Бегство мертвого шпиона

Марчант стал убеждать себя, что напор воды был постоянным, и попытался контролировать свое дыхание. Скорее всего, они использовали шланг, а не лейку, как это было на занятиях в Форте. Он снова закричал на человека, который допрашивал его, но тот вдруг превратился в его мать, она выбежала из дому, а намокший мешок прилип к лицу Марчанта и заглушил его крики. Он чувствовал, как вода просачивается через ткань и заполняет его нос и рот. Она была теплой, как и на занятиях в Форте. Марчант говорил себе, что это всего лишь тренировка и они не убьют его. Новый президент не допустит этого.

— Где Салим Дхар?! — крикнул один из американцев, с силой дернув Марчанта за челюсть. Марчант удивился тому, как молодо звучал этот голос. Судя по выговору, он принадлежал выходцу со Среднего Запада США. — Скажи, и твой брат будет жить.

Марчант ничего не ответил, он хотел, чтобы Себастьян снова начал дышать, он видел, как мать склонилась над его маленьким тельцем.

— С ним все хорошо? — с мольбой в голосе спросил он ее. — У Себби все будет хорошо, правда?

Американец поднес шланг прямо к его рту.

— Где Салим Дхар? — повторил он.

Почему спрашивают об этом его? Ведь ответ мог знать только его отец. Вода полилась через хлопковый мешок. Марчант сжал губы и стал медленно дышать носом, но это ему не помогло: вода стала заливаться ему в ноздри. Из-за отсутствия кислорода его легкие готовы были разорваться. Он пытался отвернуть голову, но в этот момент увидел, как Себастьян возвращается к жизни, его маленькая грудь стала сокращаться в конвульсиях, он выплюнул воду и закашлялся в объятиях матери, от которой так приятно пахло духами.

Марчант вспомнил, как тренер сказал ему: «Больше всего следователь боится, что ты умрешь, так и не успев заговорить. Помни об этом. Это единственная власть, которую ты имеешь над ним». Он замер и сосредоточился, чувствуя, как вода заливается ему в горло через нос. Когда вода попала Марчанту в надгортанник, сработал рвотный рефлекс. Допрашивающий сорвал мешок с его головы, и Марчанта вывернуло наизнанку. Американцы отвернулись, пряча лица. В его адрес посыпались проклятия. Первый раунд был выигран.

На втором этапе пытки водой допрашиваемому заклеивали рот или нос. Один из американцев — тот, что был повыше ростом, — сунул ему очки для подводного плавания на тугой резинке и велел надеть на себя. Все это время он закрывал лицо. Марчант предположил, что, вероятно, им стыдно поступать так с одним из своих союзников. Почему они не ищут настоящих врагов? У Запада их было предостаточно, а они поступали подобным образом с людьми, которые были им преданы.

Стекла очков были покрыты черной краской. Темнота принесла ему облегчение. Помещение, в котором они находились, показалось ему мрачным и безликим. Он успел рассмотреть стены, покрытые грязно-белой штукатуркой, низкий потолок и неказистую раковину в углу. Над дверью было небольшое отверстие. Стандартная обстановка комнаты вызвала у Марчанта чувство одиночества, собственной уязвимости и осознание того, что он мог находиться в любом уголке мира. Американцы были одеты в форму регулярной армии, но Марчанта удивило, каким ярким был его собственный оранжевый комбинезон.

Марчант закрыл глаза, на которых теперь были очки, но прежде, чем он успел обрести уединение в кромешной тьме, кто-то стал засовывать ему в рот тряпку, пока она не уперлась в самую глотку. Марчант закашлялся, когда тряпка коснулась его гортани. Убедившись, что кляп крепко сидит во рту, американец продолжил толкать его круговыми движениями, надавливая тряпкой на горло Марчанта. Его молодой голос снова стал выкрикивать проклятия в адрес Марчанта. Тот снова сдавленно закашлялся и впервые поймал себя на мысли, что может на самом деле погибнуть.

Тогда он заставил себя вспомнить о том, как инструктор рассказывал им о двух типах людей, способных контролировать рвотный рефлекс: это были глотатели ножей и опытные шлюхи-минетчицы. Когда Марчант снова закашлялся, его желудок начал сокращаться, а поясница оторвалась от стола, на него снова хлынула вода из шланга, только на этот раз напор был сильнее и вода холоднее. Марчант чувствовал, как тряпка, пропитавшись водой, стала давить ему на щеки, нёбо и глотку. Он инстинктивно попытался дышать носом, но его ноздри опять заполнила вода. Им овладела паника. Он вспомнил отца, моющего свою «лагонду» ясным, солнечным днем. Ребенком он любил наблюдать за ним и часто стоял рядом, скрестив ноги и упершись чумазой ладонью в блестящую дверь пассажирского места.

— Убери свои грязные руки от моей машины! — крикнул чей-то голос. — Где Салим Дхар?