Беглянка

– Нет, – ответил он. – Останется во владении семьи.

– Тогда я предпочту умереть, – вперёд выступил довольно молодой, немногим старше Лауля, мужчина. – У меня пятеро детей, я не хочу, чтобы они жили в нищете.

– Не будут, – пообещал Инквизитор.

И на глаза невольно навернулись слёзы.

Лучше бы я этого не слышала. И не видела.

Страшно представить, что Инквизитор сделал со своим отцом, заварившим всю эту кашу…

– Гармина, – отвлёкшись, повернулся ко мне Лауль. Словно почувствовал мои эмоции. – Ты не устала?.. Отдохнуть не хочешь?..

Естественно, это было завуалированной заботой о моём моральном состоянии… И я её с радостью приняла.

– Да, пожалуй, – сглотнув застрявший в горле ком, я мужественно улыбнулась. – Пойду уложу Луара.

И на негнущихся ногах покинула рубку, задержавшись лишь на пороге – чтобы бросить прощальный взгляд на любимого.

Ситуация складывалась по-настоящему жестокая. По сути, люди страдали из-за моей чрезмерной наивности и доверчивости… Конечно, сами они тоже не были безгрешны. Вот только кто в жизни не совершал ошибок? Я, например, таких не знала. И пускай получалось, что члены Совета действительно являлись ключевыми виновниками печальной череды событий, их жёны и дети не имели к этому никакого отношения… Однако на Мерите существовало правило: наказание с виновным всегда разделяют самые близкие – если они, разумеется, пользовались нечестно нажитыми благами. Лауль поступал ещё более-менее порядочно и убивал не всех. Хоть на том спасибо.

А потом, уже в коридоре, меня неожиданно настигла поистине ужасная мысль.

Что же приготовил любимый в качестве возмездия для меня?!..

ГЛАВА 14. Прощание

– Ну что? – Ари заглянул ко мне ранним утром. – Ты готова?

Он буквально лучился бодростью и оптимизмом! Словно вчера ничего не было. Ни бесконечных возлияний, ни жалоб, ни сна в коридоре на полу…

– К чему? – уточнила, потирая красные от недосыпа глаза.

В отличие от брата, я ощущала себя полностью разбитой. Сначала долго не могла уснуть, потому что ждала Лауля. Потом, когда он так и не пришёл, мучилась какими-то невнятными кошмарами с участием Диктатора, большей частью связанными с расплатой за прошлые грехи… Вдобавок ещё и Луар очень беспокойно спал, заставляя меня вскакивать едва ли не каждые полчаса.

Весёлая ночка выдалась… До ужаса.

– К отъезду, конечно! – улыбнулся Арилон. – Только у тебя вещей нет, собирать нечего… – он быстро огляделся. – Ну и отлично! Значит, можно выдвигаться прямо сейчас!

– Куда?! – я опять ничего не поняла.

– Домой, разумеется! – безмятежно откликнулся Ари. – Теперь, когда ты свободна, тебе же всё равно, куда идти, верно? А родители нас давно ждут. Мама внука понянчить хочет, папа – подзатыльник тебе отвесить…

– Они что, в курсе?! – воскликнула, на минуту забыв о гложущем изнутри беспокойстве. – И о Гансе?!

– Ага, – кивнул брат. – Я им сразу всё рассказал. Ох и возмущались они твоему молчанию сначала!.. Однако ничего. Отошли. И готовы принять тебя обратно. Хоть сегодня. Правда, я с ними ещё не связывался, но, думаю, они знают, что всё уже разрешилось… Так что давай, одевайся, бери ребёнка – и вперёд. Будет им маленький сюрприз.

Звучало, в принципе, неплохо… Одна проблема – напор вдруг разговорившегося Ари лишь ещё сильнее меня запутал.

– Погоди, – замотала головой.

Помедлила чуть-чуть, затем всё-таки села и спустила ноги с кровати, вторая половина которой так и осталась нетронутой. И это волновало меня похлеще всего прочего.

Значит, ничего ещё не закончилось…

– А как же Лауль? – посмотрела на брата.

– А что с ним?

– Ну… – я замялась, не в силах подобрать нужных слов. – Как он…

– С ним всё хорошо, – не позволив мне сформулировать мысль, отмахнулся Арилон. – Что ему сделается?

– Нет! – я раздражённо мотнула головой. – Как он к этому относится?

– Нормально, – брат недоумённо изогнул брови. – Собирается обратно на Патриор… Вообще, весь флот ждёт только нас. А Курц так и вовсе уже должен быть в шлюпке. Обещает доставить в целости… – мой собеседник высокомерно хмыкнул: – Ноет, что ему плохо, и клянётся больше ни капли спиртного в рот не брать! Нет, ты представляешь?..

Вот только мне было несколько не до пустой болтовни.

Дождавшись паузы, я резко встала, обошла Ари и, проигнорировав его риторический вопрос, решительно направилась к выходу.

– Э! – растерянно послышалось сзади. – Сестрёнка! Ты никого не забыла? А Луар?..

– Проследи за ним, – бросила через плечо.

Что-то здесь явно было нечисто… И я твёрдо намеревалась выяснить, что именно!

– Эй! Мина! Стой! Ты куда?..

Но я уже ушла.

Всё. Больше никаких необдуманных поступков в обход любимого! Хватит. Надоело! Один раз я уже положилась на того, на кого не следовало. И не собиралась повторять своих ошибок. Слишком больно обожглась.

Разумеется, Инквизитор нашёлся в рубке. Где же ещё. И что странно, моего появления он явно не ожидал…

– Гармина?.. – поднявшись мне навстречу, удивлённо обронил любимый. – Ты ещё не улетела?..

И вся моя отвага рухнула в тот же миг.

– Значит, Ари не лгал? – остановившись на полпути, упавшим голосом спросила я. – Ты меня гонишь?