Беглянка

– Кажется, что все обсуждают только нас, – продолжала шептать Кристи, пока девушки проходили по залу, двигаясь в сторону трона. Им было необходимо высказать свое почтение Императору, прежде чем начинать светские беседы с остальными гостями. Со всех сторон до ушей девушек доходили обрывки фраз, касающихся их появления. – Если ты не хотела привлекать к нам внимания, одеваться нужно было скромнее.

– В эти платья я больше ни за что влезать не собираюсь, – шикнула в ответ Лиса, сохраняя на лице милую улыбку для окружающих. – После земной одежды эти платья подобны пыткам. Надо бы ввести здесь моду на что-то более удобное.

– Не говори и слова мне про удобство. Тебе в твоих мягких сапогах сейчас как в раю. Мои туфли меня убивают, – простонала Кристи.

– Я тебя предупреждала. Под свои длинные юбки могла бы и сапоги надеть. Никто бы и не заметил.

Кристина не стала отвечать, так как девушки уже подошли к императорскому трону и остановились на допустимом расстоянии в двадцать шагов.

– Ваше величество, – слегка поклонилась Лиса. Кристи последовала ее примеру. – Род Мароши благодарен вам за приглашение на сегодняшний вечер. – Принцесса Алия, мое почтение.

Рядом с императорским троном находилась делегация эльфов Зеленых лесов. Принцесса Алия, наследница Зеленого трона, была одета в традиционные цвета своего народа – зеленый и коричневый. Лиса не могла не заметить, что платье ее подруги очень напоминало одеяние принцессы. Хотя у эльфийки вышивка была гораздо более сложная и изысканная. Длинные рукава зеленого платья были вышиты золотыми кронами деревьев, на ветках которых можно было разглядеть птиц, к низу платья рисунок становился насыщеннее, появлялись животные – белые волки и лисы, традиционные хранители Зеленого леса.

– Леди Лиса, добро пожаловать, – поприветствовал Император своих гостей. – Прошу вас, наслаждайтесь вечером. В данный момент я занят, этот вечер посвящен нашим гостям. Но сразу после ужина я попрошу вас уделить мне ваше внимание.

Лиса и Кристи снова поклонились и направились в зал, стараясь укрыться подальше от посторонних глаз. К сожалению, таких мест в зале, где бы их не нашли, просто не существовало.

– Что думаешь делать дальше? – уточнила Кристи, потягивая светлое эльфийское вино из бокала.

– Не знаю. И вообще, почему все время мне все планировать? Могла бы и помочь.

– Ты не поверишь, могу, – улыбнулась Кристи. Лиса внимательно посмотрела в сторону девушки. – Я все-таки не зря на юриста столько училась. Пока ты поселилась в библиотеке, я просматривала ваше законодательство. Ты вот знаешь, что в условиях военного времени можно отложить оговоренные сроки бракосочетания?

– Конечно, знаю, – ответила Лиса. – Только этот закон касается мужчин, и у нас не военное положение в стране.

– Про мужчин ты ошибаешься. В законодательстве ни слова нет, кто может заявить отсрочку брака в связи с уходом на войну. А женщины у вас воевать могут.

– Какая разница, если все равно в Империи мирное время?

– Скажи, у вас практикуется предоставление политического убежища?

– Что?

– Перефразирую. Мы обязаны давать клятву верности именно вашему Императору или любому правителю, которому захотим служить?

Лиса задумалась над словами Кристины.

– Конечно, возможно дать присягу любому правящему роду, ограничений нет. Главное, чтобы у тебя эту присягу приняли.

– В таком случае я, конечно, ни на что не намекаю, но у ваших зеленых гостей как раз совсем недавно началась война.

Вечер был непереносимо скучен. Алия не находила себе места, стараясь скрыться от настойчивости Светлого Императора. Отказаться от визита в столицу Алия не могла, как наследница трона она не имела права так оскорбить соседнее государство. Светлый был уверен, что сможет заключить с ней брачный договор. Алия поверить в это не могла. Да, лорды могут прожить так же долго, как и эльфы, при определенных условиях, и по эльфийским меркам Император был еще молод… Но тем не менее он все равно годился девушке не то чтобы в отцы, а в деды. И его обещания военной помощи были крайне обтекаемы.

Алия не афишировала, что уже заключила с темными договор о союзе, это будет объявлено только через три месяца. За три месяца темные лорды обещали уладить конфликт на восточных границах. Вот что называется достойной расой. Сильные, смелые, беспощадные. У темных лордов нет врагов. Есть только союзники или будущие трупы.

От размышлений о предстоящей помолвке девушку отвлек один эльф из ее свиты. Подойдя к принцессе, молодой эльф наклонился и прошептал девушке интригующую информацию. Юная баронесса Мароши просила удостоить ее аудиенции. Что ж, рассудила принцесса, возможно, вечер не будет настолько скучным, как ей сначала показалось.