Бегущая во сне

«Неужели он ничего не понял! Яра ведь точно описала образ жизни Эгона! Неужели этому мерзавцу все сойдет с рук?», — возмущенно думала она.

Яра тем временем быстро собрала колоду обратно в шелковый мешочек, убрала в шкатулку и поместила в сумку, после чего поклонилась Алистеру и после его ответного кивка, поспешила удалиться из зала. Таша провела ее взглядом. Ей хотелось еще поговорить с предсказательницей, расспросить ее обо всем, узнать больше о ней самой. Яра ее очень интересовала. Она видела в ней что-то близкое, свое.

После небольшой паузы Алистер подошел к Таше и взял ее за руку. Такой неожиданный жест заставил ее снова занервничать. Его пальцы крепко сжали ее ладонь, отчего по коже девушки пробежала дрожь.

— Я выполняю свой уговор. Ты доказала, что будешь достойным мастером в моей стране и не станешь больше причинять вред.

Он коснулся пальцем неонового браслета повиновения на запястье девушки, и он засветился ярче, расширился и завис в воздухе. Таша легко вытащила руку из расширившегося светящегося кольца, наблюдая за тем, как оно висит в воздухе.

Руке сразу же стало так легко. И не только руке. Все ее тело, казалось, стало легче! Таше хотелось тут же взмыть под потолок и вылететь в распахнутое окно, через которое десять минут назад унеслась в пузыре Изабелла. Но безнаказанность Эгона и чувство несправедливости заставило ее остаться. Она уже хотела было возразить Алису по поводу мастера Восточной провинции, как вдруг святящееся кольцо дернулось и метнулось в сторону Эгона, наскочив на его запястье. Браслет тут же сжался и сковал руку мастера. Глаза его расширились от удивления. Он, как загнанный зверь, оглядывался по сторонам, заглядывал в глаза окружающим, лепетал что-то невнятное.

— Яра сказала, что ты в плену у собственных страстей, но не понимаешь этого, — стальным голосом сказал Алис. — Пусть же браслет повиновения покажет тебе твою скованность и зависимость более явно! Твое место займет более достойный мастер. Возможно, так ты усвоишь урок. Жить тебе среди простых феерийцев Восточной провинции. Ты говорил, что все довольны твоим правлением. Значит, у тебя не будет проблем с приютом и пропитанием. Ведь так?

Эгон, как рыба, пытался вымолвить что-то онемевшими губами, но они издавали только непонятные клокочущие звуки.

Таша, переполненная восторгом и ликованием, первая не сдержалась и захлопала в ладоши. Решение Алистера показалось ей блестящим! К счастью, он оказался совсем не таким правителем, как некоторые его наместники. Ее поддержали аплодисментами все присутствующие. Овация перешла в ликование с довольными криками и хвалами в адрес Алистера. Праздник продолжался.

Для всех, кроме Эгона, которого теперь сторонились присутствующие, обходя его, как прокаженного. Растерянный и раздавленный, он выбежал из зала и больше не появлялся.

Музыканты снова заиграли, шампанское зашипело в бокалах, а разносы с закусками замелькали по залу.

[1] Лат. — Закрыть навеки.

42. Послание

Таша потирала освободившееся запястье, наблюдая за всеобщим пиршеством, и обдумывала, что же делать дальше. Вот она свободна, но это никак не приблизило ее к возвращению домой. Проснуться по-прежнему не получалось, а идти было некуда.

Чья-то рука коснулась ее талии со спины. Девушка вздрогнула и обернулась. На нее смотрели черные глаза Алистера.

— Я думал, ты тут же унесешься прочь, как только избавишься от браслета…

— Я тоже так думала, но оказалось, что особо некуда… без тела…

Они вышли в сад, уединившись в одной из беседок, и говорили, упиваясь прохладой божественного вечера и мерным журчанием фонтанов.

— Так оставайся со мной!

Его глаза загорелись, лицо озарилось вдохновением. Мастер взял ее за руки и, не сводя с Таши глаз, стал убеждать ее остаться.

— Если хочешь, можешь править вместо Эгона или Изабеллы! Я вмиг распоряжусь и…

— Нет, спасибо… — тут же прервала его Таша, неловко высвободив ладони из его рук. — Я хочу вернуться домой, а здесь — не мой дом.

— Так создай себе новый дом, какой пожелаешь!

— Я скучаю по родным, Алис. К тому же, они могут быть в опасности. Мало ли что придумала Инесса… Вдруг она как-то навредила им? Или навредит? Вдруг она кого-то убьет? Я с ужасом думаю, на что она способна ради своих целей…

— Знаешь, Нэсс — мерзавка, но она не убийца. В твоем теле она просто искала шанс начать новую жизнь, о которой мечтала.

— И о какой жизни она мечтала?

— О красивой, конечно… — Алис жестом предложил Таше присесть на лавку, обвитую зарослями голубовато-зеленого растения, похожего на плющ. Девушке было интересно узнать о ненавистной злодейке, хотелось не оправдать, а хотя бы понять мотивы ее поступка. Что за чудовище могло так поступить с ней — украсть ее жизнь? Но главное, на что еще это чудовище способно, оказавшись в ее теле, хоть и обездвиженном? Таша уселась поудобнее, закинув ногу на ногу, и заинтересовано уставилась на Алистера.