Бегущие по ветрам

XXXXIII

На старика смотрели с глубочайшим недоумением. Повисло молчание, которое вскоре сам старец и прервал: - Мой рассказ будет долгим, ты согласен выслушать, ирб Мерко? Мерко неуверенно кивнул, хотел что-то сказать, но за него сказала Тора: - Он не согласен. Иди вон от нашего костра, чертов скиталец! Мог бы попросить тепла и еды по-человечески, но раз прибегаешь к таким лживым способам, нет тебе места рядом с нами! Старец молчал, трогал длинную седую бороду, поглядывал то на Мерко, то на девушку, то на странного бритоголового воина, который почему-то казался ему странно знакомым. Еще и имя у него как у брата Ягра... - Уходи, - повторила девушка. - Уходи прочь, просим по-хорошему. - Я не уйду без него. Без Мерко. - Откуда ты знаешь мое имя? - спросил ирб взволнованно. - Поведали боги, - ответил старик негромко. - Что ты городишь? - Тора приподнялась. - Иди вон, шаман лесной! Иди вон, порождение тьмы! - Чтобы мне вас боятся, особенно тебя юная ламулийка, мне надо быть очень большим трусом... - Заткнись! - ...при моей-то силе. - В чем же твоя сила? Старик глубоко вздохнул, сказал тоскливо: - Моя сила - во мне. Тора ухмыльнулась: - Моя тоже. - Во мне - правда, - ответил старик. - Моя сила в том, что сейчас сижу тут и говорю правду... Мерко заглянул старику в глаза и увидел, что фальши там не было. Либо старик умеет хорошо обманывать, либо и вправду прибыл не со злыми намереньями. - Не гони его, Тора, - проговорил Мерко вкрадчиво. - Позволим рассказать путнику его историю. Старец кивнул, посмотрел на молодого ирба, в глазах промелькнула тень интереса и даже восхищения. - Как я уже говорил, имя мое Турифей. Прибыл я издалека, хотя дом мой в последние годы - это весь мир Призрачной Земли. Я Волшебник. И известно мне не только твое имя, Мерко, но и то, что происходит сейчас с твоим племенем, с твоим кровным ирбийским братством. Я искал тебя там, среди твоих друзей, но Земель, отец твой, сказал, что тебя с ними нет с самого начала гонения армами... Глаза ирба округлились. Сердце бешено заколотилось, к лицу прилила горячая кровь. - Ты видел их!? - Да. Но об этом чуть позже, сначала выслушай меня, я расскажу тебе всю историю такой, какой она была до сегодняшнего вечера...

Рис36: Разговор у костра