Бей или умри

Наверное, это и называется воспитание. И вот ведь забавная штука: даже теперь я была искренне благодарна мастеру Лагона за всё, что он мне дал. За знания, за новую вселенную, за Тейта, в конце концов.

– Нас ищут, – процедил сквозь зубы Итасэ, окружая летучую платформу сизоватым пологом. – Надо торопиться. Не сомневаюсь, что в крайнем случае Лао и в одиночку вырвется из окружения, и девчонку вытащит, но вот мы можем и застрять тут.

– Ничего, Лао уже близко, я её чувствую, – рассеянно откликнулся Соул. – А вот Орсу – нет. Надеюсь, она просто хорошо спрятана.

Я ущипнула себя за локоть, выныривая из вязкого болота размышлений. Не время ударяться в философию, когда мы ещё не выбрались из долины. Если не сумеем, то любые рассуждения, будь они сто раз верными, окажутся бесполезны.

Трикси, соберись.

Однако несмотря на все попытки сосредоточиться на реальности, мягко говоря, недружелюбной, меня не отпускала одна мысль. Точнее жутковатое ощущение, что Оро-Ич вознамерился перевоспитать целый мир… и вполне мог в этом преуспеть.

Глава 13 Подобен дракону

Безжалостная, разрушительная стихия. Причина цветения – и увядания. Для того, кто сумеет её приручить, станет источником величайшей силы.

Из свитка «Загадки Лагона»

Лес закончился резко. Полумрак сменился безжалостным красным светом – здесь, вблизи от стены, от него было уже не скрыться. Промелькнула под ногами полоса топкой даже с виду почвы, а дальше раскинулось огромное поле – густая высокая трава, источающая резкий озоновый запах.

– Да где же… – пробормотал Итасэ. Летающая платформа зависла, потом заложила круг и вернулась в исходную точку на границе с болотистой полосой. – Лао, покажись!

Мы спустились совсем низко. Не отставая от остальных, я старательно вертела головой по сторонам и вслушивалась в ментальный фон. Лао был где-то близко, буквально в нескольких шагах, но его присутствие казалось размытым, как отражение в запотевшем зеркале…

Из травяного моря вынырнула рука и обхватила Итасэ за щиколотку.

Я не заорала только потому, что это сделал он сам, смешным тоненьким голосом, а потом процедил сквозь зубы:

– Сдохни! Я же просил так не делать! – На Итасэ смотреть было жутко, но Лао только безмятежно улыбнулся, выныривая из травы. – Какого фаркана?

– Не могу удержаться, – фыркнул тот и, подтянувшись, запрыгнул на платформу. Под мышкой у него, как тряпичная кукла, болталась Орса. – Вас преследуют. Надо спрыгнуть, я покажу где. А платформу пустить своим ходом в другую сторону.

– Думаешь, их это обманет? – скептически произнёс Итасэ, однако изменил курс, ориентируясь на указания Лао.

– Время выиграем – уже хорошо, – последовал неопределённый ответ.

Выражение его лица мне очень не понравилось. Слишком уж он напоминал Тейта перед серьёзной дракой – полная сосредоточенность в сочетании с сияющей улыбкой.

Платформа снизилась, срезая верхушки травы; резкий озоновый запах усилился почти до горечи и стал отдавать металлом.

– Что с Орсой? – спросил вдруг Соул тихо и невнятно, глядя в сторону, на всё приближающийся край поля – и пульсирующий алый купол, закрывающий выходы из долины.

– Жива, – мягко ответил Лао и свободной рукой отвёл волосы с лица девчонки, открывая восково-белый лоб и запавшие глаза. – Мы доберёмся до Лагона и попросим помощи у созидающих совершенство. Пока я рядом, ни один ребёнок не умрёт.

Соул резко выдохнул в ладони, сложенные лодочкой, точно пытаясь задержать ускользающее спокойствие, и с усилием помассировал пальцами виски.

– Ты даже не знаешь, что с ней.

– Смертью она не пахнет.

Соул стиснул кулаки.

Ох… Не слишком обстоятельный ответ. По крайней мере, не тот, что нужен любящему брату, который с ума сходит от беспокойства. И, как назло, медиков среди нас нет… Ну, почти.

Я рефлекторно облизнула губы, потом всё-таки решилась:

– У меня… Соул, я биокинетик, очень-очень слабый, но на первичную диагностику меня хватит, наверное. Хочешь, я посмотрю, что с ней?

Он моргнул, приходя в себя. На поверхности сознания промелькнуло нечто вроде стыда: негоже старшему показывать беспокойство и пугать младших, соберись.

– Всех подмастерьев понемножку учат созидающие совершенство. Мы ведь сопровождаем учеников за пределами Лагона, я не говорил, нет? Кажется, не говорил… Но если ты думаешь, что можешь помочь – действуй.

Промедлить или сдать назад мне не позволил Тейт – ткнул мне кулаком в спину, то ли подбадривая, то ли подгоняя. Я прикусила губу, чтобы не улыбнуться случайно, и взяла Орсу за руку.