Беглецы и Преследователи

По грязным улицам Пустошей шатающейся походкой брёл светловолосый мальчишка четырнадцати лет. Юный Нэйтан Хоук не был пьян – он просто ничего не ел уже почти двое суток. Мать Нэйтана умерла при родах, и воспитанием мальчика занимался его отец Джейсон. Хоук-старший владел небольшой аптекой на окраине Терраграда, но кроме лекарств занимался продажей запрещённых препаратов, о чём стало известно паре нечистых на руку полицейских. Стражи порядка заставили Джейсона взять их в долю, угрожая упрятать его за решётку на долгие годы. Их сотрудничество продолжалось почти полтора года, и закончилось смертью Джейсона.

Когда на горизонте замаячила угроза разоблачения, продажная парочка решила не рисковать, и замести следы незаконной деятельности. Они сожгли аптеку Джейсона, а самого Хоука пристрелили, не забыв вложить в руку убитого пистолет. Всё это Нэйтан видел из-за слегка приоткрытой двери в своей комнате. Когда убийцы Джейсона начали обыскивать дом, мальчик сбежал через окно. Других родственников у юного Нэйтана не было, а даже если бы и были, наведаться к ним беглец не осмелился. Попытка стащить булку из супермаркета едва не закончилась для него арестом, а желания второй раз наступать на те же грабли у Нэйтана не было. Попытавшись залечь на дно, мальчишка оказался в Пустошах.

Бродя по неблагополучному району в поисках еды, Нэйтан остановился рядом с большим мусорным контейнером. Сама мысль рыться в помоях казалась Хоуку омерзительной, но альтернативой была лишь голодная смерть. Перешагнув через себя, с трудом стоявший на ногах мальчик открыл контейнер, и начал в нём копаться.

- Приятного аппетита! – раздалось откуда-то сзади.

Нэйтан резко обернулся, и увидел вышедшего из ближайшего переулка худощавого мальчишку, примерно двенадцати лет, в грязной футболке, рваных штанах, и с фингалом под левым глазом.

- Тебе чего надо, мелкий? – резко спросил Хоук.

- Да ничего. Просто…

- Вот и вали отсюда, пока второй глаз ещё цел!

Нэйтан попытался вложить в свои слова максимум высокомерия и надменности, да только прозвучало это всё равно жалко. Трудно излучать гордость и превосходство, роясь в помойке.

- Я дважды проверял этот контейнер до тебя. Ничего съедобного там нет, - не унимался незнакомый мальчишка.

- Отвали! – повысил голос Хоук.