Бей или беги

— Винс избил ее, — сообщила я Калебу, поднимаясь с дивана и дрожащими руками забирая с журнального столика сумочку. — Запер в спальне, и она не разрешает мне вызвать полицию. Говорит, он под кайфом.

— Одна ты туда не поедешь, — мрачно заявил Калеб, тоже поднялся с дивана, прошел к комнате Джейми и, громко постучав в дверь, распахнул ее без разрешения.

— Какого ч…

— Подруга Эвы в беде, — перебил его Калеб. — Обувайся.

Несмотря на затуманенное ужасом сознание, я отметила, с какой безусловной готовностью Джейми последовал за братом, не требуя никаких дополнительных объяснений. И я подумала, что это о многом говорит — в пользу Джейми Скотта. Только когда мы втроем спускались в лифте, Калеб — все это время он крепко держал меня за руку, потому что меня трясло, — попросил меня дословно рассказать, что именно сказала Харпер.

Я повторила наш разговор.

— Где она живет? — спросил Джейми, когда мы быстро шли по подземной парковке к машине Калеба. Мы сели в «рейндж ровер спорт», который Калеб купил сразу, как приехал в Бостон, и я показывала ему дорогу.

Харпер снимала крошечную квартирку в Чарльзтауне неподалеку от Банкер-Хилл-стрит, то есть в десяти минутах езды по трассе 93. Эти десять минут показались мне вечностью.

От адреналина я не могла сидеть спокойно, зуб на зуб не попадал, а левая нога выбивала нервную дробь. Калеб протянул руку и положил ее на мое колено, успокаивая:

— Мы сейчас приедем к ней, и все будет хорошо, — твердым голосом пообещал он, не отрывая глаз от дороги.

Я посмотрела на него сбоку. Он был сильный, он все мог, с ним я чувствовала себя под защитой.

И хотя меня еще подташнивало от страха, уверенность Калеба и присутствие его брата, их поддержка немного привели меня в чувство. Здорово, конечно, было бы, если бы я могла в одиночку заявиться к Харпер и спасти ее от рук этого подонка. Но в реальности я была метр шестьдесят ростом и для поддержания формы занималась бегом, а не пауэрлифтингом. Поэтому Винс легко мог скрутить меня так же, как скрутил Харпер. И что бы мы тогда делали?

Печальная правда заключалась в том, что еще несколько недель назад я с огромной неохотой обратилась бы к Калебу за помощью в подобной ситуации. Теперь же я была расстроена самой ситуацией, но горечи не было — возможно, потому что я доверяла Калебу и обратилась к нему за помощью не как к мужчине, а как к другу.

Он был моим другом.

И никогда еще я не была ему так благодарна, как в этот момент.

— Сюда, — я показала на маленькую площадку для парковки между домом Харпер и соседним и стала рыться в сумочке в поисках ключа. У меня был запасной от квартиры подруги, как и у нее был мой.

Калеб заехал на парковку, и я выпрыгнула из машины еще до того, как он остановился. Я побежала к зданию из красного кирпича, стремясь как можно быстрей увидеть подругу, но за несколько шагов до двери почувствовала, как сильные руки схватили меня за талию, и Калеб злобно прорычал мне в ухо:

— Не смей никогда выскакивать из машины на ходу!

Он слегка встряхнул меня, я пыталась вырваться из его рук, но он не пускал.

— Калеб! — произнесла я полуугрожающим-полуумоляющим тоном.

Он медленно выпустил меня, и я обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Он протянул руку ладонью вверх:

— Ключ. Держись за мной и Джейми. Все время. Слышишь?

Спор только отнял бы время, поэтому я отдала ему ключ и пристроилась за ними сзади:

— Второй этаж.

Они шагали по лестнице через две ступеньки, и я едва поспевала за ними. Остановившись перед нужной дверью, Калеб повернул ключ в замке, но открыть ее у него не получилось — дверь была заперта на цепочку.

Калеб выругался и посмотрел сначала на Джейми, потом на меня. Я поняла его немой вопрос:

— Выбивай!

Отойдя на пару шагов, Калеб развернулся и с такой силой ударил ногой по двери, какой я в нем и предположить не могла. Дверь распахнулась настежь, сорванная цепочка отлетела, и щепки брызнули в разные стороны.

Плевать.

Я вбежала в комнату вслед за Калебом и Джейми как раз в ту секунду, когда Винс поднимался с дивана. Мысленно я представляла себе комнату разгромленной, но здесь все было в порядке, за исключением разбитой вазы, осколки которой лежали в углу у окна.

А вот старый холодильник, который всегда стоял на кухне, сейчас загораживал вход в спальню.

Сукин сын!

Винс поднял руки, защищаясь от медленно приближающихся к нему с угрожающим видом Джейми и Калеба. Я только сейчас заметила, что лицо Винса было в красных пятнах, а глаза красные и опухшие. Он плакал! И его волосы были взъерошены, как будто он рвал их на себе от отчаяния.

— Я не хотел, — всхлипнул он, тряся головой. Слюна выскочила ему на подбородок, и он вытер ее, всхлипывая все сильнее. — Я не хотел, — тут он увидел меня и двинулся навстречу: — Эва, я не хотел…

Калеб преградил ему путь и так толкнул в грудь, что Винс рухнул на пол:

— Держись от нее подальше, — рявкнул он. — Джейми, присмотри за ним, пока мы с Эвой освободим Харпер.

Джейми кивнул:

— Он полежит здесь.