Бегущие в темноте (СИ)

Я последовала его примеру и через пару мгновений оказалась рядом. Пройдя по вздрагивающей на ходу соединяющей конструкции, мы оказались перед тяжёлой, выкрашенной зелёной краской, дверью, ведущей в вагон-ресторан. Повернув отполированный за многие годы, широкий вентиль, лис толкнул дверь, и перед нами предстало уютное помещение, наполненное приятным и тёплым запахом специй. По обе стороны шли сервированные столики, а стены были оббиты тёмным бархатом, что мерцал в свете раскачивающихся под потолком кружевных абажуров.

Захлопнув за собой дверь, я догнала лиса, бодро шагавшего к небольшой барной стойке, рядом с которой за соседним столиком играли в карты два ленивца.

Постучав по столешнице, Ник поинтересовался:

- Тук-тук!.. Есть здесь кто-нибудь?..

- А как же!.. – донеслось из-под стола, и вслед за взъерошенным загривком показалась заспанная мордочка суслика.

- Кофе! – коротко бросил лис, и обратился ко мне, - Хочешь чего-нибудь?..

- Да. От чашечки кофе я тоже не откажусь!.. – тут моё внимание привлекла цветная схема в широкой рамке, располагающаяся у окна.

Подойдя ближе, я убедилась, в своём предположении – это была карта движения поездов дальнего и ближнего следований.

- Ник, - подозвала я лиса, - а по какой ветке двигается наш поезд? – спросила я, разглядывая пёстрых змеек, растекающихся во всех направлениях.

- Зелёная, - он с удовольствием отхлебнул из чашки и провёл коготком по схеме, описав неровный круг, - Это экскурсионный маршрут, он охватывает границы всех прилегающих земель, - объяснил лис, - и, ткнув пальцем в точку на карте, продолжил, - от Диких до Южных.. – проведя воображаемую линию по диагонали, договорил Ник, сделав ещё один глоток, - Возьми… - и он протянул мне вторую чашку.

Кофе оказался на редкость хорош: густой, без единого признака кислого послевкусия, каким обладало странное варево, что обычно подавали в кофейнях, за редким исключением. Оценив напиток, напоминающий цветом глубокую осеннюю ночь, я вновь обратилась к карте, чувствуя как мягко растекается во мне ароматное тепло.

- Если предположить, что Рос направляется к Точке Бессилия, то он должен сойти с поезда на следующей станции… - начала я, но лис, глубоко вздохнув, перебил меня.

- Опять ты за своё!..

- Ну сам подумай!.. – не унималась я, - Зачем ему садиться в этот поезд, который бог знает сколько дней будет плестись, описывая по кругу свой маршрут!..

- Может быть, он заметает следы… - отрешённо проговорил лис, глядя в окно, за которым проносились смазанные силуэты тёмных деревьев.

- К тому же он сильно спешит, не забывай об этом… - я отставила пустую чашку, - И, насколько мне стало понятно, этот маршрут единственный из всех, что идёт по краю этих лесов…

Зелёная ветка одиноко тянулась несколько сотен километров, где посередине этого отрезка гордо выделялась точка одного единственного остановочного пункта.

- Так значит, на этой станции всё же есть выходящие… - проговорила я и указала на маленький зелёный кружочек.

Лис оторвался от созерцания тонущих во мраке зарослей и, посмотрев на карту, объяснил:

- Повторяю, это экскурсионный маршрут… - вздохнул он, - Никто не сходит с поезда в этом месте. Звери высунув морды во все окна лишь щекотят себе нервы, рассматривая заросшую непроходимую чащу… - и, подойдя ближе продолжил, - Видишь это большое серое пятно по ту сторону ветки? – он обрисовал расплывчатую фигуру, что занимала четверть схемы, - Это и есть Дикий Лес… Не составлено ни одной карты этой местности, - проговорил Ник и, снова уставившись в окно, чуть тише добавил, - Что уж там говорить о Неизведанных Землях, чья территория простирается за Восточным морем…

- А вот тут ты ошибаешься!

Лис только хмыкнул в ответ, и я вынула из рюкзака расшитое золотыми нитками полотно.

- Вуа-ля!..

- Это что ещё такое? – скучающе пробормотал Ник.

Сдвинув на край стола расставленные приборы, я разложила материю.

Комментарий к VI

https://www.youtube.com/watch?v=x6QZn9xiuOE

а это наш танец

========== VII ==========

13

Широкими стежками по краю, обозначая существующую ныне железную дорогу, шла неровная полоса границы, за которой линиями потоньше бежали тропинки, время от времени прерывающиеся розетками из драгоценных страз, каждая из которых была подписана и поблёскивала в тусклом свете золотыми нитками.

«Озеро Трёх Слонов», «Туманный Каньон», «Потерянное Становище», «Пылающий холм»… Я с любопытством читала вышитые названия. Дальше простиралось Восточное море, обозначенное волнообразными стежками.

- Где ты её взяла? – изумлению лиса не было предела.

- Когда ты помчался за Росом, перехватившим артефакт, я заметила её брошенной под фонарным столбом, где зверь расплатился с шакалом… Очевидно, ребята не знают, что было у них в руках…

- Предполагаю, у росомахи есть своя тропа, и никакие карты ему не нужны… - Ник одним глотком осушил чашку, - До станции мы протрясемся в этих вагончиках не меньше суток. Неплохо было бы найти более уютное место… - и, сдвинув шляпу, толкнул дверь в тамбур.

Быстро свернув карту, я двинулась за ним…