Бегущие в темноте (СИ)

- Ну да… - рассеянно проговорила я в ответ и, подойдя ближе, тоже заглянула в книгу. На странице под абзацем, прочитанным Вольфом, линогравюра изображала круг с ажурным крестом в середине, а рядом было подписано «Клеймо». Я украдкой глянула на своё запястье, где красовалась простая татуировка, сделанная в юношеские годы под воздействием прочитанной книги о путешественниках между мирами, отличительным знаком которых был рисунок на руке. Я вновь посмотрела на иллюстрацию и даже передёрнулась. Очень похоже.

- Ребята, уходим… - повторил восседающий на коробках енот, и в очередной раз глянул на циферблат своих крохотных часиков.

Не обращая ни малейшего внимания на зверька, лис сдвинул шляпу на затылок и проговорил:

- Кажется, кто-то хочет стать немного сильнее, заполучив эту вещичку… И знает о ритуале…

- Может, какой-нибудь бывший служитель? – предположил Вольф.

- Но звание хранителя даётся пожизненно… Неувязочка.

- Ребята…

- Уборщик? Садовник? Э-э-э… Повар? – Вольф округлил глаза и уставился на инспектора.

- Нам и вправду, наверное, пора делать от сюда ноги, - лишь задумчиво протянул лис в ответ, - Но что это за точка бессилия, и где её искать?.. – бросил в пустоту Ник.

- Где-где… - Боб соскочил с насиженного места и направился к круглому отверстию выхода, в сумраке которого можно было угадать поднимающиеся вверх ступени, - Кто же не знает про Точку Бессилия? – болтал он, забавно переваливаясь с лапки на лапку, - Она находится за Восточным морем… В Неизведанных Землях… Поговаривают, что в тех пещерках можно отыскать и Источник Желаний… Это, кстати, его настоящее название, ведь любое своё желание тоже необходимо сначала найти… И все силы тебе в лапы, если ты на самом деле этого хочешь… - Боб уже взбирался на первую ступеньку, - Ну так вы идёте?..

- И где ты откопала эту ходячую энциклопедию?.. – удивлённо смотря вслед еноту, прошептал Ник.

- За решёткой под твоим кабинетом… - с этими словами я отправилась вслед за Бобом, но мятый листочек бумаги в углу, замеченный краем глаза, остановил меня.

8

- Что ты там мешкаешь? – нервно шикнул на меня лис, задержавшись у входа на лестницу.

…Развернув листок, я увидела череду цифр, написанных бегло и, очевидно, в спешке – почерк был неровный, и закорючки находили одна на другую.

- Четыре… Шесть… Один… Точка… - проговорила я почти шёпотом и посмотрела на Ника, - Пять, два, запятая, - продолжила я уже громче, - Один, один, точка…

Лис одним прыжком оказался возле меня и уткнулся в записку.

- Шесть, пять, один, точка. Два, четыре, запятая, четыре, девять… - договорила я, не веря своим глазам, - Ник! Мы нашли координаты! У нас появился шанс помешать сделке шакала!.. - пискнув от восторга, я крепко чмокнула его в пушистый лоб.

- Координаты? – с лестничного проёма показалась морда Вольфа, - Это же вещественные доказательства! Элис, да тебе цены нет! – С трудом выкарабкавшись, он кинулся ко мне и, выхватив листок, просиял, с восторгом разглядывая петляющие циферки.

Насмотревшись вдоволь, волк сунул мою находку себе в карман:

- Здесь точно не потеряется!.. – и, хлопнув меня по плечу, радостно ускакал, а Ник лишь улыбнулся ему вслед…

…Подъём наверх занял как будто бы меньшее время, и, оказавшись в уже знакомом нам вестибюле, мы смело направились к выходу. Но внезапно открывшаяся входная дверь заставила нас замереть на месте. Мы узнали посвистывающий голос Бо, пришедшего на службу, который, что-то напевая, неспешно брёл по коридору нам на встречу.

- Всё пропало… - почти беззвучно прошептал Ник и чертыхнулся.

- Занавески!.. Прячемся за ними!.. – еле слышно просипел Боб и в одно мгновенье исчез за тяжёлым балдахином, где уже успел затаиться Вольф.

Какое-то мгновение лис медлил, но, придя к выводу, что попытка скрыться лучше встречи с суровым бобром, который поднимет все инстанции из-за несанкционированного доступа, влекущего за собой не взлёт карьеры, а её окончательное крушение, Ник шмыгнул за штору, притянув меня к себе.

Задрапированная плотная ткань не давала возможности разглядеть, что происходило за ней, но слыша, как постепенно удалялся голос бобра, не перестающего тихо мурлыкать что-то себе под нос, надежда выйти отсюда незамеченными вернулась в наши отчаянные сердца.

Когда напевчик окончательно стих в длинном коридоре, заканчивающимся скорее всего кабинетом Бо, я украдкой выглянула из-за шторы:

- Всё тихо!.. – шепнула я в занавеску с ярко вышитыми крупными цветами, где замерли Вольф и енот.

Увидев робко высунувшийся чёрный носик Боба, я добавила чуть громче:

- Отпирай дверь…

Несколько секунд зверёк принюхивался. Убедившись, что бобром здесь уже и не пахнет, он, резво спрыгнув с подоконника, бросился к выходу и приложил пропуск к незаметной выемке сбоку. Дверь медленно поехала в сторону, и енот поторопил нас, яростно жестикулируя и размахивая лапкой:

- Давай-давай!.. Ник, бегом!.. Сматываемся…