Бегущие в темноте (СИ)

Один за другим мы оказались в утреннем сумраке. Туман, укрывавший лощину, казалось, стал ещё гуще, и чуть заиндевелые на холоде тугие стебли сонных растений были окутаны плотной паутиной повисшей над поляной вуали, и я глубоко вдохнула остывший за ночь осенний воздух.

Ник бесшумно крался впереди, раздвигая перед собой высокие заросли зверобоя и чертополоха, за ним бесшумно ступала я, и тихонько о чём-то споря с Вольфом, бегущим за моей спиной, поспевал енот.

- Я тебе хвост на отсечение даю, что вся эта история с источником чистая правда… - доносилось до меня пыхтение Боба, - Ну вот сам подумай, стало бы столько зверей лезть в эти лабиринты на почти неминуемую гибель из-за чьей-то шутки?.. - тихо негодуя, продолжал он, скача вслед за волком, - А книга? Этот сборник, что мы нашли в подвале? – не унимался енот, - Думаешь, и это пустое?..

Внезапно лис резко замер, и я, не успев остановиться, уткнулась носом в тёплый рыжий загривок.

- Прости, - поспешно проговорила я, убрав ногу с его пушистого хвоста.

Вскинув лапу в призыве к молчанию, Ник навострил вздрогнувшее ухо и указал на тропинку, по которой мы пробирались к спрятанному в кустах «Плимуту». На влажной от прошедшего за ночь дождя рыхлой земле, я различила глубокий след, кажущийся с первого взгляда собачьим, но явно более крупный, а рядом цепочку совсем мелких и еле заметных. Чувствуя горячее дыхание настороженно замершего волка и лёгкую крадущуюся поступь старого енота, которому, очевидно, не терпелось узнать причины столь непредвиденной остановки, я, последовав примеру лиса, тоже внимательно прислушалась и с каждым мгновением всё более ясно различала уже знакомое мне шипящие поскуливание:

- Если есть хоть малейший шанс заполучить потерянную этим кретином записку, я должен им воспользоваться… Этот сукин сын рехнулся, только мы успели скрыться от присевших на наши хвосты копов. Я успел вытянуть из него лишь часть информации, указанной на листке и оставил придурка между гаражами дожидаться полиции…

- Но ты же сам говорил, что полицейские шавки уже давно обнюхали здесь каждый кустик!.. – отвечал ему писклявый, истерично срывающийся голос, вслед за которым послышалось утробное рычание разгневанного шакала.

- Ты знаешь, что искать, Холли… Делай своё дело!.. Самое главное, что свёрток с товаром сейчас в наших лапах!..

От услышанного меня сковал холод, мгновенно прорвавшийся от промокших ног до кончиков ресниц – я почти что видела, как в паре метров от нас, скрытые дикой порослью, мечутся в поисках найденной мною бумажки рассвирепевшие хищники.

Чуть впереди на фоне седеющего неба снова качнулись верхушки кустов, и Ник, не долго думая, сделал волку знак обойти засевших в высокой траве и беспрестанно переругивающихся зверей. Поймав взгляд лиса, Вольф коротко кивнул и скрылся в лопухах.

Над заросшей поляной воцарилась тишина, нарушаемая время от времени срывающимся с листьев тревожным шорохом.

- Зря ты сюда вернулся… - уже совсем рядом послышалось гнусавое попискивание, тут же оборванное гневным шёпотом:

- Если утерянная информация попадёт в чужие руки, всё наше дельце сгорит к чёртовой матери… - И, чуть помедлив, добавил, - Я таких денег отродясь не видел…

- Ни это ли ищете? – послышался насмешливый голос Вольфа, и я, невольно подалась вперёд, но лапа Ника, схватившая меня за ногу, пресекла все попытки оказаться обнаруженной. В просвете между широкими листьями, я увидела выступившего из засады ухмыляющегося волка, который размахивал перед всклокоченным носом шакала клочком бумаги с чередой цифр.

- Идиот… - беззвучным шёпотом вырвалось у меня.

А шакал, молниеносно смекнув, насколько ему повезло, выхватил из лапы Вольфа заветный листок и нырнул в густую траву. На волчьей морде медленно проступало неподдельное изумление, и я услышала голос убегавшего шакала.

- Хо, бери их!..

Маленькая выхухоль, всё это время находящаяся в тени широких листьев, угрожающе взмахнула плоским обрубком хвоста, и, щетинясь, пискнула:

- Ребята, за дело! – зверёк указал маленькой когтистой лапкой на застывшего в недоумении Вольфа, и таинственно зашуршавшие со всех сторон кусты ощетинились ярко вспыхнувшими и озлобленно глядящими на нас из своих укрытий круглыми глазками.

- В погоню!.. – крикнул Ник, и, спустя пару мгновений неясным эхом откуда-то совсем издалека до меня донёсся его чуть различимый лисий лай - Нельзя упустить его из вида!..

Я кинулась следом во всё ещё колыхающиеся заросли… Разбуженные погоней кусты репейника, негодуя, хлестали меня по лицу колючими ветками… Но тут вдали послышался взорвавший утренний воздух рёв мотора, и, подскочив на кочке, внезапно разбуженный мотоцикл шакала, вознёсся над окутанным сонной паутиной полем…

- К машине!.. – рявкнул бегущий впереди меня лис и, круто сменив направление, вновь исчез в высокой траве.