Бегущий по лезвию

— Я объясняю тебе, в какую переделку ты попал. Ты силой пробрался ко мне в вертолет, когда я посещала Институт Шеффлинга, заставил меня привезти тебя сюда, раздел и совершил надо мной насилие… Плохо дело, Леонардс, очень плохо!

— Я вроде как во сне, — прошептал он.

— Но это все реальность. Я позову сюда квесторов в любую минуту.

— Зачем ты это сделаешь?

Она села на корточки рядом с ним, лицом к лицу.

— Ты хочешь избежать суда? Хочешь, чтобы я простила тебе это страшное преступление?

— Чего ты хочешь от меня?

— Услугу, — резко сказала она. — Всего одна небольшая услуга, и я прощу тебе все, что случилось здесь сегодня. А тебе останутся воспоминания о полученном удовольствии.

— Что за услуга?

— Ты нарушишь правила Института Шеффлинга, — сказала она. — Но это гораздо меньшее преступление, чем насилие над девушкой в моем возрасте, и если ты будешь действовать достаточно хитро и тебе повезет, то все будет хорошо. Я хочу получить некую личность, Леонардс. Достань ее для меня, просто займи на некоторое время завтра. И трансплантируй ее мне. Это все, о чем я прошу. Я приеду сюда, ты проведешь мне трансплантацию, и мы квиты. Но нам нужно действовать быстро, так как очень скоро записи этой личности будут уничтожены. Хорошо, Леонардс? Мы договорились?

— Значит, все улажено, — сказал Марк Кауфман. — Личность моего дяди останется в хранилище на неопределенное время.

— Да, — сказал Сантоликвидо, — то есть, по крайней мере, еще один год или два.

— Во всяком случае, этого времени хватит, чтобы немного приручить старика. Тогда ему будет еще проще вернуться в этот мир. Если он вообще в него вернется.

Сантоликвидо пожал плечами.

— Я буду держать его до тех пор, пока не появится подходящий реципиент, Марк. А теперь, после дисквалификации Родитиса, это может быть очень длительное время. Тебе не надо беспокоиться об этом.

— Ладно. Будешь на нашем вечере в воскресенье?

— Конечно, — сказал Сантоликвидо. — Я надеюсь прилететь на Доминику около полудня. Это будет интересно, поехав на юг в тропики, обнаружить более прохладную погоду. Передать привет Елене?

— Конечно.

Кауфман положил трубку, улыбнулся, откинулся назад и соединил кончики пальцев. Наконец-то все успокоилось.

Родитис был нейтрализован и убран со сцены. Сантоликвидо, который с трудом выкарабкался из этого дела, не мог противостоять его желаниям. Больше в мире не будет другого дяди Пола. Елена, обиженная женщина, нашла себя в чем-то вроде верности. Риза, взрослея и набираясь опыта, все больше и больше становилась преемницей Кауфмана и была готова сыграть свою роль в структуре семейной империи. Сам же он прекрасно сосуществовал с личностью своего дяди, и об этом никто в мире не догадывался.

— Как тебе это нравится, старая лиса? Я справился с делами неплохо, а?

«Ты все устроил хорошо для себя, — ответил Пол. — Но не зазнавайся. Родитиса погубило большое самомнение».

— Не беспокойся обо мне, — ответил Марк. — Я стараюсь быть очень осмотрительным. А вместе с тобой мы вряд ли наделаем ошибок.

«Никогда не зарекайся от тюрьмы и сумы. Ты должен быть настороже».

— Марк? — послышался голос Ризы. — Я здесь, Марк.

— Заходи, — сказал он.

Она вошла в его кабинет. В своем коротком летнем платье Риза держалась строго и холодно, сохраняя при этом нешуточное самообладание, которым он так восхищался. Перед ним был единственный человек в мире, который так много значил для него, и единственный человек, которому он иногда уступал. Он подозревал, что Риза знает о его трансплантации личности Пола. Она помнила манеры Пола и знала его самого, а значит, не могла не подозревать, что произошло их слияние. Но после первого же дня она перестала говорить о своих подозрениях. Марк не имел понятия, что происходило в голове у дочери. Хотя почему-то он был уверен, что она знала всю правду.

— Я пришла по делу, — заявила Риза.

— По какому делу?

— Это касается бизнеса. Я бы хотела узнать побольше о семейных активах. Что мы имеем, где, на чье имя и каково наше долевое участие в этой собственности.

Кауфман кивнул.

— Я полагаю, настало время тебе узнать обо всем. Я имею в виду ближе привлечь тебя к участию в наших делах. Подготовить к тому времени, когда ты возьмешь все в свои руки. Тебя действительно интересует мир бизнеса, Риза?

— Ты знаешь это. А теперь, когда с Родитисом покончено, мы можем начать новую операцию, Марк. Я бы хотела получить долю в его Латиноамериканской электрической империи. Я думаю, мы сможем обойти опекунов Родитиса, закупив компанию, которая выпускает линии электропередач, а затем…

— У тебя насморк, Риза?

— Почему?

— Твой голос звучит странно. Ниже. Грубее.

Она покачала головой.

— Это просто влияние Тенди. Она, вероятно, имела очень низкое контральто и теперь пытается изменить мой голос. Ты же знаешь, как личность влияет на своего хозяина, на его поведение…

— Да, — сказал Кауфман. — Я знаю.

— Ну, хорошо. Так вот, если мы получим компанию, то зажмем «Родитис Секьюритис» между Сциллой и Харибдой, и…

— Между чем и чем?

— Сциллой и Харибдой, — торопливо повторила она. — Монстром и водоворотом. «Одиссея», книга двенадцатая. Гомер.