Белая кровь Тавриды

Впрочем, за весь день вблизи так никто и не появился – ни со стороны моря, ни со стороны суши. Дождавшись вечерних сумерек, группа двинулась на север полуострова – к озеру Сиваш. Шли всю ночь почти без отдыха. Места здесь были степные, малонаселенные, села попадались редко, да и их диверсанты обходили, делая при этом изрядный крюк. В этом был свой резон: группу мог увидеть кто-нибудь из людей, а то и того хуже – учуять собаки.

Рассвет застал диверсантов посреди степи, где и укрыться-то было негде. С трудом нашли ложбинку, там все и залегли. Место было неудобное, что и говорить. Невдалеке, километрах в двух, виднелись какие-то строения. Гадюкин в бинокль разглядел, что это, скорее всего, село. А почти рядом с ложбинкой была дорога. Причем изрядно вытоптанная, из чего сам собой проистекал вывод, что по ней часто ходят.

– Заметят нас, – прошипел Петля сквозь зубы. – Первая же деревенская тетка пройдет по дороге и заметит! Ничего не скажешь, укрылись мы! Может, сменим место, пока не поздно?

– Цыц! – цыкнул на него Гадюкин. – Где ты его сейчас найдешь, другое место? Кругом ровная степь. Молчи и наблюдай.

За целых три часа по дороге мимо ложбинки не прошел ни один человек. Затем проехала повозка, в которую был запряжен ослик. Повозкой правил старик, по виду крымский татарин, на повозке лежали какие-то узлы и что-то из посуды. Старик был задумчив и безучастен, он шел рядом с осликом, глядя себе под ноги, и не обратил никакого внимания на ложбинку рядом с дорогой. Затем, спустя еще полтора часа, по дороге прошла женщина, ведущая за руку девчонку. Ни женщина, ни ребенок также не обратили внимания на ложбинку, даже не взглянули в ее сторону.

А затем случилась беда. На дороге показались два путника – мальчишки-подростки. Шли они в сторону села, причем шли так, как обычно и полагается идти мальчишкам-подросткам. Они громко разговаривали, смеялись, то и дело пускались наперегонки, сворачивали с дороги и брели по высокой степной траве, вновь возвращались на дорогу… Шаг за шагом подростки приближались к ложбине, в которой укрылись диверсанты.

– Всем – тихо! – прошипел Гадюкин.

И он сам, и все остальные диверсанты надеялись, что пронесет нелегкая и мальчишкам не взбредет в голову заглянуть в ложбину. Потому что, если они заглянут, то…

Но мальчишки заглянули. Вернее сказать, заглянул лишь один из них, а второй остановился неподалеку, на обочине дороги. Картина для заглянувшего в ложбину подростка оказалась неожиданной, так что он даже рот открыл от невольного изумления. В ложбине рядышком лежали шесть незнакомых дяденек и молча смотрели на подростка. Причем это были не просто сами по себе незнакомые дяденьки, у каждого из них при себе имелось оружие! Настоящие немецкие автоматы! А еще чем-то туго набитые рюкзаки!

– Здравствуйте… – растерянно произнес мальчишка. – А вы кто?

– Мы-то? – нарочито ленивым голосом переспросил Гадюкин. – Мы так… Отдыхаем. А кто мы такие – не твоего ума дело.

Гадюкин нарочно затеял разговор с мальчишкой. Ему надо было время, чтобы сообразить, что же делать с этими некстати подвернувшимися мальчишками. Отпустить их подобру-поздорову? Так ведь это мальчишки! Они, добравшись до села, обязательно расскажут, что видели в ложбине шестерых дяденек с немецкими автоматами! А что, если селяне поверят мальчишкам и захотят посмотреть на мужчин сами? А вдруг к тому же в селе имеется милиция или солдаты?.. Нет, отпускать мальчишек – рискованно. Даже если сочинить для них какую-нибудь подходящую байку. Дескать, мы – замаскированные советские разведчики, выполняем важное задание, а потому молчите, пацаны, о том, что нас видели! Байку-то сочинить можно, но ведь мальчишки все равно не утерпят и обо всем расскажут, едва только доберутся до недалекого села. И тогда может статься все что угодно. Во всяком случае, ничего для диверсантов хорошего.

Так что же делать? А остается лишь одно… Гадюкин многозначительно кивнул одному из диверсантов – Серьге. Тот понимающе кивнул в ответ, поднялся во весь рост и не спеша направился к другому мальчишке, все так же стоявшему на обочине дороги.

– Слышь, пацанчик, – улыбаясь, сказал ему Серьга. – Тут такое дело…

Ничего такого не ожидавший мальчишка не сдвинулся с места, лишь с тревожным любопытством смотрел на приближающегося к нему незнакомого дяденьку…

…Тела мальчишек уложили здесь же, в ложбинке и наспех закидали их травой.

– А теперь ходу! – скомандовал Гадюкин. – И как можно дальше!

– Что – прямо по открытой степи? – с недоумением спросил Серьга. – Увидят же!

– А ты хочешь, чтобы нас увидели здесь – рядом с убитыми пацанами? – злобно оскалился Гадюкин. – А вдруг их станут искать? Я сказал – ходу! Пригнувшись, перебежками, ползком! Вперед!