Беглец

Я только молча поднялся, подошёл к её кровати и лёг рядом с ней, крепко прижав голову Алоны к своей груди. Я почувствовал, что так долго сдерживаемые слёзы полились из её глаз. Она рыдала, уткнувшись лицом мне в рубашку, и вместе со слезами уходила боль и страх, которые терзали её душу. Я только молча гладил её по голове, посылая эмоции любви и нежности, пока она наконец не затихла, только легонько всхлипывая. Вскоре Алона уже мирно спала, а я чувствовал, что во сне она улыбается. Ко мне же сон пришёл ещё нескоро. Я всё думал, может ли предать целый отряд королевских гвардейцев, потому что если нет… Тогда король Шаракх Третий ещё большая сволочь, чем я!

Утром мы проснулись совсем разбитыми. Сказывалось напряжение прошедшей ночи. Позавтракав, я собрал все наши вещи и одел Алону потеплее, потому что на улице опять небо затянуло облаками. Сам я надел последнюю куртку и жилетку, сунув в неё флягу с лимэлем, который, как я уже убедился, лишним не бывает. Расплатившись с хозяином, мы взяли немного припасов в дорогу, чтобы было чем пообедать, а потом выехали из гостиницы и поехали к западным воротам города, которые вели к столице. Проезжая по улицам, мы хмуро глядели на ещё вчера так восхищавшую нас архитектуру. За весь отрезок пути, что мы проехали по Вернару, я не заметил сзади ни одного гнома, что наводило мысли об их высоком профессионализме. Лишь только выехав за ворота, мы обнаружили позади себя сплочённый отряд из тридцати гномов, следовавших за нами на расстоянии двухсот шагов, как привязанные. Это немного нервировало, так как мне всё время приходилось отвлекаться, краем глаза наблюдая за ними.

Всю дорогу я старательно пытался развеселить Алону и к обеду этом мне всё-таки удалось. Она больше не хмурила брови, а на её губах поселилась ехидная улыбочка. Ну, пусть лучше так, подумал я, устраиваясь на привал. Перекусив, мы снова тронулись в путь с гномами за спиной, постоянно напоминая себе, что до конца пути осталось всего ничего! Особенно, если сравнивать с тем расстоянием, что мы уже преодолели. Я по пути рассказал, что благополучно довёз Алена до его отца, как наблюдал за их бурной встречей. Но Алона всё же оставалась несколько напряжённой, видимо, сопровождающие нервировали и её тоже. После этого час пути прошёл в хмуром молчании, а затем принцесса попросила меня рассказать о моём появлении в этом мире.

Рассказ занял добрых три часа. Я решил поведать ей обо всём, ведь от настолько родного человека секретов быть не может. Опуская некоторые малоприятные детали, я рассказал об эльфийском гостеприимстве, о разбойниках, о кэльвах… Короче, я нарисовал ей всю свою новую жизнь, которую уже две недели проживал в этом мире. О родном мире я рассказывать не стал, так как пришлось бы объяснять слишком много непонятного. Принцесса слушала меня, открыв от удивления рот, не заметив, как мы подъехали к столице.

Столица порадовала нас громадным пригородом, широко раскинувшимся по всему обозримому пространству. Деревянные, а кое-где и каменные домики, с огородами и без, занимали всё открытое пространство перед городскими стенами. Так что, если считать Мардом всё это поселение, то оно занимало поистине гигантскую площадь, превосходя раз в десять все города, виденные мною раньше. Мы неспешно въехали в эту гигантскую деревню и поскакали по её главной улице, ведущей к едва виднеющимся вдали распахнутым воротам в городской стене. Со всех сторон нас окружили звуки — брехание собак, грубый мужской мат, детские звонкие голоса, другие звуки, издаваемые различной деревенской скотиной. Я сразу уменьшил чувствительность слуха, боясь оглохнуть от этой какофонии и принялся активно сканировать окружающее пространство, понимая, что в такой обстановке до нас очень легко добраться возможным нападающим. Поэтому я буквально разрывался между контролем группы гномов, следовавшей за нами, и оглядыванием всех возможных точек, откуда удобно посылать стрелы и прятаться небольшой группе людей. Алона явно почувствовала моё напряжение.

— Что случилось? — настороженно спросила она.

— Ничего, — поспешил я её успокоить. — Просто оглядываю местность на всякий случай.

— Но ведь мы уже почти приехали, на нас ведь уже точно не посмеют напасть! — уверенно заявила Алона.

Не прекращая наблюдение, я ответил:

— Мы ещё не доехали, а это главное. Так что расслабляться ещё рано, можно потом жестоко обломаться. Это когда ты уже пересёк финишную черту, если посчастливилось, порвал ленточку, тогда уже можешь хоть на землю падать, а раньше — ни-ни! Всегда нужно всё делать до конца, а не халтурить на последних деталях.

— Понятно, — посерьёзнела Алонка. — А что такое финишная черта?