Бэйн

Она сидела на обитой гобеленом скамье, сжимая в руках копию "Капитанской дочки" Александра Пушкина. Ее лицо было спрятано внутри. Все, что я мог разглядеть, были ее волосы цвета воронова крыла, белоснежная кожа и длинные ресницы. У меня было странное чувство, что я уже видел ее, но я отодвинул это на задний план. Даже если бы я это сделал, сейчас она была занята делом.

Строго по делу.

Такого рода бизнес я не хотел терять.

Особенно после того, как я потратил пятьсот тысяч долларов из трех миллионов, которые Даррен перевел на мой счет, на импорт итальянской мебели в мой новый бутик-отель. Ой.

Я решил, что лучший способ действий-загнать Джесси в угол, когда она посетит своего психотерапевта. Я ждал напротив сверкающего здания, где располагалась клиника. Я сидел в кафе в Либерти - парке и таращился сквозь стеклянную стену. Она припарковала свой "рейнджровер" перед зданием и вышла. Ее поникшие плечи выглядели как сломанные крылья; ее затуманенные глаза были местом, куда твоя душа отправилась, чтобы, блядь, умереть.

Моей первой мыслью, увидев ее, было, что она и близко не похожа на уродливого Квазимодо. Она была красива, и это было преуменьшением гребаного века.

Вторая мысль была о том, что я ее уже видел. Мне не нужно было, чтобы она собирала эти чернильные пряди волос, чтобы увидеть татуировку Пушкина. Такую девушку, как она, ты не забываешь. Это было много лет назад, на пляже, но я помню, какой плотской была потребность покорить ее. Как я разозлился, когда увидел, как ее бледнолицый парень-подросток ласкает ее, как только она рухнула на песок в своем маленьком красном бикини рядом с ним. К счастью, я удержался, чтобы не утащить ее у него из-под носа.

Теперь, когда она была залогом, я ни за что не прикоснулся бы к ней десятифутовым шестом.

Джесси была одета в бесформенные джинсы в попытке скрыть свои длинные ноги, мандариновую рубашку—длинную, мешковатую и удручающе скромную—и открытую черную толстовку с капюшоном поверх. На ней была бейсболка— "Рейдеры", цыпочка моего типа,—и очки, которые она сжимала в кулаке, были размером со все ее лицо. Она явно хотела как можно дальше улететь с радаров. К несчастью для нее, в течение шести месяцев я не только собирался заметить ее существование, но и отпраздновать и воздвигнуть в ее честь святилище. Ну, вы знаете, так сказать.

Она исчезла внутри здания, опустив голову, политика "не смотреть в глаза" вступила в полную силу. У нее был час у психотерапевта. У меня было достаточно времени, чтобы подойти, отвинтить сердечник от штока клапана ее задней шины и посмотреть, как он медленно с шипением выпускает воздух. После этого я прошел два квартала, чтобы забрать свой автомобиль— красный грузовик "Форд" миллиардной давности, которым я редко пользовался,-и припарковал его прямо за ее "Рейндж Ровером".

Как и ожидалось, Джесси вышла из здания через час, направляясь к своему "рейнджроверу". Проницательная маленькая штучка, она заметила спущенное колесо, прежде чем забраться в машину. Она присела на корточки, вздохнула, а затем покачала головой. Я распахнул водительскую дверь и спрыгнул на землю в нескольких футах от нее. Даррен упомянул, что ей не нравилось, когда мужчины приближались к ней. Никаких проблем.

- Все хорошо? - Я спросил. Она вскинула голову и нахмурилась, как будто мой разговор с ней нарушил примерно семьсот социальных правил. Она не ответила, поднеся свою маленькую руку к шине и лихорадочно нащупывая шток клапана. Она знала, что ищет, и это меня удивило. Не то чтобы это имело значение. Чтобы сменить шину, Джесси нужно было, чтобы кто-то взял ее запасную, а не был сексистской свиньей, но это дерьмо весило тонну. Она была крошечной. Это была простая физика.

Такое счастливое совпадение, что я был там, верно?

- У тебя спустило колесо, - констатировал я чертовски очевидное, делая осторожный шаг к ней. Она чуть не выпрыгнула из своей кожи, пятясь назад. В ее глазах был неподдельный ужас. Это было мое обоснованное предположение, что борода, татуировки и мой рост шесть футов два дюйма не сильно помогли делу.

- Не надо, - рявкнула она дрожащим голосом.

- Не надо чего?

- Прикасаться ко мне.

- Я не планировал этого, - сказал я. И, черт возьми, это была правда. Она могла бы заплатить мне 5 999 999 долларов, а я все равно не чмокнул бы ее в щеку. Я отступила назад, подняв ладони в знак капитуляции.

- Давай попробуем еще раз. Могу я помочь тебе поменять эту шину? У меня в грузовике есть домкрат. - Я ткнул большим пальцем за плечо. - Ты можешь стоять в добрых пяти футах от меня. Я обещаю не прикасаться к тебе. Черт, я тоже обещаю не смотреть на тебя. Я ненавижу оранжевый. - Я склонил голову к ее рубашке. Еще одна правда. Этот цвет напомнил мне об этом ублюдке Хейле и его каштановых волосах.