Бегство мертвого шпиона

— Разумеется. Очевидно, я был слишком занят поисками врагов внутри моего подразделения и не заметил, какая серьезная угроза нависла надо мной со стороны.

— Значит, обед в «Путешественниках» ничего не исправил?

— Господи, нет, конечно. Полнейшее поражение. Она не из тех женщин, с которыми мы с тобой, Дэниель, привыкли иметь дело. Она оказалась покруче любого мужчины и просто обвела меня вокруг пальца. Они не хотят, чтобы после Рождества я возвращался в свой офис. Боюсь, тебя также отстранят. Грехи отцов, как говорится. Прости.

Марчант отвернулся, он лихорадочно пытался понять, чем ему это угрожает и какой вред может причинить. Он не ожидал, что это известие так сильно огорчит его. Затем он прервал свои размышления и почувствовал вину за то, что думал только о себе, а не о своем отце, чья карьера была разрушена после долгих лет службы.

— Не переживай за меня. Ты знаешь, я никогда не просил помощи. Я могу сам о себе позаботиться.

— А службы не могут. Если МИ-5 получит полную свободу действий, они завтра же продадут Леголенд японцам и превратят его в отель на Темзе. Эти идиоты выследили нас, поехали отсюда.

Марчант оглянулся и увидел белый седан, который медленно поднимался на холм.

— Знаешь лучший способ отделаться от хвоста? — спросил Марчанта отец, снова заводя «лагонду», которая выбросила в воздух облако голубоватого дыма. — Лучше всех тех, которым тебя научили в Форте?

— Какой? — спросил Марчант, рассматривая в зеркало заднего вида автомобиль, который сбавил ход и теперь полз в четырехстах ярдах от них, в холодном воздухе висел дымок от выхлопной трубы.

— Ты должен ехать быстрее, чем они.

Глава 11

Мальчишки, сгрудившиеся на спортивном поле, хорошо знали все вертолеты, пролетавшие в небе над Уилтширом, где находилась их начальная школа. «Чинуки» были их любимчиками, они летали низко над каналом, и грохот, исходивший от двух их винтов, вибрировал подобно небесному грому в их нежных ушных перепонках. Они могли отличить «мерлинов» от «сикорски» и почти не обращали внимания на черно-желтые уилтширские полицейские вертолеты, которые каждую пятницу летали над Бедвин-Брейл. Поэтому, когда ребятишки увидели полицейский «эксплорер», летевший из Хангерфорда в сторону деревни, он показался им таким привычным, и никто из них не заметил, что на этот раз он появился в четверг, а не в пятницу.

На юго-западе, в полумиле от школы Дэниель Марчант перешел мост и по тропинке направился вдоль канала Кеннет. Он улыбался, вспоминая, как они с отцом выехали с Минчинхэмптона на скорости более девяноста миль в час. Пока они мчались по дороге мимо замерзших кустарников, стараясь оторваться от преследователей, низкая рама «лагонды» дрожала, угрожая разлететься на части, а старые тормоза не позволили бы им резко остановиться в случае непредвиденных обстоятельств. Наконец следившие за ними люди сдались.

Марчант не был уверен, что он сможет бежать быстрее, чем его охранники, которые шли за ним по пятам, но ему хотелось это проверить. Со времени марафона прошло пять дней, это была его первая пробежка с тех пор, как его привезли в охраняемый дом. Он знал, что так больше не может продолжаться: пьянство и постоянное чувство вины сводили его с ума. Прошлым вечером охранников из МИ-6 заменили крепкими парнями из МИ-5. Отношение тут же изменилось, стало более прохладным, а разговоры — сухими и сдержанными.

Смена караула не особенно тревожила Марчанта. Он думал, что в худшем случае его ждала очередная встреча с Уайли — человеком, который допрашивал его в Доме на Темзе. Гораздо больше его волновало отсутствие вестей от Лейлы. Он не мог выйти с кем-либо на связь. В доме не было телефона, компьютера или интернет-соединения. Мобильные телефоны охранников были закреплены на их широких поясах.

Этим утром он планировал проверить, как долго смогут продержаться эти двое из МИ-5, если он побежит со скоростью одна миля за шесть минут. Марчант стал постепенно ускорять шаг. Охранникам не очень хотелось бежать, но они сдались, когда Марчант показал им на карте свой точный маршрут до ближайшей деревни Уилтона и обратно. Они предпочли сократить маршрут и побежать вокруг канала, подняться к лесу, известному как Бедвин-Брейл, а затем вернуться назад через деревню. Марчант согласился, обрадовавшись, что теперь сможет выжать из этих двоих по максимуму. Что касалось физической подготовки, то офицеры МИ-6 всегда были на голову выше своих коллег из МИ-5, чей спортивный зал не шел в сравнение с тем великолепным залом, который находился в подвале Леголенда, вдали от любопытных глаз правительственных бухгалтеров.

Но пробежка оказалась не такой веселой, как того ожидал Марчант. Все его тело ломило, а охранники из МИ-5 неожиданно спокойно отнеслись к его броску, и скоро Марчант обнаружил, что они дышат ему в затылок.

— Не дури, марафонец, — сказал один из них, запыхавшись.