Бейбарсов Карибского моря (СИ)

— Катериной ее звать, — и уши боцмана чуть покраснели.

— Но, сдается мне, вы еще поплаваете. Вы — точно поплаваете.

— С чего это?

Склепова извлекла из камзола крошечную флягу с ромом, отхлебнула и протянула ее другу.

— Да хотя бы с того, что Гроттерша таки смылась и примкнёт к какой-нибудь новой команде. А в обязанности нового губернатора Ямайки входит защита региона от потенциальных опасностей, в том числе от пиратов… Так что допишешь ты свою главу, допишешь.

— Арей, Улита, Эссиорх уже заявили, что по прибытию в Порт-Роял отбывают на… Короче, куда-то там они отбывают, не помню, где проживает родная дочь нашего канонира. Мамочки моя! Это ж был наш костяк!

— Ну, а мы с Гломом за Бейбарсовым в Порт-Роял. Куда же я без Гроттерши! Подожду ее там, Гломчик все равно от своего поводыря ни ногой.

— Танька упрямая.

— А Ваш капитан в три раза хуже!

Склепова рассмеялась, а за ней и Ягун.

Да, Некромаг ее найдет. Этот всегда получает то, что хочет… Это лишь вопрос времени, но теперь все будет куда интереснее! Губернатор Ямайки и пиратка, прозванная Рыжей Бестией…

Таня проводила взглядом исчезнувшие за горизонтом «Ведьму» и королевские корабли.

— Хочу предложить Вам услуги судового врача, — произнесла она, глядя на молоденького старпома, который после гибели капитана принял его должность.

— Вы Рыжая Бестия? Но ведь…

— Я выбираю промысел, — оборвала Гроттер. — И готова подписать с Вами контракт на тех же условиях, что и вся команда. Единственное мое пожелание — пусть и крошечная, но своя каморка: женщине не пристало делить каюту с мужчинами.

Парень покраснел. Как и все молодые корсары, он восхищался Некромагом, а теперь в его команду пришла связанная с ним легенда… Живая легенда.

— Мне еще нужен старший помощник. Если Вы согласитесь, госпожа…

— Да.

— Значит, до Тортуги, старпом? — тут же поинтересовался Дыр. — Обещаю, что твой корабль я буду обслуживать в первую очередь — сразу, как обоснуюсь.

— Это не мой корабль.

— Разве? — дождавшись, пока паренек отойдет, ухмыльнулся Скряга. — А вот мне кажется, что капитан тут не будет играть особой роли…

— Почему? — отстраненно вопросила рыжая.

Мысли ее пребывали где-то вдалеке, с кем-то другим. Кольцо из белого золота висело на длинной цепочке на ее шее, бедра касалась шпага, инкрустированная камнями: расстаться с этими подарками она так и не смогла. Она унесла их с собой, как память о человеке, навсегда завладевшим ее сердцем.

— Из мужчин ты подчинялась только Бейбарсову, детка — ни один другой мужчина твоего уважения не заслуживает. Я всегда видел твой потенциал… И теперь, Гроттерша, абсолютно уверен, что пришло время уже твоей истории. Так что мы отлично посотрудничаем!

Рыжая Бестия тихо вздохнула. Она не станет ее писать — нет, ни за что не станет… Она не хочет.

Она не хотела, но время решило за нее. Пришло время ведьмы — морской ведьмы, Татьяны Гроттер.

Год спустя

— У Вас есть последняя просьба или последнее слово?

— Не закрывайте мне лицо, — произнесла Таня, — хочу видеть небо.

Палач пожал плечами и накинул на ее шею петлю. Гроттер, все же, схватили — новый ее капитан не блистал талантами, и всех ожидаемо отправили на виселицу. Она последняя осталась, к слову.

Девушка повернула голову в сторону моря. Водная гладь и небеса были насыщенно-лазурного цвета… Штиль. Покой. Как же спокойно!

Могла ли она предположить, что все будет именно так?

Разумеется. Если идешь на корабль к головорезам, следует быть готовой к тому, что рано или поздно тебя повесят. Расплата за грехи…

Интересно все вышло, ее короткая жизнь. Шлюха Некромага, судовой врач и «морская ведьма», прозванная Рыжей Бестией… Поначалу жертва обстоятельств, затем преступница, которую никто на последний путь не толкал, ибо она сама отказалась от спасения.

Резким быстрым пинком палач выбил бочку из-под ее ног.

Перед глазами мелькнуло самое яркое ее воспоминание — то, которое она так отчаянно пыталась забыть, от которого пыталась сбежать: образ Глеба Бейбарсова.

…Четыре года назад с ее лица снимают грубую мешковину, и она видит перед собой безумно красивого мужчину с очами чернее ночи и невеселой улыбкой порочнее самого порока. Она — его «подарок» от команды, и более всего на свете ей хочется удрать куда подальше не только от него, но и от своих предательских мыслей.

Она читает его историю, она видит его равнодушную игру в благородство и рыцарство — чтобы дистанцироваться от сброда, именуемого пиратами. Рыцарь среди пиратов… Да, это было так, как бы она не пыталась очернить этого мужчину в собственных глазах. Таня влюбляется в него, но вновь бежит — бежит, чтобы вернуться вновь, потому что без его объятий жизнь уже невозможна.

Он — Некромаг, она морская ведьма… Бесстрашный капитан, не проигравший ни одного сражения и и хитрая девица, спланировавшая для своей предводительницы ни одну операцию. Все меняется, судьбы иные, имен много, но суть одна: он все тот же беглый каторжник, а она — похищенная девчонка.

Она видит его силуэт в толпе — но то лишь галлюцинации.