Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

- Когда ты сидел, весь такой избитый и несчастный, в той рощице неподалёку от деревни, где тебя едва не повесили, я, глядя на тебя, удивлялась твоему мужеству. Когда я перерезала верёвку, я боялась, что тебя придётся нести, однако ты нашёл в себе силы и мужество идти самостоятельно. А как храбро ты вёл себя после истории с Оливой! Я уж молчу про дальнейшее путешествие!

- Вспомни «Двух петухов»! - подхватил Кол. - Когда ты со своим ножиком кинулся на того головореза, хотя едва знал, за какой конец ножа нужно браться. Вот это была храбрость, так храбрость! Я бы так не смог, это точно!

- А как ты встал между мною и Мэйлинн у Симмерских болот! - заговорил Варан. - Ты, мальчишка, и я - мастер Теней. Ты ведь наверняка понимал, что мне хватит мгновения, чтобы убить тебя. Но ты не отошёл, прикрывая собой друга!

- Не говоря уж о том, что у вас хватило смелости обвинить себя в трусости, мой юный друг, - подытожил Каладиус. - А на это редко осмеливаются даже признанные смельчаки.

- Я очень благодарна судьбе за то, что встретила тебя, Бин, - вновь заговорила Мэйлинн. - Потому что с тобой мне было спокойней лезть в самые опасные авантюры. Я знала, что ты всегда прикроешь и всегда защитишь.

Бин молчал, оглушённый градом похвал, просыпавшимся на него. Он не в силах был поднять голову. Он понимал, что эти похвалы содержат в себе значительную часть преувеличений. Достаточно было вспомнить, как он повёл себя в тех же «Петухах» или в Дории, чтобы понять, что друзья несколько преувеличивают его значимость. С другой стороны, он чувствовал искренность их слов. Они, похоже, вполне верили в то, что говорили, и осознание этого доставляло одновременно и радость, и муку.

- Но самое главное, - заметил Каладиус. - Что если бы вы безрассудно влезли бы в эту глупую драку, то некому было бы сообщить мне о том, что случилось, и я потратил бы кучу собственного времени и сил, чтобы выяснить это. Вот тогда я бы вам этого точно не простил бы! Приятно, что в нашей компании есть человек, который думает чуть больше, чем некоторые другие.

Кол и Варан, поскольку именно они были теми самыми «некоторыми другими», расплылись смущёнными улыбками. Бин наконец поднял голову и тоже улыбнулся. Человеку свойственно верить тому хорошему, что говорят о нём другие, пусть даже сам он уверен в обратном. Конечно, Бин не стал считать себя храбрецом, но в эту конкретную минуту он почти сумел простить себя.

- А я, когда пришёл в себя на вонючем полу с расшибленной головой... - начал вдруг Кол.

Каладиус при этом мученически закатил глаза, мол, вот ещё один кающийся на мою голову. Остальные же с некоторым изумлением взглянули на Кола - уж, казалось бы, ему единственному не в чем было упрекнуть себя.

- Так вот, у меня тогда было время подумать, - продолжил, как ни в чём не бывало Кол. - И я понял, под какой удар мы чуть не подставили Мэйлинн. Признаюсь, когда я лежал там, все мои мысли были о тебе, подружка. О том, как тебе тяжело путешествовать с такими вот болванами, как мы. Ведь, боюсь, мы ещё не раз и не два влезем в разные приключения и, не дай боги, втянем тебя. И ладно бы эти двое, - Кол кивнул на Варана и Бина. - Они ещё довольно молоды, кровь горячая... Но я-то, тёртый жизнью калач, битый и перебитый ею, всё равно продолжаю наступать на одни и те же грабли. Я ведь прекрасно знал, что Варан пошёл отнюдь не за пивом. Я знал, что последует дальше. Но я не остановил его. Потому что мне так обрыдли идиотские шуточки того мелкого поганца, что я и сам с удовольствием припечатал бы его к столу. И вот я позволил товарищу сделать это за меня, хотя должен был отговорить.

- Да уж... - вздохнул Каладиус. - Ежели у нас сегодня день откровений, то позвольте и мне сказать кое-что...

Все замерли, гадая, что же такого мог натворить маг. В глазах Мэйлинн читалась явная тревога: уж если сам Каладиус в чём-то винится, то это, наверняка, что-то очень страшное.

- Так вот, я хочу признаться, что мне порядком надоело это ваше нытье и самобичевание! - усмехнувшись, продолжил Каладиус и все дружно выдохнули, поняв, что это была такая шутка. - Что было, то было, и иного уже не будет. Надеюсь, произошедшее станет для всех хорошим уроком, и обещание этого будет лично для меня куда полезнее любых ваших извинений!

- Я всё понял! - тут же воскликнул Кол.

- И я! - добавил Бин.

- Для меня этот урок дался дорогой ценой, тем ценнее он будет! - проговорил Варан.

- Ну вот и славно! А теперь - кыш отсюда, не мешайте спокойно переваривать завтрак! - весело воскликнул Каладиус. - Не хватало ещё заработать несварение желудка на старости лет!

***