Беглецы и Преследователи

- Просто передела послание. Было бы лучше, если бы я промолчала?

- Да, было бы! Сайксу нужен лишь повод, чтобы сделать какую-нибудь глупость, и ты этот повод ему предоставила!

Джилл нахмурилась, и приблизилась к Дроу. Подняв голову, мошенница посмотрела Алексу в глаза, и дерзко улыбнулась.

- Во-первых, не ори, здоровяк – меня это нервирует. Во-вторых, не преувеличивай. Этот тип, кем бы он ни был, всё равно передал бы своё послание. Или ты думаешь, если бы я не ответила на вызов, он бы отказался от своей затеи?

В сказанном был смысл, и не будь Алекс так зол, он бы это признал. Джилл же стоило отдать должное. Не каждый осмелился бы дерзить тому, кто выше тебя на полторы головы, гораздо крепче, и явно не в духе. Просто мошенница неплохо разбиралась в мужчинах, и была абсолютно уверена, что Алекс не поднимет на неё руку. В худшем случае прогонит с корабля.

- Раз так, почему же ты не рассказала мне обо всём сразу? – задал Дроу резонный вопрос.

- А ты не спрашивал, - последовал незамедлительный равнодушный ответ.

Махнув рукой, Алекс покинул каюту. Он понимал, что его напарнику угрожает серьёзная опасность, но прежде чем мчаться вслед за Спайроу, хотел кое-что уточнить.

Когда их дороги пересеклись, Дроу не знал о будущем напарнике практически ничего, кроме того, что Сайкс с Терранон, и за плечами у него тюремный срок, пусть и небольшой. Сам Спайроу рассказывать о себе не торопился, а потому Алексу и пришлось наводить о нём справки. То, что Дроу узнал, его совсем не обрадовало, но к тому моменту давать задний ход было уже поздновато. Полученная информация оказалась слишком противоречивой, а добиться пояснений от самого Сайкса Алексу так и не удалось. Спайроу по этому поводу лишь отшучивался, но при этом давал понять, что данную тему он не будет обсуждать даже под дулом пистолета. Казалось бы, старая жизнь, и всё, что с ней связано, осталось далеко позади, но не тут-то было. Прошлое, в лице Нэйтана Хоука, вновь напомнило Сайксу о себе, и Алексу совсем не хотелось думать чем закончится встреча некогда лучших друзей.

***

Едва Сайкс замолчал, Менс тяжело вздохнул, и подошёл к прилавку. Достав из-под него бутылку с какой-то оранжевой жидкостью, и чистый стакан, Грегори наполнил его до краёв. Спайроу рассказал старику не только о послании Хоука, но и о том, при каких обстоятельствах они потеряли друг друга из виду на несколько лет. Осмыслить всё услышанное на трезвую голову Менсу оказалось не просто.

- Ты уверен, что Джоанна мертва? – спросил он дрогнувшим голосом.

- Уверен. Нэйт мог и соврать, с этого подонка не убудет. Но мне кажется, что в этот раз он всё-таки был искренен. Джоанна ему не нужна – ему нужен я.

Грегори вздрогнул, одним залпом осушил стакан, и начал громко кашлять. Спайроу вновь хотел похлопать старика по спине, однако Менс выставил перед собой руку, дав охотнику за головами понять, что всё в порядке.

- Джоанне и так оставалось недолго. Пару недель, максимум месяц, - проговорил Грегори грустным голосом, выдержав длинную паузу.

- Почему?

- Сердце. И лёгкие. А возможно и ещё что-то, о чём я не знал. Лишь за этот месяц её дважды увозили в больницу. Но она не хотела оставаться там надолго, и быстро возвращалась. Джоанна боялась, что в её отсутствие эти кровопийцы сделают своё чёрное дело.

- Какие кровопийцы?

- Из социальной службы. – Лицо Грегори исказила презрительная гримаса. – Столько лет этим подонкам было плевать что здесь происходит, а сейчас они вдруг вспомнили, что в этой дыре живут дети.

Спайроу ненадолго мысленно вернулся в прошлое. Неофициальный приют, в который Джоанна Бальдер превратила брошенную церковь, уцелевшую после катастрофы, представители социальных служб посетили всего один раз. Пришли какие-то надменные женщины неопределённого возраста в брюках и пиджаках. Общаться с детьми они даже не попытались. Походили по церкви, посмотрели на её обитателей как на грязь под ногами, сделали несколько пометок в своих планшетах, и ушли. Зачем вообще приходили – не понятно.

Грегори ещё раз наполнил стакан, и продолжил:

- Они заявились целой толпой ближе к обеду, забрали всех воспитанников, и раскидали их по другим приютам. Но пообещали Джоанне, что вернут детей, если она оформит какие-то документы, чтобы церковь получила официальный статус приюта. А заодно потребовали, чтобы Джоанна за свой счёт сделала ремонт.

- И она с этим согласилась? – уточнил Сайкс, хотя ответ и так был очевиден.

- Согласилась. – Грегори сделал глоток из стакана. – Взяла все сбережения, что откладывала себе на операцию, и побежала искать юристов и рабочих. Только денег не хватило ни на тех, ни на других.

Хотя Менс ни в чём его не обвинял, Спайроу всё равно почувствовал себя виноватым. Он хоть и не шиковал, но и не бедствовал. Какие-то деньги у Сайкса всегда были при себе. И вместо того чтобы тратить их на всякую ерунду, вроде игровой приставки, он мог помочь Джоанне. А теперь уже было слишком поздно.

- Пока я не разберусь с Нэйтом, тебе лучше где-нибудь укрыться, - предпочёл Спайроу сменить тему.