более что Пошнагов ничуть не лукавил, когда говорил о том, что имеет кое-какой опыт по части переоборудования судов. Похоже, он был тем еще параноиком, ну или остался им.

– Итак, что мы имеем? – поинтересовался Типпан, сразу переходя к делу.

– Малый транспорт ирианской постройки проекта девять два три ноль.