Бегущая с демоном

Наконец она встала и отправилась в ванную, остановившись у зеркала и посмотрев на себя: изменилась ли она с прошлой ночи. Но увидела всего лишь свое обычное лицо: никакие тайны не проявились на нем. Девочка безутешно вздохнула, сняла ночную рубашку и встала под душ. Холодная вода стекала по телу, пока она не почувствовала легкий озноб, и тогда вышла из-под душа и вытерлась. Она оделась для похода в церковь, зная, что дедушка ждет ее: простое ситцевое платье и любимые туфли на низком каблуке — а потом спустилась позавтракать. Нест довольно долго шла через гостиную, чтобы успеть рассмотреть фотографии на каминной полке. Точно, это была Ба, и выглядела она совсем так же, как в том видении: молодое лицо, глаза безжалостные, таящие вызов.

Нест съела свой завтрак, почти не разговаривая, чувствуя неловкость и дискомфорт из-за присутствия бабушки. Ей бы поговорить с той про вчерашнее, но она не знала, как это сделать. Что именно говорить? Рассказать ли содержание видения или же действовать более осторожно и начать с расспроса об ее юных годах: мол, бегала ли она с пожирателями? И что это вообще значит? Что означает такой бег с пожирателями, как у Ба в том видении? Пожирателей нужно избегать; это Нест усвоила с раннего детства. Пик предупреждал ее об этом. Ба тоже предупреждала. Так почему же ей запрещалось то, что сама бабушка делала?

И что, интересно, делала ее мама, когда была маленькой? Как все это касалось ее?

— Ты бы поела, Эвелин, — спокойно произнес дедушка, разорвав тишину.

Ба пила свою водку с апельсиновым соком и курила. Перед ней вообще не стояло никакой еды.

— Я уже съела пару тостов, раньше, — отстранение ответила она, отсутствующим взглядом уставившись на парк. — Лучше ешь сам, обо мне не беспокойся.

Нест наблюдала, как дедушка покачал головой, допивая кофе.

— Готова, Нест?

Она кивнула и встала, собирая посуду, чтобы поставить в мойку.

— Оставь все, — сказала бабушка. — Я вымою.

— Уверена, что не хочешь пойти с нами? — спросил Старина Боб. — Тебе это было бы на пользу.

Ба окинула его равнодушным взглядом.

— Местным сплетницам это было бы на пользу. Ступайте. Я подготовлю все для пикника. — Она сделала паузу, затянувшись сигаретой. — Может, еще подумаешь как следует насчет того парня, Роберт. Он не тот, за кого ты его принимаешь.

Было понятно, куда она клонит. Нест поставила посуду в мойку и подождала, кто заговорит первым. Но никто не заговорил, и она покинула кухню. Пошла почистить зубы и причесаться. В кухне слышались голоса деда и бабушки, ожесточенно споривших по поводу Джона Росса.

Они с дедушкой отправились в деловую часть города в пикапе, и никто из них не проронил ни слова. Стекла в машине были опущены, чтобы Старина Боб мог наслаждаться ароматами цветов и деревьев. Было начало одиннадцатого, и жара еще не стала невыносимой. Движение по шоссе Линкольна было редким, и парковка у супермаркета — почти пустой. Нест вдыхала летний воздух и смотрела на руки. Она ощущала себя странным образом отделенной от всего мира, как будто перенеслась в другую часть страны. Она чувствовала, что ей нужно что-то сделать — ведь она состоит в рядах бойцов с демоном, но не знала, с чего начать.

Девочка посмотрела в свое отражение на ветровом стекле: странно, что ей всего четырнадцать; чувствовала она себя намного старше. За время сна она словно прожила огромный кусок жизни.

Старина Боб припарковал пикап на Второй авеню перед мебельным магазином Келли прямо напротив Первой Конгрегационалистской церкви. Они вышли и пересекли улицу, то и дело останавливаясь поздороваться со знакомыми. Нест все хвалили за успехи в соревнованиях по бегу и расспрашивали, насколько серьезны были состязания, как ее здоровье и что от нее ожидают в городе. Нест раздавала дежурные улыбки и кивки, делая вид, что у нее все хорошо. Она безуспешно искала глазами Джона Росса.

И вот они уже внутри церкви, вошли через широкие двойные двери в вестибюль, разделявший священное здание на две части. Здесь было темно и прохладно, солнечный свет пробивался сквозь витражные стекла. С двух сторон стояли встречающие — они пожимали всем руки и прикалывали по цветку каждому к одежде. Одна пожилая пара приветствовала Нест и ее дедушку, и женщина спросила про Эвелин. Их отвели к скамье в левой части святилища. Церковь быстро заполнялась, и более половины скамеек уже было занято. Нест и дедушка присели с программками в руках, осматриваясь в прохладном полумраке. Свод собора уходил высоко вверх, деревянные балки ярко блестели. Тихо играл орган; свечи у алтаря уже горели, зажженные прислужниками. Нест снова поискала Джона Росса. Не видать. Не пришел, подумала она разочарованно. С другой стороны, что ему здесь делать?