Беглянка с секретом. Книга 2

— Думаю, мне самой еще доведется услышать это сегодня. Но, наверное, мне все равно.

— Не боитесь?

— Боюсь. Но все это необходимо. Я понимаю.

Маркуш покивал задумчиво.

— Вы под защитой в любом случае. И на виду, может, под еще более крепкой. Потому что в открытую никто не станет вам вредить, — он вновь медленно закрыл глаза.

Я поднялась из кресла. Юноше явно требовался отдых до начала праздника. Сегодня самый пик лета, празднование символично начнется в полдень. И вряд ли даже среди аристократов и магов на пиру останется хоть один совсем трезвый человек. Особенно к ночи.

— У вас еще есть время вздремнуть, если пожелаете.

— Да, я так и сделаю, — Маркуш кивнул.

Я достала из поясного кошелька сплетенную утром птичку. Нарочно погнала Андру во двор за цветами и травой для нее. Подарок получился по-настоящему праздничным, наверное, потому что первый раз я так старалась, хоть и доводилось плести птичек раньше. Хотелось порадовать Маркуша. Приободрить его. Да и себя заодно тоже.

— Вот, это вам. Надеюсь, она принесет вас счастье и заберет если не все невзгоды, то большую их часть. Чтобы сгореть вместе с ними в следующем году.

Маркуш взглянул на птичку искоса и как будто бездумно протянул к ней руку. Мягко погладил зеленый бок.

— А я не силен в плетении из травы, — проговорил виновато. — Потому ничего не сделал для вас.

— Вы сделали для меня гораздо больше, чем птичка из сена, — я коснулась его плеча.

Но Маркуш вдруг встал так уверенно и порывисто, как будто уже отдохнул. Торжественно одернул безрукавку.

— Я слышал, после подарка положен поцелуй, — он улыбнулся.

Я покачала головой, прекрасно распознав легкую иронию в его голосе. Да, обычай требовал. Потому что птичек обычно не дарят посторонним людям. Только самым близким. Тем, кто дорог. Маркуш мягко обхватил пальцами мой локоть и потянул меня к себе. Я насколько возможно ненавязчиво коснулась губами его теплой щеки и тут же отпрянула — не из осторожности. Просто увидела, что дверь отворилась, и в проеме встал Альдор.

— Уже празднуете, — он прищурился, оглядывая меня и брата.

Подойдя ближе, взглядом коснулся так и лежащей на столе птички.

— Я собиралась уходить. Маркушу нужно отдохнуть.

— Да, я тоже не надолго, не волнуйтесь, — вполне мирно согласился Альдор. — Ппостарайтесь до начала праздника поменьше выходить из комнаты. Вокруг собралось слишком много людей, которые так или иначе с вами связаны.

И в его направленном на меня взоре как будто встал некий вопрос, который он не хотел задавать открыто.

— Здесь Доната Флоари. Та, которая передала мне карту.

— Я знаю, — кивнул де ла Фиер. — Пока без моего ведома вам лучше с ней не пересекаться.

— Если честно, у меня и нет такого желания.

— Вот и хорошо, — голос Альдора стал еще строже. — Идите. До скорой встречи.

Я улыбнулась Маркушу напоследок и вышла из комнаты, оставив братьев обсуждать то, что они обсудить еще не успели. И по дороге в свои покои бездумно опустила руку в кошелечек, где лежала вторая птичка, которую подарить Альдору я пока не решилась. И решусь ли — кто знает.

Андра помогла мне собраться к началу празднования. В замке стало заметно более шумно. То и дело снаружи раздавались шаги слуг, которые сноровисто суетились по замысловатым переходам замка. А я стояла перед зеркалом в бирюзового цвета платье, и служанка заканчивала затягивать на нем шнуровку.

— Вы волнуетесь, офате? — осторожно спросила она, заметив, видно, задумчивость, с которой я водила пальцами по крыльям висящего на шее феникса.

— Конечно. Но благодаря твоим стараниям я буду чувствовать себя гораздо увереннее.

Девушка смущенно улыбнулась. Но она и правда сегодня вложила в мой облик, кажется, все доступные ей усилия. Платье было тщательно выглажено. Ванна с ароматными травами — готова вовремя. Волосы после — тщательно просушены и уложены в изящную, но в то же время сложную прическу из переплетения тонких косичек и локонов, которые теперь составляли ровный и красивый узор, украшенный серебряными заколками. Свободные пряди она оставила распущенными по спине — я и правда походила на одну из аристократок. И не будь вокруг меня столько слухов и неоднозначных происшествий, то вполне влилась бы в их окружение.

— Я буду приглядывать за вами, — почти шепотом проговорила Андра. — Так что, если вдруг какое недоразумение...

— Спасибо, — я коротко пожала ее кисть. — Спасибо большое.

Похоже в женских кознях, зависти и желании навредить нашумевшей девице она разбиралась лучше моего. Хоть и я была наслышана о том, что порой такой, как мне, выскочке, могли со всех сторон посыпаться пакости от соперниц, которые имели определенные виды на завидного жениха, но вдруг упустили его.

Но если тревожиться обо всем этом, то лучше из комнаты вообще не выходить. А выйти придется.

Скоро пришла служанка из тех, что служили в Топул де Аур, и предложила проводить меня во двор. Просто Андра еще не знала всех этих странных переходов замка, а самых коротких и удобных — подавно.

— Унбар де ла Фиер ждет вас внизу, — пояснила девушка. — И дальше вы пройдете вместе.