Бегство мертвого шпиона

За всю историю применения пыток водой бесспорным чемпионом считался Халид Шейх Мохаммед. Марчант знал об этом благодаря электронному письму, беспечно отправленному в Лэнгли и перехваченному Леголендом. Один из организаторов трагедии 11 сентября, а также взрыва в ночном клубе в Бали и неудавшегося теракта на Кэнери-Уорф, Халид Шейх Мохаммед, или ХШМ, как называли его в ЦРУ, безусловно, заслужил за свои старания медаль, правда, единственной наградой для одного из лидеров Аль-Каиды стало завистливое уважение со стороны допрашивавших его офицеров. Две минуты тридцать секунд — данные были неофициальными, но именно столько он продержался, когда его подвергли пытке водой в начале марта 2003 года. После двух минут тридцати секунд он сломался, поверив, что его действительно хотят утопить. Он плакал как ребенок и даже обделался. Письмо заканчивалось следующей фразой: «К аромату победы примешивался сильный запах экскрементов».

Марчант знал все необходимое о пытке водой. Этот метод ведения допросов любили в гестапо, и благодаря ЦРУ в последние годы он снова стал популярен, пока новый президент не запретил его. Когда жертва чувствовала, что в ее нос и горло проникает вода, у нее немедленно возникали рвотные позывы, и человек начинал верить, что он на самом деле может захлебнуться. Поскольку ноги допрашиваемому поднимали над головой, вода не могла проникнуть в легкие и не могла повлечь за собой смерть. Это позволяло квалифицировать данный прием как новую технику ведения допроса, а не как пытку.

Марчант знал, что испытание проводилось в три этапа. После них не оставалось никаких физических отметин, только сильная психологическая травма, которая могла дать о себе знать годы спустя, когда ты будешь принимать душ, мыться в ванной или поливать цветы.

Но следователи, которым предстояло допрашивать Марчанта, не знали о том, что во время тренировочного курса по выживанию в Форте он побил рекорд ХШМ. Эксперимент был не до конца чистым, ведь Марчант знал еще до того, как пустили воду, что это было всего лишь упражнение. ХШМ думал, что он умрет. Но две минуты пятьдесят секунд по-прежнему оставались своего рода рекордом, сделавшим его знаменитостью в Форте. Впоследствии Марчанту сказали, что ни один из агентов ЦРУ, который проходил подобное испытание, не продержался более сорока секунд.

Марчант любил шутить, что он родился под водой и получил свою способность задерживать дыхание при рождении. Мать говорила ему, что он появился на свет с открытыми глазами и смотрел на мир глазами испуганного карпа. Другие слушатели курсов, включая Лейлу, утверждали, что секрет его успеха объяснялся детством, проведенным в Индии, — он с ранних лет научился йоге, и это помогало ему справляться со всеми трудностями. Теперь он лежал в кромешной темноте, его ноги были крепко связаны и подняты над головой, на которую был надет мешок и которая покоилась на холодном металлическом столе. Марчант пытался вспомнить, как он хвастался своим достижением в портсмутском клубе. В носу у него по-прежнему оставалась вода, и его голос звучал странно и гнусаво, но Лейла поддерживала его и была так нежна с ним; поцелуй ее мокрых губ едва не задушил его.

Марчант предположил, что его отвезли в Польшу, возможно, в Румынию. ЦРУ приказали закрыть свои секретные базы, но в Лэнгли не торопились выполнять распоряжение. Они знали, как трудно проконтролировать закрытие учреждений, которые по официальным данным никогда не существовали. Когда вертолет приземлился, Марчанта с мешком на голове повели по гудронному шоссе на другой самолет, скорее всего, это был «Гольфстрим-5». Вражеские бойцы окрестили его «Экспресс до Гуантанамо», перелет занял два часа, хотя Марчанту, который путешествовал арестантским классом (в качестве бонуса предоставлялись бесплатный комбинезон и взрослые памперсы), показалось, что они летели целую вечность.

Марчант услышал, как в камеру вошли двое мужчин и закрыли за собой дверь. Он сказал себе, что пытка водой — всего лишь уловка, метод психологического воздействия, но его пальцы инстинктивно сжались. Вошедшие ничего не сказали, только проверили наручники на запястьях, прикованных к краям стола, после чего еще сильнее натянули ему на голову мешок. Через минуту на пористую мешковину должна была политься вода.

Вода хлынула раньше, чем он ожидал, Марчант инстинктивно попытался отвернуться, но стоявший слева мужчина крепко держал его нижнюю челюсть, и вода продолжала литься ему на лицо, а затем — на грудь и на ноги, чтобы полностью намочить его костюм. Он чувствовал, как его постепенно охватывает паника. Он вспомнил своего брата-близнеца, лежащего на дне бассейна в Дели и смотрящего на него через прозрачную чистую воду. Марчант закричал, прыгнул в воду и попытался схватить брата за руку. Себастьян, которому едва исполнилось шесть лет, глядел на него, его волосы расплывались в воде, словно щупальца морской анемоны, он даже не понимал, что может утонуть.