Белая Башня. Хроники Паэтты. Книга I (СИ)

Мэйлинн мыслила достаточно трезво для того, чтобы осознать, что всё, что она сейчас видит - какое-то колдовство и наваждение. Она осознавала, что находится сейчас, скорее всего, не совсем в своём мире, а, возможно, в какой-то его проекции. Поэтому она постаралась мыслить более холодно и расчётливо. Как ни странно, это помогло. Особенно радовало, что отпустило, хотя и не до конца, это постыдное возбуждение, туманящее мозг. Мэйлинн поняла, что единственной её надеждой вырваться отсюда будет встреча с тем, кто наслал это наваждение на неё.

- Я иду! - громко сказала она и странное эхо множество раз повторило её слова разными интонациями - от истерически испуганных до истекающих похотью; от нежных до садистски жестоких. Кровь застыла в жилах лирры - она слышала свой голос, но интонации, казалось, были ей совершенно чужды. Или нет? И вот это было самым страшным - вдруг это всё на самом деле есть в ней, но она просто об этом не знает? Пока...

Как только отгремело эхо, Мэйлинн вдруг взвилась в небо. Она винтом вкручивалась в звёздную черноту над собой, так что в конце концов звезды слились в яркие окружности, а луна, находясь строго в центре всего этого безумия, увеличивалась, словно скалясь, и наливалась красным светом.

Мэйлинн даже прикрыла лицо руками, словно действительно боялась удариться о приближающееся светило. Но вознесение вдруг остановилось. Затем лирра помчалась на север с немыслимой скоростью, всего за несколько секунд покрыв расстояние в двадцать миль. И вот она увидела под собой блестящее зеркало озера, окружённое коростой гнилого редколесья и болот.

И тут Мэйлинн стала стремительно падать. Она летела плашмя, раскинув руки и задыхаясь от беззвучного крика. Она пыталась повернуться ногами вниз, или хотя бы сжаться, но тело перестало ей повиноваться. Она просто падала, или это озеро летело к ней с умопомрачительной скоростью.

Мэйлинн застыла в дюйме от водной глади. Резко и даже немного больно. Теперь она висела над озером, всё так же распластавшись и раскинув руки крестом. Удивительно, но ни одежда, ни волосы не купались сейчас в озёрной воде. Напротив, волосы продолжали струиться вдоль её тела, и даже слегка подниматься вверх, словно от озера шёл лёгкий воздушный поток. Так же и свободные полы плаща слегка вздымались и колыхались над парящей лиррой.

Мэйлинн, чей нос почти касался воды, смотрела на озеро, занявшее всё её поле зрения. Поверхность была ровной, без малейшей ряби и волн. Она была гладкой и прозрачной, зеркальной. От неё отражались яркие звезды и луна. Но только не лирра. Почему-то себя Мэйлинн не видела. Хотя, как говорится, лицом к лицу лица не разглядеть. Может, в этом всё дело?

- Ну здравствуй, дочь лесов! - раздался голос прямо из глубин. - Разрешаю тебе говорить!

- Почему - дочь лесов? - как только голосовые связки вновь стали повиноваться, спросила Мэйлинн.

- Какой странный вопрос! - усмешка. - Странный для любого, но не для тебя. Потому что ты сама - очень необычна. И я отвечу тебе. Ты, конечно, этого не знаешь, но твой народ жил в лесах этого мира, который вы называете Паэттой, много-много тысячелетий назад. До тех пор, пока сюда не пришли люди. Тогда ваши вожди решили связать свою жизнь с этим гордым и жестоким племенем. Вы стали строить каменные дома, подобно гномам и людям. Вы стали жить с ними на расчищенных от леса равнинах, пользоваться огнём, выращивать зерно. Так вы предали себя много эпох назад и обрекли на вечную вторую роль.

- Народ лирр никогда не был и не будет на вторых ролях! - крикнула Мэйлинн прямо в глубокие недвижимые воды. - Кто ты, и откуда знаешь всё это?

- Кто я? Это очень сложный вопрос. Обитатели этих мест называют меня Симмером. А откуда я знаю?.. Я живу здесь с самого начала этого мира. Я видел его взлёты и падения.

- Так ты - озеро? - спросила лирра. - Живое озеро?

- Озеро - это я, но я - это не озеро, - пришёл ответ. - То, что ты видишь, это лишь видимая часть моей сути.

- Но как же тогда Алийа? - озадачилась Мэйлинн. - Она тоже часть тебя?

- Нет. Это просто вода. Я растворен в воде озера, или же она растворена во мне. Но лишь неподвижная и стоячая. Текучая вода - это просто вода.

- А откуда ты знаешь, кто я? - задала Мэйлинн мучающий её вопрос.

- Позволь спросить сначала - а ты-то сама откуда знаешь, кто ты? - спросил Симмер.

Вопрос был не в бровь, а в глаз. Мэйлинн смешалась, и не знала, что ей ответить.

- Вот видишь! - продолжил Симмер. - Ты не знаешь, кто ты, именно потому ты не можешь увидеть своего отражения в моих водах. Но я могу показать тебе!

- Не надо, - непонятно почему жалобно воскликнула лирра. Казалось бы, она топтала ноги именно ради этого ответа, но сейчас она страшилась его. Наверное, главным образом потому, что не доверяла тому, что ей могла явить эта таинственная сущность.