Беглец

Утром я проснулся раньше всех, сделал зарядку и сбегал на охоту, добыв животное, очень напоминающего нашего барсука. Приготовив его по вчерашнему рецепту, я разбудил детей, и мы славно позавтракали, уминая жирное мясо и весь оставшийся запас продуктов. С обедом нам сегодня придётся пролететь, подумал я, зато к вечеру будем уже в Вернаре. Быстренько собравшись, мы продолжили свой путь. Ален глядел на гномку с подобострастием, будто не он только недавно с ней весело болтал о всяких пустяках. Алону это страшно злило и расстраивало, поэтому я спел для неё несколько песен, а потом начал рассказывать различные легенды о древнегреческих героях. Их я помнил достаточно хорошо, а детям зато не пришлось объяснять различные непонятные слова и ситуации, ведь эти легенды были так похожи на сказки из книжки Алоны, которую она всё ещё таскала в своей сумке.

За рассказами время летело незаметно. Погода сегодня нас радовало — небо развиднелось и в просветы в облаках всё чаще показывалось солнышко, согревая землю своим ласковым светом. Дорога с каждым часом становилась всё оживленнеё, правда, догонять нас никто не спешил, зато встречных было просто не сосчитать. Наверное, я немного ошибся, подумал я, город совсем рядом. Однако миновал полдень, а города всё не было видно на горизонте. Спросив у одного путника, я узнал, что до города ещё плестись не меньше четырёх часов. Все бы хорошо, но мой желудок стал настойчиво требовать еды, не умолкая даже после обещаний, что уже скоро приедем. Оставив попытки его уговорить, я устроил привал и отправился на охоту.

На этот раз моей добычей стали две птички, которые зажарились не хуже барсука. Утихомирив свой желудок и накормив детей, я расстелил карту и принялся строить планы на будущее. Если мы въедем в город на закате, то хочешь — не хочешь, а придётся в нём заночевать, так как мы просто не успеем выехать из него до закрытия ворот. Дальше до столицы остаётся всего полдня пути, судя по карте, и всё. Теперь нужно решить, брать ли гномку с собой на разборки с отцом мальчишки, или всё же оставить её в каком-нибудь постоялом дворе, чтобы не рисковать потом и тащиться по темноте, ведь в городе нас уже могут ждать. Я бы точно ждал! Нападать в столице — себе дороже выйдет, а города поблизости — идеальный вариант.

Конечно, можно было отпустить мальчишку одного, но я не был абсолютно уверен, что он в целости доберётся к отцу, а потом благотворительностью я не занимаюсь… Точнее занимаюсь, но не для всех, а значит, поговорить с отцом мне крайне необходимо. Решив, что на месте разберусь, ведь мы можем приехать в город настолько рано, что ещё успеем его покинуть, я сложил карту и велел детям залезать на лошадей. Вскоре мы продолжили путь, а уже через четыре часа впереди показался Вернар.

На этот раз город производил более приятное впечатление. Первое, что я отметил, это высота стены — она не превышала пяти метров, по сравнению с другими городами и была вовсю украшена башенками, зубчиками. Ворота также поражали не своей надёжностью, а красотой — резьба по дереву была настолько искусной, что ничем не уступала эльфийской. Даже тематика была лесной — по всему полотну двери были вырезаны листочки, цветочки, веточки… Видимо, осады тут совсем не боятся, раз с такой беспечностью относятся к оборонительным сооружениям, понял я.

Въехав в город, я отметил, что дорога была намного ровнее, чем в тех городах, что я видел. Камни напоминали тротуарную плитку, настолько гладкими они были. Архитектура зданий также была весьма разнообразной, но довольно впечатляющей. Здесь смешивались практически все известные мне стили и направления: на одном здании были шикарные балконы, а на втором — красивые окна, одно поражало массивностью колонн, а второе — остроконечным шпилем крыши. Некоторые здания соединялись между собой мостиками, перекинутыми прямо над дорогой, а одно здание просто напоминало наш оперный театр.

— Алекс, смотри! — дёрнула меня за куртку Алона.

— Что? — обернулся я.

— Постоялый двор, — пояснила гномка. — Ты что, не собираешься здесь останавливаться?

Я посмотрел на солнце, которое клонилось к земле, и понял, что до темноты есть ещё час-полтора. Можем и успеть проехать этот город, если долго не задерживаться у отца Алена. Глядя на моё лицо, Алона скорчила просительную гримасу.

— Ну Алекс, я нормально уже два дня не мылась! Можем мы отдохнуть, как нормальные гномы?

— Я не гном, — машинально поправил я её. — Мы можем и в столице отдохнуть неплохо.

— Я к королю грязная не пойду! — заявила Алона.

Ну и что тут будешь с ней делать? Вздохнув, я осведомился у Алена:

— Где твой дом?

— Через три улицы, а потом направо, — мальчишка явно обрадовался, что я вспомнил о нём.

Блин, и так плохо, и так нехорошо. Что же делать?

— Ну, А-а-алекс! — дёрнула меня ещё раз принцесса.

Глядя в её умоляющие глаза, я кивнул.

— Ладно, сдаюсь. Сегодня заночуем здесь.