Бегу за тобой

Образ жизни Рикки заставил его преждевременно постареть и выглядеть намного старше своих сорока трех лет. Он мог бы быть симпатичным, но слишком большое количество выпивки сделало его краснолицым и обрюзгшим. Рикки ошибочно считал, что черный хвост и бородка его молодят. А на самом деле они заставляли его выглядеть жалко.

- Доброй ночи, - сказала Стелла, обходя Рикки.

- Я встречаюсь здесь с друзьями. – Он схватил ее за руку и дыхнул в лицо перегаром. – Повеселись с нами.

Стелла сделала шаг назад, но Рикки не отпустил ее. Баллончик был в рюкзаке, но она не могла достать его одной рукой.

- Я не могу. – Раздражение поползло по позвоночнику, заставляя сердце ускориться. «Расслабься. Дыши», - сказала она себе, прежде чем раздражение превратилось в панику.

У нее не было настоящей панической атаки уже несколько лет. С тех самых пор, когда Стелла научилась убеждать себя, что все в порядке.

«Это Рикки. Он не причинит тебе боли».

Но если попытается, Стелла знала, как причинить боль ему. Хотя в самом деле не хотела бить его кулаком по носу или коленом по яйцам. А просто желала сохранить свою работу.

– Я кое с кем встречаюсь, - солгала Стелла.

- С кем? С мужчиной? Готов поспорить, что я могу предложить больше.

Стелле нужна была эта работа. Она зарабатывала хорошие деньги и хорошо делала свое дело.

- Отпустите мою руку, пожалуйста.

- Почему ты всегда убегаешь? – Фонари у бара высветили пот над верхней губой Рикки. – В чем твоя проблема?

- У меня нет проблем, мистер де Лука. – И Стелла очень благоразумно, по крайне мере она надеялась, что это звучало именно так, указала: - Я ваш сотрудник. Вы мой босс. Веселиться вместе – просто не очень хорошая идея. – И увенчала свою речь небольшой лестью: – Я уверена, здесь есть множество женщин, которые будут рады повеселиться с вами.

Стелла попыталась отстраниться, но хватка Рикки стала еще крепче. Ключи Стеллы упали на землю, и она почувствовала, как от давно знакомого страха окаменели мышцы.

«Рикки не причинит мне боль», - снова сказала она сама себе, глядя в его пьяные глаза.

Он не станет держать ее против воли.

- Если ты будешь милой со мной, я буду милым с тобой.

- Пожалуйста, отпустите меня.

Вместо этого Рикки грубо дернул Стеллу на себя. Она уперлась свободной рукой ему в грудь, чтобы удержаться от падения.

- Пока не отпущу.

Из-за спины Рикки раздался глубокий хриплый голос.

- Тебе уже два раза сказали. – Голос был таким холодным, что почти заморозил воздух, и Стелла безрезультатно попыталась взглянуть поверх левого плеча Рикки. – А теперь отпусти ее.

- Да пошел ты, - сказал Рикки и повернулся в сторону, откуда шел голос. Его пальцы соскользнули на запястье Стеллы, и она сделала шаг назад. – Это не твое дело. Убирайся с моей чертовой стоянки.

- Жарко, а я не хочу потеть. Даю тебе три секунды.

- Я сказал, по…

Мощный удар заставил голову Рикки откинуться назад, пальцы на руке Стеллы разжались, и он упал на землю. Стелла открыла рот и испуганно выдохнула. Ее начес в стиле Эми наклонился вперед, пока она смотрела на груду оранжевого цвета у своих ног. Что только что случилось? Рикки выглядел так, будто находился в глубокой отключке. Стелла пошевелила его руку носком ботинка. Точно в отключке.

- Святые бобы и гуакамоле, - на одном дыхании пробормотала она. – Ты его убил.

- Вряд ли.

Стелла перевела взгляд с оранжевой рубашки Рикки на широкую грудь, обтянутую черной футболкой, маячившую прямо перед ней. Черные брюки, бейсболка. Ночная тьма почти поглотила незнакомца, как какого-то огромного ниндзю. Стелла не могла разглядеть его глаза, но чувствовала взгляд на своем лице. Такой же холодный, как голос, и такой же прямой. В нем было что-то знакомое.

- Не думаю, что прошло три секунды.

- Иногда у меня не хватает терпения. – Склонив голову набок, он посмотрел на Рикки. – Это твой босс?

Стелла посмотрела на Рикки. Он был ее боссом. Теперь нет. Теперь она не могла работать на него, что было неактуально, поскольку ее наверняка уже уволили.

- С ним все будет в порядке? – И это заставляло ее злиться.

Ей нужно было оплачивать аренду и коммунальные услуги, и кредит за машину.

- Тебя это беспокоит?

Рикки всхрапнул раз, другой, и Стелла снова посмотрела в тень под козырьком бейсболки. Квадратный подбородок и челюсть. Мощная шея. Широкие плечи. Джи-Ай Джо Анны. Беспокоит ли ее это? Возможно, не так сильно, как должно.

- Не хочу, чтобы он умер.

- Он не умрет.

- Откуда ты знаешь? – Стелла слышала о людях, которые умирали от одного удара по голове.

- Потому что если бы я хотел, чтобы он умер, он бы умер. А не храпел бы прямо здесь.

- О. – Стелла ничего не знала о стоявшем перед ней мужчине, но поверила ему. – Анна здесь с тобой? – Она посмотрела ему за спину на пустую парковку.

- Кто?

Опустившись на колени, Стелла быстро подняла ключи, валявшиеся около плеча Рикки. Она не хотела трогать его, но задержалась достаточно, чтобы помахать рукой перед его глазами и удостовериться, что он в полной отключке.

- Рикки? – Она склонилась ближе, ища следы крови. – Мистер де Лука?

- Кто такая Анна?

- Анна Конда.