Бегущий по лезвию

— Ну… — замялась, Риза, — в самом начале поисков я достала ваше фото. Я не хочу вас обидеть, но вы выглядите на нем совсем по-другому. Вы были мягче, нежнее.

— У вас с собой это фото? Можно я взгляну на него?

Она достала. Он внимательно поглядел на фотографию, нахмурился, на его губах заиграла жестокая улыбка. Наконец он произнес:

— Этот снимок был сделан около года назад. Я за это время здорово похудел. Много занимался спортом. Клод помог мне избавиться от лишнего веса. — Сент-Джон поднял глаза и в первый раз улыбнулся ей. — Я почувствовал себя лучше, получив его личность. Еще пунша?

— Нет, спасибо.

— Собираетесь уходить?

— Мне надо навестить… родных, — неуверенно сказала Риза.

— Они подождут. Давайте я покажу вам Лондон. Мы начнем прямо сегодня вечером. В конце концов, как вы говорили, мы имеем много общего. Даже несмотря на то, что мы не знакомы, косвенно нас связывают узы любви. Мы должны позволить Клоду и Тенди соединиться.

Риза с ужасом почувствовала, что попала в ловушку. В словах этого человека сквозила зловещая холодность и загадочная настойчивость. Она всегда была не против приключений. Но с любовником Тенди, скрывавшимся за этими серыми глазами…

Сент-Джон извинился и пошел оплатить счет.

«Это твой шанс. Беги отсюда», — сказала Тенди.

— Почему?

«Он опасен. Не шути с зомби. Найди квестора и расскажи обо всем, пусть его ментоскопируют!»

— У нас нет доказательств.

«Ты думаешь, я не знаю Клода? Его манеру разговаривать, его жесты, его мимику? Он может одурачить весь мир, но не меня. Он уничтожил своего хозяина и взял верх. Сначала он убил меня, а затем Мартина Сент-Джона. И если ты дашь ему сегодня шанс, тебе тоже придется переселиться в чужое тело. Беги!»

Сент-Джон уже возвращался назад. Риза неожиданно поднялась и выбежала вон из кафе. Сент-Джон бросился ей вдогонку, окликая ее по имени. Но на улице он не осмелился ее преследовать.

Ей показалось, что она ощущает еле уловимый кисловатый запах страха. Риза бросилась к ближайшему перекрестку, не обращая внимания на попадавшихся ей прохожих. Время для нее странным образом ускорилось. В панике она добежала до переговорного устройства на углу и нажала на кнопку.

— Квестор! — выпалила она. — Я нашла зомби!

Роботам из квестората потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы настроиться на цель. Вскоре появились два полицейских вертолета, и с них спустились полированные фигуры. Риза показала в сторону кафе.

— Мартин Сент-Джон, — сказала она. — Вон он!

Роботы окружили его. Риза увидела, как он безуспешно пытается вырваться.

«Они взяли его, — воскликнула Тенди. — Пойдем! Мы должны выступить свидетелями».

— Сначала я позвоню отцу. Я слишком глубоко в это влезла.

«Хорошо. Скажи ему, чтобы он прислал адвоката. Мы предъявим обвинение и потребуем ментоскопирования. Я буду выступать как пострадавшая сторона. Кроме того, я хочу получить результаты вскрытия своего тела. Я начинаю понимать, что произошло, Риза».

— А если мы ошибаемся? Если это ошибка?

«Тогда он возбудит против тебя иск за незаконный арест и твоему отцу придется немного раскошелиться. Стоит рискнуть. Разве ты хочешь, чтобы зомби гуляли на свободе?»

— Конечно нет, — мягко сказала Риза. Она как во сне пошла вдоль по улице. — Конечно нет. Я позвоню отцу. Он знает, что делать.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

— Позовите Донахью, — сказал Марк Кауфман.

Дверь кабинета открылась и вошел техник Института Шеффлинга. Он был так напуган, что еле стоял на ногах. Его огромные кустистые брови сместились на середину бледного лба, а руки нервно теребили края пиджака. В пределах Института Шеффлинга люди типа Донахью работали с личностями богатых и могущественных людей спокойно и непринужденно, видимо, считая себя частью своего сложного оборудования. Но здесь, в доме такого могущественного человека, как Марк Кауфман, Донахью был начисто лишен уверенности в себе. Он стал цифрой, трепещущим от ужаса плебеем, он абсолютно не мог себе представить, зачем был приглашен сюда и почему именно он.

— Мы с вами здесь наедине, Донахью. Здесь нет никого кроме нас, нет ни «жучков», ни каких-либо видеомониторов. Все, что будет здесь сказано, останется между нами. Садитесь.

Донахью остался стоять. Лишь переступил с ноги на ногу.

— Вы не доверяете мне? — спросил Кауфман. Он открыл ящик своего стола и достал небольшой прибор. — Видите это? Это противошпионное устройство. Оно устроено так, что если кто-нибудь снаружи попытается прослушать то, что происходит в этой комнате, оно поднимет тревогу. А пока вот здесь горит зеленый огонек, мы можем говорить о чем угодно, мы можем разработать план взрыва вселенной, и об этом никто не узнает. Поэтому расслабьтесь и сядьте. Я не кусаюсь.

— Я не понимаю, зачем вы пригласили меня сюда?

— Очевидно, для того, чтобы вы помогли мне, — сказал Кауфман. Он протянул поднос с ампулами Донахью, который, наконец, опустился в кресло. В молчании они исполнили ритуал приема спиртного. В каждом движении Донахью сквозили страх и неуверенность.

На столе Кауфмана стоял небольшой портрет дяди Пола, один из многих в этом доме. Он протянул его Донахью.