Бейкер-стрит в Александровке

– Тетя Ася, Рики нельзя к Лешке, они собак в дом точно не пускают, – беспокоилась Ирка. – И вообще, зачем нам к нему ночевать идти? Может быть, мы вам понадобимся. Дом-то большой, что же нам, спрятаться негде?

В душе тетя Ася была с ней согласна, – ей было спокойнее, когда дети рядом. Но с Рики надо было что-то делать. Решено было посмотреть, слышен ли его лай из подвала. Тетя Ася спустилась с ним вниз, поручив Саше залезть в окно. Они просидели там полчаса, в то время как Саша старательно стучал в дверь, влезал и вылезал в окно и кричал не своим голосом. Но Рики решительно не хотел лаять. Он сидел у двери, приветливо стуча о пол хвостом, и оглядывался на тетю Асю, недоумевая, зачем он должен сидеть здесь, когда Саша затеял наверху такую веселую игру. Разочарованная тетя Ася вылезла с ним наверх, и Рики побежал к Саше, приглашая его поиграть еще.

– Нет, мать, – отдуваясь, сказал Саша. – Надо пригласить кого-нибудь чужого. Как это мы с тобой не подумали, что на своих лаять он не будет.

Ирку отправили к Лешке. Он очень удивился, узнав, что его просят залезть в чужое окно.

– Сама, что ли не можешь залезть, если вы ключ потеряли?

– Ничего мы не теряли. Мы просто хотим посмотреть, будет Рики лаять, если ты полезешь в окно, или нет.

Лешка вытаращил на нее глаза.

– А зачем вам это?

– Саша дрессирует его по своему методу, я сама толком не знаю, – уклончиво ответила Ирка.

На Лешку Рики тоже лаять не пожелал. Своих он узнавал даже из подвала. Тетя Ася рассердилась:

– Долго нам еще в подвале сидеть?

– Ты Зинаиду Михайловну пригласи, – предложила Ирка. – А я с ним в подвале посижу. Рики на нее обязательно залает – он ее терпеть не может.

– Эту самогонщицу? – возмутилась тетя Ася. – Ни за что! Мало того, что она свою водку продавала, и всех алкашей к себе привадила, так еще и врала, что она тут ни при чем. Как будто бутылки у нее на деревьях растут.

– А может, и правда не она продавала, – стараясь не рассмеяться, предположила Ирка.

– Как это не она?! От нее все с водкой возвращались.

– А может, кто-то у нее во дворе продавал?

– Ну, это уже совсем глупости. Не буду я ее приглашать, – воспротивилась тетя Ася.

Броня предложил запереть там Рики одного.

– Когда ему надоест сидеть, он залает, – сказал он.

Вырывающийся Рики был заперт в подвале.

– Не обижайся, Рикуленька, – уговаривал его Владик, – ты полай, и мы тебя выпустим.

Лаять Рики сегодня никак не желал. Тетя Ася сидела в комнате Клеопатры Апполинариевны, прислушиваясь, но слышала лишь голоса ребят:

– Рики, голос! – кричал Броня.

– Рики, ну полай, что тебе стоит, – умолял Броня.

– Ну и сиди там, пока не залаешь, – пригрозила Ирка. – Пошли отсюда, ребята.

Они сделали вид, что уходят, громко топая ногами, но услышали лишь жалобный вой и царапанье в дверь.

– Я не могу больше выносить это издевательство над животным! – жалость у Ирки, как всегда, взяла верх над разумной необходимостью. Она шагнула обратно к двери, и тут, наконец, раздался стук в дверь, за которым последовал истошный лай Рики.

– Ай, умничка, ай, молодец, – приговаривал Владик, обнимая выпущенного из заточения Рики, который скакал вокруг ребят и громко жаловался.

Стук в дверь продолжался, и тетя Ася поспешила к двери. – Он так и не лаял? – спросила она у детей на ходу.

– Лаял, еще как, а ты, значит, не слышала?

– Слава богу, – сказала тетя Ася, – теперь думайте, кто с ним будет ночью спать в подвале.

– Да откроет кто-нибудь, наконец, дверь, – высунулась с кухни Натуся.

– Уже иду, – закричала тетя Ася и бросилась к двери. За ней стоял сердитый Костя.

– Что такое, стучу, стучу, и все не открывают, – ворчал он.

– Костенька, здравствуйте, а мы вас к вечеру ждали, – вышла к нему Клеопатра Апполинариевна.

Навстречу Косте вышел одетый в черные брюки и белую рубашку Саша.

– Мать, я поехал к клиенту, – сказал он, – а Костя пока с вами побудет.

– Санька! – ахнула тетя Ася. – Ты точно вернешься?

– Оставишь вас тут одних, – проворчал на ходу Саша. – И чтобы до моего возвращения никаких новых историй, – крикнул он уже от калитки.

– Привет, коллега, – поздоровался Костя с Владиком.

Довольный Владик тут же потащил его рассматривать проекционный фонарь, а тетя Ася решила пока посидеть за компьютером. Ожидание становилось невыносимым, и это привычное нудное занятие создавало иллюзию обычного дня. Постепенно она втянулась и перестала замечать, как Натуся с Иркой лепят пельмени, а Владик с Костей, расположившись на ковре позади нее, разобрали и снова собрали проекционный фонарь, поставили в него свечку и, вложив в него картинку с красивой барышней, получили вполне сносное изображение на белой простыне. Оно было хорошим, вероятно, оттого, что простыня была английская, стоимостью примерно в тети Асин ноутбук. Владик прикрепил ее к деревянной стене толстыми гвоздями, проделав в ней изрядные дырки, но, поскольку тетя Ася этого не видела, спокойствие ее было не нарушено.