Беглец/Бродяга

Не на шутку раздраженный дежурный лейтенант склонился над дисплеем, болезненно скривив лицо. Мало того что подчиненные через одного идиоты, так еще и тягомотина эта… дежурство то бишь. Еще четыре часа. А в гарнизонном баре уже зарезервирован столик, да и официанточка Бетти кое-что обещала накануне. Ну вот за каким, спрашивается, дьяволом ему сейчас еще и нештатная ситуация? А она, по всей вероятности, именно такой и была.

– Рядовой, ты видишь то же, что и я?

– Т-так т-точно, сэр, господин лейтенант!

– Капрал Майк Бови запрашивает эвакуацию… это не тот капрал, что из взвода лейтенанта Конски?

– Т-тот самый. Они больше четверти декады назад гробанулись на вылете полным составом. Весь взвод, сэр.

– Получается, что не весь, – хмыкнул дежурный, покосившись на слегка сбледнувшего в лице связиста. – Сигнал стандартный?

– Самый что ни на есть, сэр! Частоты наши, последовательность символов наша, район затребованной эвакуации оговорен в лоции. Это и вправду Бови, сэр. Ес-сли т-только… – снова от полноты чувств начал заикаться спец. – Н-но ведь эт-то б-бред…

– Еще какой! – покачал головой лейтенант. Похоже, про бар можно забыть. – Человек, пропавший на территории биомехов около тридцати суток назад и вдруг объявившийся на побережье в точке подхвата… если бы нам противостояли разумные существа, я бы не повелся на эту хитрость. Очень уж она прозрачная, как по мне.

– В-вы д-думаете… твари его п-подменили?..

– Не смотри больше фильмы ужасов, рядовой, тебе это вредно. Биомехи ни с того, ни с сего поменяли тактику? Ты такое помнишь?

– Н-нет, с-сэр… За к-крайние полтора г-года такого т-точно не было. А д-до того я еще не п-призвался…

– С другой стороны, предположение, что некий капрал Бови проторчал в джунглях четверть декады и не только остался жив, но еще и сумел вернуться в район эвакуации… судя по всему, выжив сначала в авиакатастрофе… Короче, рядовой! Решение этого вопроса выходит за рамки моей должностной инструкции. Соедини-ка меня с дежурным по штабу.

– С-сэр, есть, сэр!..

Вернувший былую уверенность связист занялся привычной работой, и очень скоро на большом дисплее в центре пульта диспетчерской возникло недовольное лицо майора Шэффера. Дежурный лейтенант, обрадованный возможностью спихнуть проблему на плечи вышестоящего начальства, скороговоркой доложил обстановку, в доказательство продемонстрировав сигнал со спутника, и вопросительно уставился на лик старшего по званию.

– Т-твою!.. – только и рявкнул последний. – Ждите, лейтенант. Сейчас свяжусь с комендантом.

– Есть, сэр!

Некоторое время в диспетчерской царила тишина, нарушаемая лишь тихим писком сканера.

– П-похоже, д-движуха начинается, с-сэр!.. – не выдержал спец. – Д-думаете, б-будет вылазка?

– Не знаю, рядовой, не знаю… Хотя будет очень смешно, если за ним отправят…

Центральный дисплей вновь ожил, и на обитателей диспетчерской зло зыркнул чем-то встревоженный майор:

– Дежурный! Поднимай экипаж «семерки» и второе отделение «эмёрдженси». К ним на подстраховку звено «тройка» плюс «девятка», третья рота в десант. Вылет на точку через пятнадцать минут. Выполнять!

– Есть, сэр! – преданно уставился на начальство лейтенант, но то уже отключилось. – Не удалась шутка. А могло получиться забавно…

– П-припекло, однако, – философски хмыкнул связист. – Не каждый день Безумного Пита в компании с доком Фрэнсисом на выручку «джей-ти» гоняют. Да еще целая рота в прикрытие!

– Не нашего это ума дело, рядовой! – строго глянул на подчиненного лейтенант. – Даже думать не хочу, зачем начальству блудный Бови. И какова его ценность в данный конкретный момент. И тебе не советую. Давай, буди ребят…

– Уже… сэр. Ха!

– Чего там еще?

– Прошел запрос на орбиту. Вызывают каботажник.

На сей раз лейтенант обошелся без комментариев. Да и к чему слова? Ясно, как Божий день, для кого именно межпланетная карета. Хотя, конечно, теперь как минимум неделю это будет новость номер один и повод для сплетен. Да чего лукавить, уже часа через четыре половина завсегдатаев гарнизонного бара будет в курсе случившегося. Уж лейтенант-то постарается… и плевать на режим секретности – ну скажите на милость, кто и кому сможет продать эти сведения на пятой джей-ти-би? Биомехам от сей информации ни холодно, ни жарко. Бандюгам с Сета и аграриям оттуда же тем более. А побыть в центре внимания всегда приятно. Лишь бы координировать миссию не заставили…

– Тьфу-тьфу-тьфу!.. – суеверно сплюнул через левое плечо лейтенант и вернулся к непосредственным обязанностям: – Рядовой, доклад!

Глава 7

Система: Астарта

Объект: Сет

Пункт дислокации: Столица, центр

12 марта 2188 года