Бегущий в Ночи

— Не за что, — смущенно ответил он, — когда друзья меня о чем-то просят, я всегда соглашаюсь.

«Друзья! — подумала Лиза. — Значит, вот как он ко мне относится! А я-то думала…»

И ее настроение резко испортилось.

— Значит, мы — друзья? — как можно безразличнее спросила она.

— Можно сказать и так, — согласился Андрей. — Я хотел бы со временем стать твоим другом.

«Какая наглость! Я поверяю ему свои тайны, считаю самым дорогим человеком, а он говорит, что со временем мог бы стать моим другом!»

Лизе вдруг показалось, что она сходит с ума. А как же быть с теми нежными словами, которые он писал ей? То он хочет расцеловать компьютер, а то боится лишний ‘раз взять ее за руку. Непонятно.

— Знаешь, — тихо сказала Лиза, — мне грустно оттого, что я не узнаю тебя. Мне кажется, что ты — совершенно чужой человек. Я не узнаю в тебе моего Бегущего в Ночи. Я вижу только Андрея, и это меня пугает.

— Не надо пугаться. — Андрей доверительно взял ее за руку. — Я действительно только Андрей, а Бегущий в Ночи сегодня просто не смог прийти.

Лиза едва сдержала крик изумления и радости.

— Так, значит, ты не Бегущий в Ночи? Ты не он? Андрей на секунду задумался и ответил:

— Я — не он.

В эту минуту к ним подошла Соня и спросила:

— Лиза, почему же ты не познакомишь меня с твоим другом?

— Ах, конечно! Это Андрей.

— Соня, — улыбнулась сестра и протянула Андрею руку. Тот ее взял, внимательно посмотрел на изящную ручку в белой перчатке и крепко пожал ее.

— Очень приятно, — сказал Андрей, а Соня едва не вскрикнула от боли.

Лиза опять начала расспрашивать Андрея, когда они снова остались наедине:

— А почему он сам не пришел? Не смог? Не хочет меня видеть?

— Хочет, — кивнул Андрей. Потом еще подумал и сказал: — Не смог, — И вздохнул.

И тут Лизу озарила внезапная догадка: а что, если Бегущий в Ночи — карлик или глухонемой? Что, если он просто некрасивый и знает это? Ведь таких людей много — красивых и глупых, умных и нелепых. Лиза вспомнила историю Веры и Миши. Неужели судьба и с ней сыграла такую же злую шутку?

— Андрей, — сказала она, — ты не мог бы передать Бегущему в Ночи, что он мне дорог любым.

— Как это?

— Передай ему, что если с ним что-то не так, то в этом нет ничего страшного.

— О’кей. Так и скажу, что в нем нет ничего страшного. Правильно?

— Почти, — тяжело вздохнула Лиза, — только не надо ничего ему передавать. Я лучше сама напишу.

— О’кей, — согласился Андрей.

Свадьба удалась на славу. В ресторане гости то и дело дружно кричали: «Горько!», но Лиза почти не слышала их криков, так и просидев весь праздник с одним бокалом шампанского и не притронувшись к еде. Она все ломала голову, почему ее таинственный незнакомец не смог прийти на встречу и состоится ли эта встреча вообще когда-нибудь.

Иногда ей казалось, что нет.

20

Бегущий в Ночи поступил странно, но Лизу это не удивило. Она знала: он не пришел не потому, что не смог. Если подумать, на его месте она, наверное, поступила бы также. Лиза понимала: он боялся ее разочаровать. Кроме того, он боялся разочароваться сам. Ведь после долгого ожидания часто приходит разочарование.

Бегущий в Ночи объявился уже на следующий день, и их переписка возобновилась. Лиза предложила ему встретиться, но он не хотел. Вера, опираясь на собственный горький опыт, была согласна: им не стоит этого делать.

— От добра добра не ищут, — уговаривала она Лизу. — Зачем вам встречаться?

— Просто с ним интересно, и я хочу его увидеть. Почему нет?

— Ты влюбилась, и это глупо. Ты никогда его не видела, ты даже имени его не знаешь. И он тебя не видел.

— Вот и встретимся.

— Пожалуйста, встречайся. Но где гарантия, что ты ему понравишься?

— Вот и посмотрим, понравлюсь или нет.

— А что, если он урод?

— Внешность — не главное.

— Как хочешь.

— Знаешь, — наконец сказала Лиза, — не будем из-за этого ссориться. Когда ты уедешь, мы не сможем переписываться, и он обо мне забудет. Поэтому какая разница?

— Не забудет, — улыбнулась Вера, — вот увидишь. Вера на три недели ехала с классом в Англию.

До последнего момента Лиза была уверена, что все это как-то само собой рассосется или хотя бы отложится. Но теперь поездка в Гилфорд была делом решенным: через два дня Вера уезжает. Целых три недели Лиза ее не увидит. И будет жить наедине со своей тайной. Кроме того… Лиза думала об этом с ужасом: через три недели Бегущий в Ночи о ней, скорее всего, даже не вспомнит — этим и хороша такая пере писка: никого ни к чему не обязывает. Он просто о ней забудет. Забудет — и все.

— Ты должна его предупредить, — сказала Вера, — и он поймет. Подумаешь, три недели. Люди иногда месяцами не переписываются в этом нет ничего страшного, тем более если ты его предупредишь.

Впереди было еще два дня. Лиза решила пока не вдаваться в подробности и написала такое письмо.