Бегущий в Ночи

— Хорошо, — грустно отозвалась Вера, — я скажу, чего я так боюсь. Тебе легче живется от того, что у тебя есть такой друг по переписке как Бегущий в Ночи?

— Конечно, легче! Да я только этим и живу!

— Ты не хотела бы потерять такого друга?

— Ни за что! А разве мне это грозит?

— Еще как грозит, если ты встретишься с ним. Помнишь, как мы с тобой познакомились?

Лиза кивнула. Она вспомнила встречу на кладбище, и мороз пробежал у нее по коже.

— Миша — это человек, которого я любила, из-за которого ходила ночью на кладбище и даже хотела покончить с собой.

— Ты хотела покончить жизнь самоубийством? — ужаснулась Лиза.

— Тысячу лет назад, — невесело улыбнулась Вера, и от этой улыбки на глазах похорошела. Так вот, мы познакомились через Интернет и переписывались два года.

— Два года?! — поразилась Лиза. Ей казалось, что два года — это целая жизнь, ведь еще два года назад она с увлечением играла в куклы.

— И целых два года у меня не было человека дороже и ближе, чем он. Тогда я еще не знала, что он Михаил. В Интернете его звали Меридиан. От любви к нему я даже сменила свое сетевое имя на Параллель.

— Как романтично! — сказала Лиза.

— Да, — согласилась Вера, — это было удивительно романтично. Мы переписывались по нескольку раз на дню, и я была счастлива. Но только до тех пор, пока он не попросил меня о встрече. Я очень боялась этого свидания, как будто чувствовала; что оно принесет мне несчастье. Но Миша меня уговорил.

Вера замолчала. Она долго смотрела в одну точку, как будто снова увидела события тех далеких дней.

— И что? — прервала Лиза ее раздумья.

— А потом мы встретились. Сначала я думала, что все нормально — он подарил мне пионы, мы сидели в кафе; разговаривали, смеялись, мне даже показалось, что я ему нравлюсь… Мы обменялись телефонами, но он мне ни разу не позвонил. И мой Меридиан тоже перестал присылать мне сообщения.

— А ты?

— А я чуть с ума не сошла. Забрасывала его письмами, обрывала его телефон. Все не могла поверить, что это конец. Человеку всегда очень трудно смириться, что его не любят. И вот однажды я все-таки умолила его о встрече.

— И он пришел? — с замиранием сердца спросила Лиза.

— Пришел, — кивнула Вера. — Он не был злым или жестоким человеком. Он согласился на встречу, чтобы расставить все точки над «i». Он выглядел понуро и старался не смотреть мне в глаза. Я сказала, что все понимаю, что с моими внешними данными мне не на что особенно рассчитывать, но прошу его только об одном — не прекращать переписку. Я открывала Интернет и видела, что от него нет сообщений. Мне казалось, что чья-то рука перекрывает мне кислород.

— И он согласился?

— Нет, — задумчиво ответила Вера. — Он сказал, что я ни в чем не виновата, но он ничего не может с собой поделать — у него пропал интерес к этой переписке. «Ты очень хорошая, но по твоим письмам я представлял тебя совсем другой».

Вера попыталась передать интонации Мишиного голоса, и Лиза робко улыбнулась.

— И все? — спросила она.

— Еще он попросил больше ему не звонить, — закончила свой рассказ Bepa.

Подруги немного помолчали.

— Наверное, тебе было очень больно? — спросила Лиза, хотя сама прекрасно знала ответ на этот вопрос.

— Сначала да, — призналась Вера, — но потом привыкаешь. После этого случая я поклялась себе, что никогда не буду встречаться с человеком, с которым познакомилась в Интернете. Поэтому и тебе не советую.

— Знаешь, по-моему, все-таки лучше попытаться, чем потом всю жизнь жалеть о несделанном. Можно, я ему напишу?

— Конечно, — сказала Вера, — может быть, я зря все это тебе рассказала. Вдруг тебе повезет больше, чем мне?

Лиза села за компьютер и написала:

Привет, Бегущий в Ночи!

Может быть, тебе надоело бежать и твои глаза устали от ночной тьмы?

Если это так и ты не занят в субботу 20 мая, то я была бы рада вместе с тобой пойти на свадьбу своей старшей сестры.

Пожалуйста, не стесняйся, потому что меня пригласили с другом, а у меня ближе тебя никого нет.

С нетерпением жду твоего ответа.

Лиза

— Можно, я еще посижу? — спросила она у Веры. — Вдруг ответ придет прямо сейчас.

— Конечно, оставайся сколько хочешь.

И действительно, ответ не заставил себя долго ждать. Лиза разволновалась так, что Вере пришлось прочитать ей вслух:

Лиза, дорогая!

Чуть не расцеловал свой компьютер за то, что он принес мне такую радостную весть. Конечно, я пойду с тобой на свадьбу твоей сестры. Не волнуйся, твои друзья и родственники поймут, что я существую не только в твоей фантазии.

Бегущий в Ночи