Беглянка в империи демонов

– А вам-то зачем это нужно? – я по-прежнему не понимала.

– Мне… – Ирэш странно усмехнулся и внезапно наклонился ко мне еще ближе. Я замерла, боясь пошевелиться и глядя ему, нависшему надо мной, прямо в глаза. Ладони демона уперлись в столешницу по обе стороны от меня. – Считай, я просто хочу, чтобы ты пришла на праздник. – И тут же отстранился, выпрямляясь. Как в ни чем не бывало добавил: – В конце концов, это может быть единственный раз, когда у тебя появляется возможность увидеть, как Ночь дракона празднуют демоны. Зачем упускать подобный шанс? Пойдем. Мы задержались, а тебе уже давно пора спать.

Пока я потрясенно размышляла, что вообще это было, Ирэш призвал магию.

– А почему Ночь дракона?! – спохватилась я, прежде чем красный дымок раскидал нас по разным комнатам.

Ирэш усмехнулся.

– Ты еще не поняла?

– Ну…

– Потому что в эту ночь демоны прославляют меня.

Постойте-ка! Ирэш хочет, чтобы я наблюдала, как демоны прославляют его?! Совсем зазнался, что ли?

На следующее утро я попросила Сагину отвести меня в сад. На встречу с Дайтом я особо не рассчитывала, вряд ли он прождал меня целую ночь и находился в саду до сих пор. Но как знать, может, он понял, что у меня по какой-то причине не получилось прийти, и наведается на место встречи еще раз?

Сад оказался огромным, под стать замку, и скорее походил на самый настоящий лес. Клочок леса, лишь слегка облагороженный. Кое-где было заметно, что за деревьями, кустами и цветами следят, но в целом это была свободная, непокорная и почти что дикая природа. Встречались и чащобы, и полянки, и озеро нашлось, о котором говорил император. Только тропинки, слишком аккуратные, слишком удобные и ровные, напоминали, что я брожу по саду, а не по настоящему лесу.

Я проходила здесь несколько часов, но Дайта так и не встретила. Впрочем, ничего удивительного. Помимо того, чтобы поджидать меня целыми днями, у него наверняка была куча других, более важных дел.

Обратно в замок я возвращалась почти с чистой совестью. По крайней мере, сходила в сад. А раз не получилось встретиться с Дайтом, значит, не судьба. Но что-то в этих мыслях не складывалось, что-то все равно не давало покоя и заставляло нервничать. Казалось, что с Дайтом мы еще пересечемся. И не обязательно эта встреча будет приятной. Как бы не принесла еще больше проблем.

Остальное время я изучала теорию и даже сходила в магический зал, чтобы попытаться что-нибудь сделать с меткой. Правда, особо лезть не рискнула – настораживала метка императора. Если задену ее – мало не покажется. Тут же примчится, начнет допытываться, что и зачем вытворяю. Дэрш. Эта метка, конечно, защищает от посягательств посторонних демонов – вон как сегодня поглядывали на меня, но ни один не рискнул подойти. Да только мою задачу это усложняет в разы!

А вечером Ирэш снова позвал меня в библиотеку. Сегодня он был особенно молчалив и задумчив. Я решила воспользоваться ситуацией. К тому же император ушел в противоположную часть библиотеки, а я осталась ближе к заветному стеллажу и, как только убедилась, что Ирэш достаточно далеко, потянулась к интересующим книгам. Сняла с полки очередную, отошла.

На этот раз все книги, где могла найтись информация о метках, читала не у столика. Их там труднее спрятать. А главное, очень страшно, если Ирэш снова застукает. На крайний случай, конечно, можно сказать, что заинтересовалась метками из-за того, что он на меня одну поставил, но придется постараться, чтобы это прозвучало убедительно. По новой тактике я вставала среди стеллажей, просто подальше от того, на котором добывала книги. И в случае, если Ирэш ко мне подойдет, я по-быстрому поставлю книгу на полку. Главное, потом не забыть ее найти и переставить на место.

Я затаила дыхание. Вчиталась внимательнее в текст.

Такие метки надежно обозначают собственность демона. Никто посторонний не сможет ни снять, ни каким-либо иным образом повлиять на метку. Это неоспоримый, неотъемлемый гарант. Собственность, отмеченная меткой, становится неприкосновенной, и никто иной прав на нее уже не имеет. Только сам хозяин, если пожелает отказаться от собственности, может снять поставленную им же метку. В таком случае собственность приобретает свободу от него, однако в дальнейшем любой другой демон или прежний хозяин сможет снова поставить на нее метку.