Беглянка

Стало как-то не до аккуратности.

Рванув к мужчине, я резко выхватила Луара и блаженно прижала его к груди.

Мой мальчик. Живой…

Проверять что-либо не было необходимости – я узнала сына в ту же секунду, по одному только писку. Да и Луар сам это подтвердил, вмиг замолкнув в моих объятиях.

– Хорошо, – тем временем сообщил Стив. – На первый взгляд всё в порядке. Можете возвращаться.

Однако Тарен не торопился выполнять рекомендации робота.

– Мина! – позвал он.

И я с готовностью посмотрела на свёкра.

– Свою часть нашего договора я выполнил. А ты?.. Убедила Инквизитора?

– Да. Лауль не тронет Ганса.

– Спасибо! – по-настоящему искренне поблагодарил Тарен. – Огромное. Ты не представляешь, что сотворила…

А вот и нет. Я-то как раз представляла. Притом прекрасно. Мы же оба страстно мечтали вернуть детей. Любой ценой. И раз мне уже повезло, значит, скоро своего добьётся свёкор. А потом наступит всеобщее счастье.

Лучшего исхода было не придумать.

Ну а мужчина тем временем поднял руку в прощальном жесте и направился к выходу.

– Тарен! – крикнула ему в спину.

– Что? – приготовившись нырнуть в трубу, обернулся свёкор.

И я на мгновение замялась.

Один вопрос упорно не давал мне покоя… Но так ли я хотела знать правду?..

– Скажите, – решилась всё-таки, – вы ведь меня обманули, не так ли? Никто не приходил за Луаром?..

Сжигать мосты, так все. Никогда не любила неопределённость.

Тарен виновато улыбнулся.

– И не собирался?.. – уточнила на всякий случай.

Реакция собеседника осталась неизменной.

– А сирена?..

– Заранее заведённый таймер, – мужчина пожал плечами.

На этом слова кончились. Как приличные, так и не очень… Я чувствовала себя полнейшей идиоткой, которую попросту обвели вокруг пальца, заставив поверить в реальность описываемых событий… Хотя по факту вся озвученная тем утром сцена существовала лишь в моём воображении!

– За что?.. – растерянно выдавила я. – Зачем вы так со мной обошлись?..

– А что, прямой шантаж тебе пришёлся бы по душе больше?.. – с усмешкой поинтересовался свёкор, окончательно сбросив личину всепрощающего и любящего отца.

Теперь передо мной стоял жестокий, умудрённый опытом манипулятор, всегда привыкший добиваться своего.

– Мне требовалось, чтобы Инквизитор пощадил Даля, – как ни в чём не бывало пояснил он. – А для этого ты должна была встретиться со своим возлюбленным до того, как в его руках окажется мой сын… Однако без Луара, играющего роль гаранта безопасности, ты категорически отказывалась покидать поместье. Поэтому мне пришлось на тебя слегка надавить.

И радость испарилась, словно её и не было.

– А если бы я и тогда не согласилась? – спросила, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Да, – не разочаровал меня Тарен. – Представители правительства случайно бы «уронили» твоего сына. С лестницы…

Гнев – слабая попытка описать мои эмоции. Я жаждала разорвать этого лживого предпринимателя на части голыми руками… Но они были заняты. На его счастье.

– Вообще-то, изначально я планировал с ходу объявить о его смерти, выставив это оплошностью одной из нянек, – задумчиво протянул Тарен. – Однако была вероятность, что ты свихнёшься с горя. В этот раз – по-настоящему. Не самые приятные перспективы… Безнадёжные, если говорить откровенно. Поэтому сообщение Инквизитора оказалось как нельзя кстати. Оно подарило мне новую идею, гораздо лучше прежней. И та удалась.

Отвратительно.

– Прочь, – едва сдерживая ярость, выплюнула я. – Улетайте и не смейте больше показываться мне на глаза!

– И не собирался, – понимающе хмыкнул мой бывший свёкор. – Удачи тебе, Мина. Надеюсь, ты будешь счастлива.

– Буду, – буркнула, не имея ни малейшего желания оставлять последнее слово за собеседником. – Уж поверьте.

Неудивительно, что Ганс вырос таким подлецом! Правда, в отличие от отца, напарник пока не умел скрывать свою сущность за маской участия и доброжелательности, но у него было всё ещё впереди. Научится, какие его годы… Всё-таки яблочко от яблони недалеко падает.

И в голове зародились резонные сомнения: а правильно ли мы поступили, сохранив Эрдалю не только жизнь, но и свободу?.. Лично я была в этом не уверена. Мало ли во что это выльется… Одно благо – рядом с Лаулем ни мне, ни Луару ничего не грозило.

Уж с Патриором мой бывший друг связываться точно не посмеет.

ГЛАВА 13. Возмездие

– О, значит, наши предположения оказались верны! – послышался незнакомый голос. – Одну свою потерю ты возвратил без нашего участия. Это чудесно!

Встрепенувшись, я подняла голову, наткнулась взглядом на правителя, заинтересованно взирающего на меня с экрана, и досадливо поджала губы.

Это же надо было так глубоко задуматься!.. Вот что мне стоило сначала осмотреться, войдя в рубку, а уже потом идти показывать Луара Лаулю?.. Тогда не мелькнула бы в кадре… Однако сделанного не воротить.

Вздохнув, я виновато посмотрела на любимого, но Инквизитор не высказал ни малейшего недовольства. Напротив – улыбнулся и жестом поманил меня к себе. Пришлось приблизиться и встать позади его кресла, взяв слегка правее.

Играть роль, так до конца. Это я помнила ещё со времён нашего первого совместного дела.