Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

- Больше - не стану! - лицо кузнеца вновь стало жёстким, словно выкованным из металла.

- Ну добро! - подытожил Каладиус. - Итак, у нас есть командир и два его заместителя. Все мужчины, способные держать оружие, а также женщины, желающие защищать свою свободу, должны собрать и разделить между собой оружие дорийцев. Затем вам придётся двигаться на север, в Пунт. Дабы избежать ненужных встреч, я бы советовал сперва забирать на запад, до самого предгорья. Сейчас там вряд ли встретятся орды, большинство из них кочуют восточней. Вдоль гор и станете двигаться, пока не доберётесь до Дорона. У самых гор он неширок, хотя и быстр. Но там много бродов, уверен, вы сумеете отыскать один из них. Ну а попадёте в Пунт - там уж будете в безопасности.

- Ты, добрый человек, видно, не знаешь, что творится сейчас в Пунте, - покачал головой старик Бабуш.

- Ну отчего же не знаю, - возразил маг. - Что война идёт - ведаю, и вы - лучшее тому подтверждение. Но я также знаю, что недолго осталось быть той войне. Кочевники, думаю, уже сейчас в большинстве своём ушли назад, в степи.

- Да ладно, коли бы одна война! - вздохнул рядовой Станиш. - С войной-то мы уж как-то смирились, да научились жить. Хотя, конечно, в этом году лошадники чересчур озверели. Но вы верно сказали - война близится к завершению. Иная напасть теперь в южном Пунте. Синивица пришла...

- Быть не может! - воскликнул Кол, но не потому, что не верил в эту возможность, а, скорее, от неожиданности.

- Эх, кабы так... - вновь вздохнул Станиш. - Да только правду я говорю. Откуда пришла - лишь Асс ведает. Говорят - из-за гор. Вроде как в Латионе сейчас мор. А может - беженцы из Приречья принесли. Но как бы то ни было, уже тысячи людей больны и сотни - мертвы.

- А как Лоннэй? - упавшим голосом спросила Мэйлинн.

- Там-то всё и началось, - махнул рукой Станиш. - Город-то был переполнен беженцами. Сейчас город в карантине. Король с семейством уехал на север, в Прайнон. Там, говорят, пока болезни нет. На дорогах кордоны, людей с юга не пускают никуда. Тяжёлые времена ждут нашу страну.

- Плохие вести сообщил ты, рядовой Станиш, - почёсывая подбородок, проговорил Каладиус. - Синивица очень усложняет дело. Трудновато будет пробраться в Найр.

- Трудновато!.. - воскликнул Станиш. - Скажите сразу - невозможно! Дорога в Найр охраняется войсками - мышь не проскочит! Его величество велел разворачивать всех, кто движется с запада, и стрелять, ежели не подчинятся.

- Что ж, и тем не менее нам нужно будет попасть сперва в Лоннэй, а затем - в Найр, - скорее своим спутникам, нежели рядовому Станишу, пробормотал маг.

- Уверен, что вы что-нибудь придумаете, мессир! - не слишком-то уверенно ответил Кол.

- Придётся, - невесело усмехнулся Каладиус. - Ну что ж, молодцы, не будем терять времени, - обратился он уже к освобождённым пунтийцам. - Собирайте оружие, и двигайтесь на запад. Авось всё обойдётся!

- И вот ещё что, - добавил Кол. - Соберите-ка тела в одном месте. Надобно похоронить.

- Будет сделано, - козырнул здоровой рукой рядовой Станиш. - А теперь не могли бы вы назвать нам свои имена, чтобы мы знали, за кого молиться?

- Прости, брат, - ответил Кол. - Но лучше будет, если наши имена останутся при нас. Более того, в благодарность мы просили бы вас не распространяться о нашем отряде. Будет лучше, если вы вообще не упомянете о нас. Это сохранит нас почище всякой молитвы.

- Как будет угодно, - пожав плечами, ответил Станиш. - Думаю, Арионн и так поймёт, за кого мы будем молиться. Я поговорю со своими, чтобы они держали рты на замке.

- Ну вот и отлично! А теперь прикажи людям собрать трупы! - Кол повернулся и встретился взглядом с Вараном. Тот вновь криво ухмылялся.

- У тебя и на этот счёт есть какое-то особое мнение? - холодно осведомился Кол.

- Разумеется, есть, - ответил Варан. - Я не понимаю, зачем нам их хоронить? Просто потеряем время и силы.

- Я отвечу, - кивнул Кол. - Мы их похороним, потому что должны. Потому что так делают порядочные люди. Я не хочу, чтобы меня преследовали их призраки.

- Никакие призраки никого преследовать не станут, - усмехнулся Варан. - Единственные, кто могут тебя преследовать - это фантомы, созданные твоей же совестью. Люди, у которых совесть нечиста, склонны видеть знамение там, где есть простое событие, и возмездие там, где есть простое совпадение. Каждую свою неудачу они охотно объясняют местью неупокоенных призраков. Но эти призраки - лишь порождения совести. Освободи свою совесть от ненужного груза - и призраки исчезнут сами.

- Хорошо сказано, - холодно улыбнулся Кол. - Только вот на этот раз будет по-моему.

- Нисколько не сомневаюсь, - хмыкнул Варан. - Интересно, почему ты не озаботился похоронить меня там, на Симмерских болотах?

- Я и сам жалею об этом, - с ледяной улыбкой ответил Кол. - К сожалению, тогда у меня просто не было на это времени.

Ещё раз хмыкнув, Варан резко повернулся и зашагал к рыдвану. Какое-то время Кол и Каладиус молча смотрели ему вслед.